Am Morgen dieses Donnerstags, dem 21. April, zeigten einige Mitarbeiter der Personería de Medellín Symptome von Atemproblemen: Sie wiesen darauf hin, dass sie Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, verstopfte Ohren, brennende Augen und Hals hatten.
Nachdem 14 Personen Symptome hatten, riefen die Mitarbeiter um 10:10 Uhr morgens die Feuerwehr von Medellin an. José Arles Alzate, ein Feuerwehrmann am Bahnhof Libertadores, sagte der Lokalzeitung El Colombiano, dass das Hilfspersonal „einen stechenden Geruch“ verspürte, als sie das Hauptquartier im ersten Stock der Plaza La Libertad, einem Gebäude neben La Alpujarra, betraten: Sie atmeten eine reizende Substanz durch ihre Nasenlöcher.
Das Hilfswerk gab den Befehl, die Stelle zu evakuieren, während festgestellt wurde, welche Substanz diese Symptome verursacht, und den Raum, wenn möglich, zu belüften. Carlos Muñoz, stellvertretender Direktor des Katastrophenmanagements der Verwaltungsabteilung für Katastrophenrisikomanagement (Dagrd), stellte fest, dass die Einrichtungen von Personería geschlossen sind und sowohl die Öffentlichkeit als auch die Mitarbeiter anfällig für das Einatmen von Partikeln sind, die dort zirkulieren.
Die Agentur bat daraufhin, die Räumlichkeiten zu schließen, um die Öffentlichkeit nicht dem unbekannten Material auszusetzen, und „eine weitere vollständige Umwälzung der Klimaanlage und eine neue Reinigung“ durchzuführen.
Nach einer Inspektion stellten sie keine Gaslecks oder brennbare oder explosionsfähige Substanzen fest. Darüber hinaus musste kein anderes Stockwerk des Gebäudes evakuiert oder betreut werden.
Die von den Feuerwehrleuten verwendete Hypothese lautet, dass die Irritation von ihnen und den Arbeitern der Personería de Medellín auf das Einatmen von Pfefferspray zurückzuführen ist, obwohl noch nicht erklärt wurde, wie die Substanz dorthin gelangt ist.
Es wurde geschätzt, dass sich das irritierende Material nach Mittag auflösen würde und dass die Mitarbeiter der Personería gegen zwei Uhr nachmittags ihre Aufgaben wieder aufnehmen könnten. Um acht Uhr abends gab die Personería jedoch eine neue Erklärung ab, in der sie erklärte, dass „festgestellt wurde, dass der Notfall noch in geringerem Maße anhält“.
Aus diesem Grund kündigte die Personería an, dass ihre Ständige Einheit für Menschenrechte, ein Büro, das 24 Stunden am Tag in Betrieb ist, in der Nacht des 21. April nicht tätig sein wird. Sie stellten jedoch eine E-Mail und die Website www.personeriamedellin.gov.co zur Verfügung, um Fälle zu behandeln, in denen sofortige Aufmerksamkeit erforderlich ist.
Die Hilfsperson aus Medellín, Olga Lucia Rodríguez, nutzte den Notfall, um die Behörden aufzufordern, das Hauptquartier zu verlegen, in dem die Personería derzeit tätig ist. Ihr zufolge erfüllt der Standort, an dem sie heute tätig sind, nicht die Bedingungen, die erforderlich sind, um der Gemeinde würdevoll zu dienen.
Rodríguez sagte gegenüber El Colombiano, dass die Personería nicht über die Ressourcen verfügt, um einen Mietvertrag für ein Büro an einem anderen Ort zu bezahlen, geschweige denn eine Immobilie zu kaufen. Deshalb bitten sie das Bürgermeisteramt von Medellin, sich um ihre Forderungen zu kümmern.
Eine Sache, die die Forderungen dieser Arbeitnehmer unterstützt, ist die Entscheidung über eine Vormundschaftsklage gegen das Büro des Bürgermeisters von Medellín und die Personería selbst. Diese gerichtliche Entscheidung macht diese beiden Stellen für den Schaden der Arbeitnehmer verantwortlich, da dort die Rechte auf Gesundheit und öffentliche Gesundheit verletzt würden.
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