Mexiko löste eine ausgewählte Anti-Betäubungsmittel-Einheit auf, die ein Vierteljahrhundert lang Hand in Hand mit der US-amerikanischen Anti-Drogen-Agentur (DEA) im Kampf gegen die organisierte Kriminalität zusammenarbeitete, sagten zwei Quellen, was der bilateralen Sicherheitszusammenarbeit einen schweren Schlag zufügte.
Die Gruppe war eine der in rund 15 Ländern tätigen Sonderermittlungseinheiten (SIU), die US-Beamte für den Abbau mächtiger Schmuggelnetzwerke und den Fang unzähliger Drogenbarons auf der ganzen Welt als unschätzbar erachten.
SIU werden von der DEA geschult, stehen jedoch unter der Kontrolle der nationalen Regierungen.
In Mexiko galten die mehr als 50 Beamten dieser Polizeieinheit zu den besten des Landes und arbeiteten an den wichtigsten Fällen, wie der Gefangennahme von Joaquín „El Chapo“ Guzman, dem damaligen Leiter des mächtigen Sinaloa-Kartells, im Jahr 2016.
Der Shutdown gefährdet die Bemühungen der USA zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität innerhalb des lateinamerikanischen Landes, einem der Epizentren des globalen millionenschweren Drogenhandels, und erschwert die Gefangennahme und Verfolgung von Kartellführern.
Die Regierung von Präsident Andrés Manuel López Obrador teilte der DEA im April letzten Jahres offiziell mit, dass die Einheit geschlossen worden sei, so ein DEA-Agent mit Kenntnis der Angelegenheit, der sich weigerte, identifiziert zu werden, weil er nicht befugt war, zu diesem Thema zu sprechen. Eine zweite mit der Situation vertraute Quelle bestätigte die Schließung der Gruppe.
Das mexikanische Ministerium für öffentliche Sicherheit und Bürgerschutz reagierte nicht auf wiederholte Bitten um Stellungnahme. Die DEA weigerte sich, das Thema zu erörtern. Bisher hatte niemand über die Schließung der Einheit berichtet. Reuters konnte nicht herausfinden, warum die mexikanische Regierung dies zu diesem Zeitpunkt nicht öffentlich bekannt gab.
„Sie haben sie erwürgt“, sagte der Beamte und bezog sich auf die Einheit. „Es zerschmettert die Brücken, für deren Bau wir Jahrzehnte gebraucht haben.“
Die Schließung könnte sich auf den Straßen der Vereinigten Staaten als kostspielig erweisen, wo die Behörden darum kämpfen, den Anstieg der Überdosierungen zu reduzieren, der im vergangenen Jahr zu mehr als 100.000 Todesfällen geführt hat, hauptsächlich im Zusammenhang mit einer neuen Welle synthetischer Drogen, die von mexikanischen Kartellen produziert wurden.
Das 1997 gegründete Eliteteam war der Hauptkanal für die DEA, um der mexikanischen Regierung Hinweise zu Drogenlieferungen und Beweisen auf US-amerikanischem Boden mitzuteilen.
Berichten zufolge brachte die US-amerikanische Drogenbehörde die neuen mexikanischen Mitglieder der Polizeieinheit in ihre hochmoderne Einrichtung in Quantico, Virginia, um sie in den neuesten Überwachungstechniken zu schulen. Sie wären untersucht worden, sogar mit Lügendetektortests.
Eine zweite mexikanische Einheit der SIU mit Hauptsitz im Büro des Generalstaatsanwalts der Republik und unabhängig von der Regierung ist weiterhin tätig.
Für Mike Vigil, den ehemaligen Leiter der internationalen Operationen bei der DEA, werden die Schließung der SIU und die Einschränkung der Sicherheitszusammenarbeit durch den Präsidenten beiden Ländern schaden.
„Es wird bedeuten, dass mehr Drogen in die Vereinigten Staaten gehen und mehr Gewalt in Mexiko“, warnte er.
Die Schließung der SIU ist das jüngste Beispiel für den Zusammenbruch der Zusammenarbeit zwischen der DEA und Mexiko seit dem Amtsantritt von López Obrador im Jahr 2018 und versprach, die nationale Sicherheitspolitik zu reformieren.
Wütend über das schwindelerregende Blutvergießen, das er den schwerfälligen Taktiken seiner Vorgänger zuschrieb, versuchte der Herrscher, einen weniger kriegerischen Polizeistil umzusetzen und versprach, sich mit dem zu befassen, was er für die Hauptursachen von Gewalt wie Armut hält, anstatt Kartellchefs zu verfolgen.
Der Präsident hinderte auch ausländische Sicherheitsbeamte daran, in Mexiko zu operieren, und tadelte die DEA für einen Modus Operandi, der, wie er sagte, darauf hinausläuft, die Souveränität seines Landes mit Füßen zu trampeln.
Privat weisen US-Beamte darauf hin, dass Mexikos wichtige Rolle bei der Blockierung des Zustroms von Migranten aus Lateinamerika, eine Priorität für Washington, ihnen nur begrenzten Einfluss lässt, um López Obrador in anderen Fragen wie der Sicherheitszusammenarbeit unter Druck zu setzen.
Obwohl der Ruf der SIU beschädigt wurde, als ihr ehemaliger Chef Iván Reyes im Jahr 2017 verhaftet wurde und sich vor einem US-Gericht schuldig bekannte, Bestechungsgelder angenommen zu haben, um Informationen an eine Drogenbande weiterzugeben, hielten DEA-Beamte die Einheit für lebenswichtig und benötigten mexikanische Agenten, um ihre Ermittlungen im Land zu unterstützen.
Die Alarmglocken für die Zukunft der Einheit klingelten 2019, als López Obrador die Aktivitäten der Bundespolizei, in der sich die SIU befand, einstellte, um eine neue Truppe namens Nationalgarde zu gründen.
DEA-Agenten arbeiteten noch eine Weile mit ihren mexikanischen Kollegen zusammen, insbesondere am Flughafen in Mexiko-Stadt, wo Mitglieder der Gruppe den Schmuggel von Fentanyl abfingen, einer hyperpotenten synthetischen Droge, die auf die explodierende Überdosis in den Vereinigten Staaten zurückzuführen ist.
Die Sicherheitskooperation zwischen der DEA und Mexiko fiel jedoch im Oktober 2020 auf ein neues Tief, als der ehemalige mexikanische Verteidigungsminister Salvador Cienfuegos in Los Angeles verhaftet wurde und behauptete, er habe Absprachen mit einem Drogenkartell geführt.
Die US-Staatsanwaltschaft ließ Cienfuegos schnell frei und zitierte „sensible“ außenpolitische Überlegungen, aber López Obrador warf der DEA vor, „Unprofessionalität“ zu haben und Beweise in dem Fall herzustellen.
Im Dezember 2020 entzog die mexikanische Regierung ausländischen Agenten die diplomatische Immunität und zwang lokale Beamte, Berichte über Interaktionen mit ausländischen Sicherheitsbeamten zu verfassen.
„Das war der Nagel im Sarg“, überlegte der DEA-Agent. Monate später wurde die SIU geschlossen.
Zum Zeitpunkt der formellen Auflösung der Einheit war sie laut dieser Quelle bereits seit einiger Zeit außer Betrieb, da die mexikanische Nationalgarde die Abschreckung von Gewalt vor die Untersuchung des Drogenkartells stellte.
Aber mit mehr als 33.000 Morden, die im letzten Jahr in der lateinamerikanischen Nation verzeichnet wurden, sagte Vigil, es sei nicht sinnvoll, eine Eliteeinheit zu schließen, die Gruppen des organisierten Verbrechens verfolgt, die für die meisten Morde verantwortlich sind.
„Mexiko schießt sich selbst in den Fuß“, sagte er.
Mit Informationen von Reuters
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