Laut Daten der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation leiden weltweit schätzungsweise fast 300 Millionen Menschen an Depressionen, was 4,4% der Weltbevölkerung entspricht. Dieser psychische Gesundheitszustand hat während der COVID-19-Pandemie zugenommen. Selbst die leistungsstärksten Antidepressiva zeigen jedoch eine bescheidene Wirksamkeit, nicht zu vernachlässigende Nebenwirkungen, Absetzprobleme und hohe Rückfallraten, was die Notwendigkeit neuer und verbesserter Behandlungen unterstreicht.
Patienten, bei denen eine Depression diagnostiziert wurde, weisen häufig eine negative kognitive Verzerrung auf, die durch Pessimismus, schlechte kognitive Flexibilität, starre Denkmuster und negative Fixierungen in Bezug auf sich selbst und die Zukunft gekennzeichnet ist.
In den letzten 15 Jahren wurde in mindestens sechs separaten klinischen Studien eine dramatische Verbesserung der depressiven Symptome durch die Therapie mit Psilocybin, einem Pilz mit halluzinogenen Eigenschaften, berichtet.
Die Ergebnisse einer neuen Analyse von Gehirnscans von fast 60 Personen, die wegen Depressionen behandelt wurden, unter der Leitung des Psychedelic Research Centre am Imperial College London zeigen, dass möglicherweise herausgefunden wurde, wie Psilocybin therapeutische Wirkungen ausübt Auswirkungen auf das Gehirn. Dies ist eines von mehreren Psychedelika, die als mögliche Therapie für psychiatrische Störungen untersucht werden.
Experten warnten davor, dass es sich um eine Therapie handelt, die ohne strenge medizinische Kontrolle vermieden werden sollte, da sie eine unerwünschte Wirkung haben kann.
In mehreren Studien wurde eine synthetisierte Form des Arzneimittels zur Behandlung von Patienten mit Depressionen und Angstzuständen mit vielversprechenden Ergebnissen getestet. Die neuen Anzeichen aus zwei kombinierten Studien zeigen, dass Patienten, die auf eine mit Psilocybin unterstützte Therapie ansprachen, nicht nur während der Behandlung, sondern bis zu drei Wochen später eine bessere Gehirnkonnektivität zeigten. Dieser Offenheitseffekt war mit selbst berichteten Verbesserungen ihrer Depression verbunden. Ähnliche Veränderungen der Gehirnkonnektivität wurden jedoch bei Patienten, die mit einem herkömmlichen Antidepressivum (Escitalopram genannt) behandelt wurden, nicht beobachtet, was darauf hindeutet, dass Psychedelik bei der Behandlung von Depressionen unterschiedlich wirkt.
Laut dem Team sind die in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlichten Ergebnisse eine vielversprechende Entwicklung. Sie erklären, dass Muster der Gehirnaktivität bei Depressionen starr und eingeschränkt werden können und dass Psilocybin möglicherweise dazu beitragen könnte, dass das Gehirn auf eine Weise aus dieser Routine ausbrechen kann, wie dies bei herkömmlichen Therapien nicht möglich ist.
Der Hauptautor des Artikels, Robin Carhart-Harris, ehemaliger Leiter des Imperial College for Psychedelic Research, das jetzt an der University of California in San Francisco ansässig ist, wies darauf hin, dass „die mit Psilocybin beobachtete Wirkung in zwei Studien und derselben konsistent ist Wirkungen wurden bei einem herkömmlichen Antidepressivum nicht beobachtet. In früheren Studien hatten wir eine ähnliche Wirkung auf das Gehirn beobachtet, als Menschen während der Einnahme eines Psychedelikums gescannt wurden, aber hier beobachteten wir ihn Wochen nach der Behandlung von Depressionen, was auf einen Rest der akuten Wirkung des Arzneimittels hindeutet.“
Erste Ergebnisse aus zwei am Imperial College durchgeführten Studien berichteten über eine Verringerung der Depressionsmaßnahmen, aber der Mechanismus, der die Art und Weise untermauert, wie die Behandlung diese Wirkungen ausübt, ist unklar. In der neuesten Studie analysierte ein Team unter der Leitung des Psychedelic Research Center von Imperial die funktionelle Magnetresonanztomographie der Teilnehmer an diesen beiden Studien, an denen fast 60 Personen teilnahmen: eine offene Studie bei behandlungsresistenter Depression, bei der alle Teilnehmer Psilocybin erhielten; und ein randomisierte Kontrollstudie bei allgemeinerer Depression, in der Psilocybin mit Escitalopram, einem selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), verglichen wurde.
Alle Teilnehmer erhielten auch Therapien mit registrierten psychiatrischen Fachkräften und ließen zuvor und dann einen Tag und drei Wochen, nachdem die Teilnehmer eine Psilocybin-Therapie erhalten hatten, Gehirnscans durchführen. Beide Studien ergaben Verbesserungen der Psilocybin-Therapie, gemessen an den Ergebnissen der Teilnehmer in den klinischen Fragebögen. Die Analyse von Gehirnscans ergab eine veränderte Kommunikation oder Konnektivität zwischen Gehirnregionen. Insbesondere fanden sie eine Zunahme der Kommunikation zwischen den Regionen des Gehirns, die bei depressiven Patienten am stärksten getrennt sind. Sie stellten in beiden Studien eine Korrelation zwischen diesem Effekt und der Verbesserung der Symptome fest. Obwohl die Stärke und Dauer der Wirkung zwischen den Teilnehmern variierten, war sie bei denjenigen, die über eine Verbesserung der Symptome berichteten, stärker.
Die Forscher fügten hinzu, dass, während die Folgedaten der Teilnehmer noch analysiert werden, die ersten Veränderungen der Gehirnaktivität einen Tag nach der Behandlung ein guter Indikator dafür waren, ob eine Person nach sechs Monaten noch eine Besserung zeigen würde. Carhart-Harris fügte hinzu: „Wir wissen immer noch nicht, wie lange die Veränderungen der Gehirnaktivität bei der Psilocybin-Therapie anhalten, und wir müssen weitere Untersuchungen durchführen, um dies zu verstehen.“
„Wir wissen, dass einige Menschen einen Rückfall erleiden, und es ist möglich, dass ihr Gehirn nach einer Weile zu den starren Aktivitätsmustern zurückkehrt, die wir bei Depressionen beobachten“, fügte der Experte hinzu. Die Autoren stellen fest, dass, obwohl diese Ergebnisse ermutigend sind, frühere Studien zur Bewertung von Psilocybin gegen Depressionen unter kontrollierten klinischen Bedingungen unter Verwendung einer in einem Labor formulierten kontrollierten Dosis durchgeführt wurden und umfassende psychologische Unterstützung vor, während und danach beinhalteten die Dosierung, die von Fachleuten für psychische Gesundheit bereitgestellt wird.
Patienten mit Depressionen sollten nicht versuchen, sich mit Psilocybin selbst zu behandeln, da die Einnahme von halluzinogenen Pilzen oder Psilocybin in Ermangelung dieser Vorsichtsmaßnahmen möglicherweise kein positives Ergebnis hat, sagten Spezialisten ausdrücklich. David Nutt, derzeitiger Direktor des Imperial College for Psychedelic Research, erklärte: „Diese Ergebnisse sind wichtig, da wir zum ersten Mal entdeckten, dass Psilocybin anders wirkt als herkömmliche Antidepressiva, wodurch das Gehirn flexibler und flüssiger wird und weniger verwurzelt in negativem Denken, Mustern im Zusammenhang mit Depressionen. Dies stützt unsere ersten Vorhersagen und bestätigt, dass Psilocybin ein echter alternativer Ansatz zur Behandlung von Depressionen sein könnte.“
„Eine aufregende Implikation unserer Ergebnisse ist, dass wir einen grundlegenden Mechanismus entdeckt haben, mit dem die psychedelische Therapie nicht nur bei Depressionen, sondern auch bei anderen psychischen Erkrankungen wie Anorexie oder Sucht wirkt. Jetzt müssen wir testen, ob dies der Fall ist, und wenn dies der Fall ist, haben wir etwas Wichtiges gefunden „, schloss Carhart-Harris.
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