Vor einem Jahr gedenkt Joe Biden seinen ersten Tag der Erde als Präsident, indem er die Staats- und Regierungschefs der Welt zu einem virtuellen Gipfel zur globalen Erwärmung aufrief, an dem der russische Präsident Wladimir Putin und der Chinese Xi Biden nutzte den Moment, um das Ziel der Vereinigten Staaten, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, fast zu verdoppeln und das Land im Kampf gegen den Klimawandel an vorderster Front zu bringen.
Aber die Monate seitdem wurden durch Rückschläge beeinträchtigt. Bidens radikalste Vorschläge bleiben im Capitol ins Stocken geraten, trotz erneuter Warnungen von Wissenschaftlern, dass die Welt in eine gefährliche Zukunft stürzt, die von extremer Hitze, Dürre und Klima geprägt ist.
Darüber hinaus hat der russische Krieg in der Ukraine die Klimapolitik neu organisiert und Biden veranlasst, Öl aus der strategischen Reserve des Landes freizusetzen und weitere Bohrungen zu fördern, in der Hoffnung, die himmelhohen Benzinpreise zu senken, die die US-Geldbörsen leeren.
Es ist weit entfernt von dem Rennen um saubere Energie, das sich Biden und seine Unterstützer bei seinem Amtsantritt vorgestellt haben. Obwohl Biden die Standards für den Kraftstoffverbrauch von Fahrzeugen erhöht und grüne Richtlinien in die überparteiliche Infrastrukturgesetzgebung des letzten Jahres aufgenommen hat, wirft der Mangel an weiteren Fortschritten einen Schatten auf seinen zweiten Earth Day als Präsident.
Biden wird den Moment am Freitag in Seattle markieren, wo ihm Gouverneur Jay Inslee, ein Demokratenkollege mit nationalem Ruf für Klimaschutz, beitreten wird. Biden plant auch, Portland, Oregon, am Donnerstag im Rahmen einer Tour durch den pazifischen Nordwesten zu besuchen, einer Region, die oft an vorderster Front der Umweltanstrengungen stand.
Regierungsbeamte verteidigen Bidens Bilanz zur globalen Erwärmung und sagen, dass mehr Arbeit erforderlich ist. „Zwei Dinge können gleichzeitig zutreffen“, sagte Ali Zaidi, stellvertretender nationaler Klimaberater des Präsidenten. „Wir können viel erreichen und wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
Zaidi räumte ein, dass „wir Gegenwind haben, wir haben Herausforderungen“, sagte aber auch, dass der Präsident „ein Mandat hat, Maßnahmen in dieser Angelegenheit voranzutreiben“.
Kyle Tisdel, Direktor des Klima- und Energieprogramms des Western Environmental Law Center, sagte, Biden habe das Versprechen des letztjährigen Gipfels zum Earth Day nicht eingehalten.
„Klimaschutz war eine Säule der Kampagne von Präsident Biden, und seine Versprechen zu diesem existenziellen Thema waren einer der Hauptgründe, warum die Öffentlichkeit ihn gewählt hat“, sagte Tisdel. „Das Erreichen von Klimaergebnissen ist keine Frage der Innenpolitik, es geht um Leben und Tod.“
Biden hoffte, einen Plan in Höhe von 1,75 Billionen US-Dollar zur Ausweitung von Bildungsprogrammen, Sozialdiensten und Umweltpolitik zu genehmigen. Aber die Republikaner lehnten die Gesetzgebung ab, die als Build Back Better bekannt ist, und konnten nicht die einstimmige Unterstützung von Demokraten erhalten, die eine kleine Mehrheit im Senat haben.
Der letzte Schlag kam von Senator Joe Manchin, der sein persönliches Vermögen der Kohle verdankt und einen Staat darstellt, der sich weitgehend durch die Gewinnung dieses fossilen Brennstoffs definiert. Die Demokraten hoffen, die Gesetzesvorlage irgendwie wiederbeleben zu können, aber es ist nicht klar, was Manchin genau unterstützen würde, was eine mögliche Vereinbarung gefährdet.
Der Pressesprecher des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte diese Woche, dass die Verhandlungen im Gange seien, obwohl Biden sie nicht veröffentlichte. „Nur weil er nicht darüber spricht, heißt das nicht, dass diese Gespräche nicht hinter den Kulissen stattfinden“, sagte er.
Es wird erwartet, dass Regierungsbeamte am Samstag bei einer Kundgebung vor dem Weißen Haus sprechen, da Gruppen für Klima, Arbeit und soziale Gerechtigkeit den Kongress auffordern, vor dem Memorial Day Klimagesetzungen zu verabschieden. Ähnliche Veranstaltungen sind in Dutzenden von Städten geplant, da Aktivisten die Notwendigkeit großer Investitionen zur Förderung sauberer Energie und zur Schaffung von Arbeitsplätzen betonen.
Das Weiße Haus möchte die Genehmigung für Steuergutschriften in Höhe von mehr als 300 Milliarden US-Dollar für saubere Energie erhalten, die Befürworter als entscheidend für die Erreichung von Bidens Ziel bezeichnen, die Emissionen bis 2030 gegenüber 2005 um bis zu 52 Prozent zu reduzieren.
Ohne die Steuergutschriften „sehe ich keinen Weg“, sagte Nat Keohane, Obamas ehemaliger Energieberater, der jetzt Präsident des unabhängigen Zentrums für Klima- und Energielösungen ist. Ohne sie zu den Zwischenwahlen im November zu kommen, „würde ein Scheitern des Versprechens des ersten Jahres bedeuten“, sagte er.
Auf die Frage, ob Bidens Ziel, Emissionen zu reduzieren, noch erreicht werden kann, sagte Psaki: „Wir werden es weiterhin verfolgen und weiterhin alles in unserer Macht Stehende tun, um es zu erreichen.“
Psaki wies darauf hin, dass das Infrastrukturgesetz über eine Billion US-Dollar eine Vielzahl von Klimapolitiken umfasst, einschließlich der Finanzierung des Baus von 500.000 Ladestationen für Elektrofahrzeuge. Eine Analyse des Beratungsunternehmens McKinsey schätzt jedoch, dass bis 2030 fast 30 Millionen Verlader benötigt werden.
Der Krieg in der Ukraine hat die politischen Herausforderungen im Inland verschärft, indem er Schockwellen über die globalen Energiemärkte auslöste und die Gaspreise erhöhte.
Es veranlasste Biden auch, seinen Ton bei der Ölförderung zu ändern. Letzte Woche hat Biden den ersten landgestützten Verkauf von Pachtverträgen für Öl- und Gasbohrungen auf öffentlichem Land vorangetrieben, ein Schritt, den Umweltgruppen kritisierten, obwohl die Regierung erklärte, dies nur auf gerichtliche Anordnung zu tun.
Obwohl der Rechtsstreit weitergeht, fördert Biden in der Zwischenzeit eine neue inländische Produktion. „Das Fazit ist, dass wir, wenn wir niedrigere Benzinpreise wollen, jetzt mehr Ölvorräte haben müssen“, sagte Biden im März.
Der Mietplan „ist ein hässlicher Verrat an Joe Bidens Wahlkampfversprechen und der Rhetorik seiner Regierung zu Umweltgerechtigkeit und Klimaschutz“, sagte Collin Rees, politischer Direktor von Oil Change International in den USA.
„Biden entscheidet sich dafür, Umweltverschmutzer gegenüber Menschen auf Kosten der Frontgemeinschaften und der Zukunft des Planeten zu unterstützen“, fügte er hinzu.
Der Krieg in der Ukraine hat auch die diplomatischen Bemühungen zur Bekämpfung des Klimawandels vereitelt.
John Kerry, Bidens internationaler Klimagesandter, hat einen Großteil seiner Bemühungen darauf konzentriert, China, den weltweit größten Kohleverbraucher, unter Druck zu setzen, um einen schnelleren Übergang zu sauberer Energie zu erreichen. Aber dieser Job „ist jetzt schwieriger“, da China die russische Invasion in die Ukraine verteidigt, sagte Kerry am Mittwoch.
„Einige der Meinungsverschiedenheiten zwischen unseren Ländern wurden geschärft und verschärft, was die Diplomatie erschwert“, sagte er während einer Online-Diskussion über Klimafinanzierung mit dem Zentrum für globale Entwicklung.
Kerrys Helfer haben Gerüchte heruntergespielt, dass er die Regierung verlassen könnte, nachdem er mehr als ein Jahr gedient hat, und er bleibt ein loyaler Unterstützer von Bidens Klimabemühungen. Aber sein Ton ist in letzter Zeit pessimistischer geworden, zumal Bidens Klimavorschläge im Kongress weiterhin stagnieren.
Die Regierung war auch besorgt über die jüngsten Berichte, wonach Bidens interne Klimaberaterin, Gina McCarthy, zurücktreten will. McCarthy nannte die Berichte „einfach ungenau“ und sagte, sie sei „begeistert von den bevorstehenden Chancen“.
Eine weitere klimabedingte Anstrengung von Biden könnte die Umweltgemeinschaft spalten. Seine Regierung plant, 6 Milliarden Dollar an Finanzmitteln anzubieten, um die Schließung finanziell notleidender Kernkraftwerke zu verhindern. Obwohl die Anlagen kohlenstofffreien Strom produzieren, betrachten einige Aktivisten sie mit Vorsicht, da sie Bedenken hinsichtlich der Entsorgung von Atommüll und der Möglichkeit verheerender Unfälle haben.
„Wir nutzen jedes verfügbare Instrument, um dieses Land bis 2035 mit sauberer Energie zu versorgen“, sagte Energieministerin Jennifer Granholm in einer Erklärung.
Abigail Dillen, Vorsitzende der Umweltgruppe Earthjustice, sagte, dass „die Gemüter nach dem Scheitern des letzten Jahres nachgelassen haben“. Während er einige der Politiken lobte, die Biden bisher erreicht hat, sagte er, es sei „nicht in der Größenordnung des Klimaschutzes, den wir brauchen, Punkt“.
Jetzt sind die Republikaner bereit, bei den Zwischenwahlen im November im Kongress die Kontrolle über mindestens ein Haus wiederzugewinnen, was bedeutet, dass es nur ein begrenztes Zeitfenster gibt, um voranzukommen. Dillen und einige andere Aktivisten haben vorgeschlagen, dass Biden einen Klimanotfall ausruft und das Defense Production Act nutzt, um erneuerbare Energien zu fördern.
„Es ist Zeit, alle Register zu schaffen“, sagte er.
(Mit Informationen von AP)
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