Die bewegende Geschichte hinter der Entscheidung einer NBA-Figur, sein Gehalt für den Bau eines Krankenhauses im Kongo zu spenden

Heute scheint es keine schlechteren Wohnorte zu geben als die Demokratische Republik Kongo (ehemals Zaire), ein Land mit fast 100 Millionen Einwohnern in Zentralafrika, das seit zwei Jahrzehnten unter einer schweren sozialen, wirtschaftlichen und sogar gesundheitlichen Krise leidet. Bereits 2015 wurde es im Human Development Index der Vereinten Nationen auf Platz 176 gesetzt, mit einer Armutsquote von 80% und einer Lebenserwartung von nur 58 Jahren. Und diese Daten liegen vor dem zweitgrößten Ebola-Ausbruch der Welt, zusätzlich zu den von Masern und COVID-19. „Der größte ignorierte Notfall der Welt“, wie viele ihn nennen, dauert seit mehr als 25 Jahren, seit den ständigen bewaffneten Konflikten innerhalb des Landes, die durch ausländisches Kapital bei der Suche nach den Mineralien auf ihrem Boden gefördert werden, den gewalttätigen und illegitimen Aktionen von Rebellengruppen und der Korruption und Missmanagement der Regierungen des Tages. Eine Situation, die den Hunger um acht erhöht hat. Noch heute wird ein Mangel an Trinkwasser gemeldet, und seit dem Verlust ganzer Kulturen ist die Nahrungsmittelknappheit hinzugekommen. Es wird geschätzt, dass aufgrund des internen Krieges mehr als 5 Millionen Menschen ihre Häuser verlassen haben - dies ist die größte Krise der Vertriebenen in Afrika - und dass 13 Millionen dringend humanitäre Hilfe benötigen.

Von dort kam Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo (ja, er hat fünf Nachnamen), ein Dreh- und Angelpunkt, der während eines Großteils seiner 18 Spielzeiten (1991-2009) eine Figur in der NBA war und somit „ein vergessenes Land auf die Landkarte setzte“. Der gelernte 2m18-Spieler wurde berühmt für seine Verteidigung - er gewann viermal den Preis für den besten Verteidiger - und diese Geste, jedes Mal, wenn er eine große Deckung auflegte, mit seinem sehr langen Zeigefinger „Nein“ zu tun. Aber Mutombo war natürlich mehr als das: In seinen Jahren von populärer Bedeutung wurde er zu einer humanitären Ikone, nachdem er 1997 seine Stiftung gegründet hatte, um die Gesundheit, Bildung und Lebensqualität von Millionen kongolesischer Kinder zu verbessern. Er arbeitete mit den Vereinten Nationen in seinem Land zusammen, überzeugte den US-Kongress, Kliniken und Gesundheitszentren in den bedürftigsten Gebieten zu finanzieren, und baute sogar ein nach ihm benanntes Krankenhaus. Es war ein Beispiel, eine Inspiration für viele und heute sehen wir, wie sein Fall in Bismack Biyombo wiederholt wurde, einem Spieler, der 2012 nach einer Hollywood-Reise in verschiedene Länder zur NBA kam und heute, nach Höhen und Tiefen in der Elite - bis vor Monaten hatte er keinen Vertrag - genoss er erneut die Honige von Erfolg, ein wichtiger Spieler der derzeit besten Mannschaft zu sein (Phoenix Suns, letzter Vizemeister und #1 der regulären Phase). Aber natürlich will Biyombo wie Mutombo noch weiter gehen und kündigte an, dass er sein gesamtes Gehalt für die Saison (1.366.392 USD) für den Bau eines weiteren Krankenhauses spenden wird, in diesem Fall in Erinnerung an seinen geliebten Vater Francois, der 2021 verstorben ist.

„Als mein Vater starb, sank die Liebe zum Basketball ein wenig, weil er mein Alles war: mein Freund, Geschäftspartner, mein Mentor... Aber gleichzeitig diente mir sein Abschied als Inspiration. Jeden Tag als ich aus dem Krankenhaus zurückkam, fragte ich mich: 'Was passiert mit Menschen, die ihre Familien nicht mitnehmen können? 'Mein Vater verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, an mich und meine Brüder zu denken und den bedürftigsten Menschen zu dienen... Meine Motivation ist es also, es jetzt für ihn zu tun. Ich sagte meinem Agenten, dass mein Gehalt in diesem Jahr für den Bau eines Krankenhauses in meinem Land verwendet werden würde, um den Hoffnungslosen Hoffnung zu geben „, erklärte der am 22. August 1992 in Lubumbashi, der zweitwichtigsten Stadt des Landes, geboren wurde.

Schon in jungen Jahren mochte Bismack Basketball und in seinem Zimmer hatte er die Plakate von Hakeem Olajuwon - einem nigerianischen Pivot, einem der 15 besten Spieler der Geschichte - und genau Mutombo. Und als sie anfing, sich besonders von ihrem Körperbau und ihrer Größe abzuheben, begann sie große Träume zu haben. „Ja, ich erinnere mich, dass ich einer der besten jungen Leute des Landes war und alle über mich gesprochen haben. Aber zuerst fiel es mir schwer, Papa von der Möglichkeit einer beruflichen Laufbahn zu überzeugen. Es war keine leichte Sache für ihn. Vor allem, als ich ihn bat, auszuwandern „, erinnert er sich. Im Alter von 16 Jahren, nach zwei sehr guten Spielzeiten, beschloss er, nach Katar auszuwandern. Die Reise beinhaltete einen obligatorischen Stopp im Jemen, einem Land im Nahen Osten, um ein Visum zu erhalten und die Straße fortzusetzen. „Aber in jenen Tagen auf dem Land sah mich eine Person aus einem Stadtteam und fragte mich, ob ich dort ein Training machen möchte. Als es vorbei war, fragten sie mich, was sie mir in Katar angeboten hatten, damit sie mehr bieten könnten. Oder was auch immer ich wollte. Das Angebot war unwiderstehlich und ich habe beschlossen, dort zu bleiben „, erzählte der Spieler selbst.

Dort fiel er sehr auf und vor allem wurde er von Mario Palma gesehen, einem portugiesischen Trainer, der sich auf besondere Weise mit ihm verband. „In einer Meisterschaft in Jordanien habe ich gegen ihn gespielt... Der Richter beschuldigt mich eines Fouls an einem Cover, das ich mache, und ich höre jemanden protestieren, dass es kein Foul war, der Argumente vorbringt. Ich drehte mich um und er war es, ich konnte es nicht glauben... Ich habe ihm gedankt, er hat mich gefragt, wie alt und wir haben vereinbart, nach dem Spiel erneut zu chatten „, sagt er, wie alles damit begann, wer Trainer aus Angola war und zu dieser Zeit auch nach Portugal fuhr. Nach dem Spiel, das sie trafen, gratulierte Palma ihm und fragte ihn, wie er im Jemen spiele. „Er hat ihm alles erzählt und mir gesagt, dass ich so schnell wie möglich da raus sollte, wenn ich auf einem guten Niveau sein will. Er sagte mir, dass er sicher sei, dass ich in anderen, wichtigeren Ligen spielen könnte „, erinnert sich Biyombo.

Bald kam der bekannte Vertreter Igor Crespo in den Jemen, um den gerade 17 Jahre alten Rohdiamanten persönlich zu sehen. Der Agent zögerte nicht, ihm den Sprung nach Spanien anzubieten. Er tat dies und Monate später trainierte er bereits in Vitoria bei Pepe Laso. Mehrere Teams besuchten die Übungen, aber nur eines machte ein formelles Angebot, wenn auch für eine Saison, um sie zu bewerten: Fuenlabrada, ein 100% iges Rekrutierungsteam, das dies mehrmals im Land getan hat und das immer die Juwelen auf dem Radar hat, von denen andere denken, dass sie wegwerfbar sind. In der 23 Kilometer südlich von Madrid gelegenen Stadt adoptierten sie ihn als Sohn und entwickelten sich als Spieler. In der ersten Saison spielte er gleichzeitig in der EBA League (vierte Liga, sonntags) und in der LEB Plata (Dritter, samstags), bis er in der zweiten Saison den Sprung zum ACB schaffte, heute die Endesa League, die Top-Kategorie, Top-Wettbewerb in Europa. Er spielte nur 14 Spiele, genug, um Charlotte davon zu überzeugen, dass sie in der Draft-Nacht Teile bewegen musste, um bei ihm zu bleiben. Eine Einigung mit Sacramento Kings war notwendig, um in der ersten Runde auf Platz 7 bei ihm zu bleiben.

Ich war 18 Jahre alt und ich war bereits ein physisches Vorzeichen von 2m06, das sehr schnell lernte. Der Aufprall wurde auf dem Nike Hoop Summit erzielt, dem prestigeträchtigsten Camp der weltbesten Talente, in dem ein Spiel zwischen einer Mannschaft aus den USA (Bradley Beal, Anthony Davis und Austin Rivers spielten in dieser Ausgabe) und anderen ausländischen Persönlichkeiten (wie Dario Saric, Lucas Nogueira und Evan Fournier) ausgetragen wird. In diesem Spiel gewann Biyombo das einzige Triple-Double in der Geschichte: 12 Punkte, 11 Rebounds und 10 Caps. „Es sah aus wie ein Mann, der mit Kindern spielt“, sagten einige Pfadfinder, die den körperlichen Unterschied machten, den der Drehpunkt zeigte. „Es war eine sehr lustige Woche und eine großartige Gelegenheit für mich. Ich wollte, dass jeder mich kennt... und ich habe es geschafft. In der Umkleide, als sie mir sagten, ich hätte den ersten Drei-Zeiger in der Geschichte gemacht, konnte ich es nicht glauben. Garnett war an einem Stopper geblieben... „, erinnert er sich. Diese Erfahrung, so besonders wie wichtig sie in seiner Karriere war, war einige Monate vor dem Draft und ohne die Erlaubnis von Fuenlabrada, der am Ende wütend auf den Spieler wurde. Aber es war das, was er brauchte. Es gab keine Zweifel mehr, Glück wurde geworfen: Die NBA wartete auf ihn.

Die Gesamtüberlegung war so hoch, dass Michael Jordan und Charlotte einen Schritt unternahmen, um bei diesem physischen Zeichen großen Wachstums zu bleiben. Ein Handel zwischen drei Teams, an denen auch Milwaukee und Sacramento beteiligt waren, sowie sieben weitere Spieler ermöglichte es ihm, zur Nummer 7 gewählt zu werden und mit den Bobcats zu enden, mit einem Vierjahresvertrag und 12,7 Millionen Dollar. Der Traum, in der NBA zu spielen und Millionär zu werden, hatte sich für diesen Afrikaner erfüllt, der sein Land mit einer Hand zurück und einer anderen nach vorne verlassen hatte. Natürlich war in einem stagnierenden Franchise und für einen Jungen - er kam im Alter von 19 Jahren an - nicht alles rosig, der sich noch polieren musste, um eine Hauptrolle unter den Besten zu spielen. In der ersten Saison gewann das Team nur sieben Spiele (von 66) und Biyombo erzielte durchschnittlich 5,2 Punkte, 5,8 Rebounds und 23 Minuten. Er sprang in der Sekunde auf 27 m und erhöhte seine durchschnittlichen Rebounds, ohne das Team zum Sprung zu bringen (er gewann 27 von 82 Spielen). In der dritten und vierten Kampagne nahm ihre Bekanntheit ab und der Drehpunkt erkannte, dass ein Luftwechsel notwendig war.

Alles änderte sich 2015/2016, als der Nigerianer Masai Ujiri, Chef der Raptors, ihn suchte und ihm einen Vertrag unterschrieb, um für ein Toronto-Team zu spielen, das für große Dinge bestimmt war. Zusammen mit Lowry und DeRozan, die als Reserve für die litauischen Valanciunas abreisten, nahm Biyombo einen wichtigen Platz für den Erfolg der kanadischen Mannschaft ein, die 56 der 82 Spiele der regulären Phase gewann und das östliche Finale erreichte. In den Playoffs (er erzielte durchschnittlich 9,4 Rebounds und 6,2 Punkte) überraschte er Einheimische und Fremde, besonders im Finale gegen die Cavs de LeBron, als er 10,3 und 6,3 hatte, einschließlich eines Spiels (Spiel 3), in dem er nach der Verletzung, die Valanciunas aus der Serie holte, 26 Punkte erzielte.

Am Ende dieser Saison verwendete Biyombo eine Klausel, die es ihm ermöglichte, vom Vertrag zurückzutreten, und unterzeichnete ein weiteres mehrjähriges Jahr mit Orlando für satte 68 Millionen für vier Saisons. Von 3 Millionen pro Jahr ging es auf 17, nicht weniger. In der Magie blieb er das, was er war, ein Arbeiter: ein intensiver Pivot, ein sehr guter Rebounder, mit großer Verteidigung, aber mit offensiven Einschränkungen. „Aber ich weiß genau, welche Rolle ich in der NBA spiele“, machte er deutlich. Im Jahr 2018 änderte Orlando es und kehrte im Rahmen einer weiteren Änderung mit drei Teams nach Charlotte zurück. Seine Rolle war ähnlich, aber in seiner letzten Saison mit Zustimmung, 19/20, erzielte er durchschnittlich 7,4 Punkte und 5,9 Erholungen, was es ihm ermöglichte, ein weiteres Vertragsjahr zu gewinnen, obwohl er viel bescheidener war und in Bezug auf seinen Beitrag: 3.500.000 Dollar, womit er den Gewinn von 87 Millionen Dollar seit seiner Ankunft in der NBA überstieg.

Aber manchmal nützt Geld natürlich wenig. In der letzten Saison hatte es Bismack in Charlotte schwer, als sein Vater eine schwere Krankheit entdeckte. Er wurde monatelang in der Türkei behandelt, starb jedoch im August 2021. Ein sehr schwieriger Moment, der unterging und den Pivot demotivierte, der beschloss, sich eine Auszeit zu nehmen und nicht in die Saison zu starten. In den ersten drei Monaten konnte er nachdenken und er kam auf eine Idee, die seinen Vater stolz gemacht hätte. „In diesen Wochen wollte ich nichts und suchte nach etwas, das mich motivieren würde, bis ich sagte, ich werde spielen und mein Gehalt für den Bau eines Krankenhauses spenden, damit die Menschen, die in meinem Land leiden, ihnen bessere Bedingungen bieten. Ich bin gesegnet, einen Gesundheitsplan zu haben, der es mir ermöglicht, ihn aus dem Kongo herauszuholen und nach Europa zu bringen, aber viele Menschen in meinem Land haben dieses Privileg nicht. Irgendwie wird dieses Krankenhaus in der Lage sein, dieses Problem sogar teilweise zu decken und den Dienst fortzusetzen, den mein Vater anderen gegeben hat „, sagte er.

Das war die Motivation und nach einigen Monaten war es ihm gelungen. Anfang dieses Jahres unterzeichnete er einen vorübergehenden 10-tägigen Vertrag mit Phoenix und die Sonnen erkannten bald, dass dies das fehlende Stück für den letzten Zweitplatzierten in der NBA war und die Anleihe bis zum Ende der Saison um fast 1.400.000 verlängerte. Vor einigen Wochen kündigte Biyombo die Spende an. Es ist nicht das erste Mal, dass er es tut. Im Jahr 2020, während der Pandemie, hatte es eine Million an medizinischer Versorgung beigetragen. Um diese besondere Saison zu Ehren seines Vaters abzuschließen, trägt er außerdem die Nummer 18, Francois Geburtstag. So fand er Motivation und heute leistet er einen wertvollen Beitrag für das beste Team der NBA, das bereits dafür gesorgt hat, dass es das erste Qualifikationsspiel für die Playoffs war, und sucht nach dem Titel, der ihm im Juni entgangen ist, nachdem er im Finale gegen Milwaukee 2:0 war (gewann 4-2).

Aber natürlich geht Biyombos Geschichte über einen sportlichen Erfolg hinaus. Sein großer Sieg war es, das Land verlassen und seine Träume erfüllen zu können: für ihn und seine Familie. Jetzt liegt es auf seine Weise an ihm, etwas zurückzugeben. Und das ist auch ein Erfolg.

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