Wo erhalten Russen unzensierte Informationen über die Ukraine?

Bevor Russland in die Ukraine einmarschierte, nutzte die russische Journalistin Farida Rustamova Telegram nur für eines: um mit ihren Freunden zu kommunizieren.

Da die Behörden jedoch Medien geschlossen haben, die von der offiziellen Linie abgewichen sind, einschließlich der Veröffentlichungen, für die Rustamova geschrieben hat, begann sie, ihre Artikel auf Telegram hochzuladen. Seine Veröffentlichungen, in denen er über die Konsolidierung der russischen Eliten um Präsident Wladimir Putin und die Reaktion staatlicher Medienangestellter auf einen On-Air-Protest geschrieben hat, haben bereits mehr als 22.000 Abonnenten angehäuft.

„Dies ist einer der wenigen Kanäle, auf denen Sie Informationen empfangen können“, sagte er in einem Telegramm-Anruf.

Da Russland unabhängige Medien zum Schweigen gebracht und Plattformen wie Twitter, Facebook und Instagram verboten hat, ist Telegram zum wichtigsten Kanal für den uneingeschränkten Zugang zu Informationen geworden. Seit Kriegsbeginn ist es laut Sensor Tower, einem Unternehmen, das Daten analysiert, mit rund 4,4 Millionen Downloads die am häufigsten heruntergeladene App in Russland. (Laut Sensor Tower wurden seit Januar 2014 auch 124 Millionen Telegramm-Downloads in Russland aufgezeichnet)

„Telegram ist der einzige Ort in Russland, an dem Menschen Meinungen und Informationen frei austauschen können, obwohl der Kreml sich bemüht hat, Telegrammkanäle zu infiltrieren“, sagte Ilya Shepelin, der früher die Medien für den jetzt geschlossenen unabhängigen Fernsehsender Rain berichtete und jetzt einen Blog schreibt den Krieg kritisieren.

Nach der Schließung des unabhängigen Radiosenders Echo de Moscow sagte seine stellvertretende Chefredakteurin Tatiana Felgengauer, ihr Telegrammpublikum habe sich verdoppelt. Und nachdem die russischen Behörden Anfang März den Zugang zur beliebten russischen Nachrichtenseite Meduza blockiert hatten, verdoppelten sich die Telegramm-Abonnements auf fast 1,2 Millionen.

„Hier bekomme ich die Neuigkeiten“, sagte Dmitri Ivanov, der an einer Universität in Moskau Informatik studiert. Er sagte, er verlässt sich auf Telegram, um „dieselben Medien zu sehen, denen ich vertraue, und diejenigen, deren Websites ich zuvor gelesen habe“.

Kriegsgegner nutzen die Plattform für alles, von der Organisation von Antikriegsprotesten bis zum Austausch westlicher Medienberichte. Im März startete die New York Times einen eigenen Telegrammkanal, um sicherzustellen, dass die Leser in der Region „weiterhin auf einen genauen Bericht über Weltereignisse zugreifen können“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.

Aber die Freiheit, die den freien Austausch von Nachrichten und Meinungen ermöglicht hat, hat Telegram auch zu einem Zufluchtsort für Fehlinformationen, rechtsextreme Propaganda und Hassreden gemacht.

Propagandisten haben ihre eigenen populären Kanäle: Vladimir Solovyov, Moderator einer Fernsehsendung zur Hauptsendezeit, die jede Woche heftig an der Ukraine kritisiert, hat eine Million Abonnenten. Russlands Pro-Kriegskanäle gibt es zuhauf, von denen viele von nicht identifizierten Benutzern betrieben werden.

Staatliche Medien wie Tass und RIA News verbreiten ihre Informationen ebenfalls über Telegram.

Telegram hat auch denjenigen die Tür geöffnet, die Präsident Wladimir Putin von rechts kritisieren, den Hardlinern, die den Kreml auffordern, mehr zu handeln.

Yuri Podolyaka, ein Militäranalyst, der oft die Regierungslinie wiederholt, wenn er auf dem beliebten Kanal, der den Staat betreibt, Channel One, auftritt, hat eine deutlich andere Herangehensweise an die Videos, die er auf Telegram veröffentlicht.

Er sagt, dass pro-russische Verbündete im Südosten der Ukraine nicht genügend Ausrüstung erhalten. Die Regierung ist zu langsam, um in den von ihr eroberten Städten Besatzungsregierungen einzurichten. Und die Flüchtlinge aus der Ukraine bitten vergeblich um die 120 Dollar, die Putin versprochen hat, gezahlt zu werden.

„Dies ist nicht nur ein Krieg, der im Kampf stattfindet, dies ist ein Krieg für die Köpfe der Menschen“, sagte er in einem kürzlich veröffentlichten Video für seine mehr als 1,6 Millionen Anhänger.

Igor I. Strelkov, ein Veteran der russischen Armee und ehemaliger Verteidigungsminister der sogenannten Volksrepublik Donezk, hat mehr als 250.000 Anhänger für seinen Telegrammkanal angezogen, wo er die Probleme der im Krieg angewandten Strategie erörtert, die ein Gegengewicht zur Regierung darstellt Propaganda, die behauptet, dass der Krieg perfekt stattfindet.

„Ich bezweifle, dass es unseren Streitkräften nach dem Verlust des ersten goldenen Kriegsmonats gelingt, die ukrainische Streitmacht im Donbass zu umgeben und zu zerstören“, sagte er in einem Video, das diese Woche veröffentlicht wurde, und räumte ein, dass seine Ansichten für einige als Verrat angesehen werden könnten. „Leider sehe ich, dass das ukrainische Militärkommando kompetenter handelt als das russische.“

Tatsächlich erscheint das Wort „Krieg“, das in Russland verboten wurde, um sich auf Ereignisse in der Ukraine zu beziehen, häufig im Telegramm zu den persönlichsten und parteiischsten Ansichten, die sowohl von Unterstützern als auch von Gegnern geäußert werden.

Einer der enthusiastischsten Befürworter ist Ramzan Kadyrow, der kriegerische Führer Tschetscheniens, dessen Telegrammkanal von 300.000 Anhängern aus der Vorkriegszeit auf fast zwei Millionen angewachsen ist. Er veröffentlicht häufig Videos von seinen Truppen, die Mariupol belagern, und zeigt oft zweifelhafte militärische Methoden, wie zum Beispiel das Stehen in einem offenen Fenster, wenn ein Maschinengewehr auf einen unsichtbaren Feind abgefeuert wird.

Im Internet wurde Kadyrow kategorisch als „Tiktok-Krieger“ bezeichnet, nachdem in einer Reihe von Bildern, die einen Besuch in der Ukraine zeigen sollten, ein Foto verbreitet wurde, auf dem er an der Tankstelle einer Marke betet, die nur in Russland existiert.

Warum verbietet der Kreml nicht einfach Telegram, wie es bei so vielen anderen unabhängigen Nachrichtenquellen der Fall war? Dies wurde bereits 2018 getan oder versucht, nachdem das Unternehmen die behördlichen Anordnungen angefochten hatte, russischen Sicherheitsdiensten den Zugriff auf die Daten seiner Benutzer zu ermöglichen.

Die Regierung verfügte jedoch nicht über die technischen Mittel, um den Zugriff auf die App zu blockieren, und sie stand russischen Benutzern weiterhin weitgehend zur Verfügung. Bis 2020 hatte die Regierung das Verbot aufgehoben und erklärt, Telegram habe mehreren Bedingungen zugestimmt, darunter die Verbesserung der Bemühungen zur Blockierung des Terrorismus und extremistischer Inhalte.

Anstatt Telegram zu blockieren, versucht der Kreml, die Erzählung dort nicht nur über seine eigenen Kanäle zu kontrollieren, sondern auch durch die Bezahlung von Veröffentlichungen, sagte Shepelin, der Medienanalyst. Die Anzahl der Abonnenten offizieller oder Hardline-Kanäle lässt das Publikum der Gegner blass werden.

Pavel Chikov, Leiter der Menschenrechtsgruppe Agora Human Rights Group, die Telegram in Russland als Anwalt vertreten hat, sagte, das Unternehmen habe möglicherweise seine Geschäftstätigkeit in Russland bis jetzt beibehalten, weil die Behörden des Landes es nützlich finden, die Idee zu verbreiten, dass sie bestimmte Verbindungen zu Telegram und seinen Gründer Pavel V. Durov, „ob es wahr ist oder nicht“.

Chikov sagt, er glaube nicht, dass Telegram der russischen Regierung oder anderen sensible Kommunikationsinformationen zur Verfügung stellt, weil er, wenn er es täte, sagte er, „Menschen auf der ganzen Welt würden aufhören, sie zu benutzen“.

Sicherheitsexperten haben jedoch alarmiert vor der Exposition gewarnt, die Telegram-Benutzer haben könnten. Nachrichten, Videos, Sprachnotizen und Fotos, die in der App ausgetauscht werden, sind standardmäßig nicht Ende-zu-Ende-verschlüsselt und werden auf den Servern des Unternehmens gespeichert. Das macht sie anfällig für elektronische Piraterie, dafür, dass sie von der Regierung verlangt werden oder von einem Dissidentenmitarbeiter überprüft werden, sagte Matthew D. Green, Experte für Datenschutztechnologien und außerordentlicher Professor an der Johns Hopkins University.

„Ein solcher Dienst ist unglaublich saftig, da er von russischen und anderen Geheimdiensten angegriffen wird“, sagte Green.

Telegram hat erklärt, dass die auf seinen Servern gespeicherten Daten verschlüsselt sind und dass der Schutz der Privatsphäre der Benutzer oberste Priorität hat. Green und andere Experten sagten jedoch, dass der Ansatz von Telegram die Kommunikation über die App im Vergleich zu anderen Messaging-Diensten wie Signal weniger sicher macht.

Kevin Rothrock, stellvertretender Redakteur der englischen Version von Meduza, sagte, er sei besorgt darüber, wie einfach es für jemanden mit schlechten Absichten sei, private Informationen über Telegram zu erfahren.

„Sie können sehen, wer kommentiert, wer in Gruppenchats ist, die Telefonnummern der Leute“, sagte er. „Es gibt eine umfangreiche Datenbank.“

Telegram reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu seinen Richtlinien und seiner Sicherheit.

Telegram wird von Durov betrieben, einem russischen Exil, das es 2013 zusammen mit seinem Bruder Nikolai gegründet hat und jetzt von Dubai aus operiert.

Die Brüder hatten eine der beliebtesten Social-Media-Seiten in Russland gegründet, aber Pavel verkaufte seinen Anteil 2013 und floh aus dem Land, nachdem er sich geweigert hatte, der Regierung private Daten über antirussische Demonstranten in der Ukraine zu geben. (Es ist nicht klar, ob Nikolai auch seinen Anteil verkauft hat oder wo er wohnt.)

Durov hat in der Öffentlichkeit wenig über den Krieg gesagt. Anfang März ging er zu Telegram, um seine Anhänger daran zu erinnern, warum er Russland verlassen hat. Er sagte auch, dass seine Mutter ukrainische Wurzeln habe und dass er viele Verwandte in der Ukraine habe, sodass der Konflikt für ihn „persönlich“ sei.

Zu Beginn des Krieges sagte er, die App werde überlegen, ob der Dienst in Russland und der Ukraine eingestellt werden sollte, um eine Flut nicht überprüfter Informationen zu vermeiden. Innerhalb weniger Stunden, nach dem Skandal, kehrte Durov den Plan um.

Eines der größten Risiken für Russen, die sich auf Telegram verlassen, um Zugang zu unabhängigem Journalismus zu erhalten, besteht darin, dass die Aktien des Unternehmens größtenteils in den Händen eines Mannes zu liegen scheinen.

„Die entscheidende Frage ist, ob Sie Pavel Durov vertrauen oder nicht“, sagte Chihkov, der Rechtsanwalt.

„Wir alle wollen, dass Telegram sich gut mit uns verhält“, sagte Rothrock. „In diesem Korb sind viele Eier.“

© Die New York Times 2022