Die Demenz-Epidemie, die heute auf der Welt besteht, stellt alle vor eine große Herausforderung, die sich stark auf Einzelpersonen, Pflegekräfte, Familien und Gesundheitssysteme auswirkt. Fünfzig Millionen Menschen leben weltweit mit Demenz, und diese Zahl wird sich laut Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) bis 2050 voraussichtlich verdreifachen.
Bis heute gibt es keine wirksame Behandlung, die den Verlauf der Demenz verändert. Die Minderung und Änderung von Risikofaktoren bietet daher Möglichkeiten, die mit Demenz verbundene Belastung in der Bevölkerung zu verringern. Altersstandardisierte globale Prävalenz und Demenzsterblichkeitsraten wurden bei Frauen als höher geschätzt als bei Männern.
Während das Risiko, an Demenz zu erkranken, mit zunehmendem Alter zunimmt, ist die Maßnahme, dass die weibliche Dominanz von Patienten einfach auf die längere Lebenserwartung von Frauen zurückzuführen ist, alles andere als schlüssig, und frauenspezifische Fortpflanzungsfaktoren könnten diese sexuellen Unterschiede erklären.
Eine kürzlich von einer Gruppe von Fachleuten der University of New South Wales in Australien durchgeführte und in Plos Medicine veröffentlichte Analyse ergab, dass einige Fortpflanzungsereignisse als Anfang frühe oder späte Menstruation, frühe Menopause und Hysterektomie waren mit einem erhöhten Demenzrisiko während der Schwangerschaft oder Abtreibung verbunden, und die späten Wechseljahre waren mit einem geringeren Risiko verbunden. Kinder zu haben gehörte jedoch nicht dazu, wobei ein ähnlicher Zusammenhang zwischen der Anzahl der Kinder und dem Demenzrisiko bei Männern und Frauen beobachtet wurde.
Die Hauptautorin Jessica Gong vom George Institute for Global Health der University of New Wales schlug vor, dass reproduktive Ereignisse im Zusammenhang mit Veränderungen des Hormonspiegels bei Frauen zwar mit dem Risiko einer Demenz verbunden sein könnten, der genaue Zusammenhang jedoch noch unbekannt sei.
„Während das Risiko, an Demenz zu erkranken, mit dem Alter steigt, wissen wir immer noch nicht, ob die höheren Raten bei Frauen einfach darauf zurückzuführen sind, dass sie länger leben“, erklärte Gong. Es ist jedoch möglich, dass frauenspezifische Fortpflanzungsfaktoren einige der sexuellen Unterschiede erklären.“ Estradiol ist die häufigste Form von Östrogen während des Fortpflanzungslebens (vom Beginn der Menstruation bis zur Menopause) und Estriol ist das Hauptrogen während der Schwangerschaft. Die Verwendung von Hormonen, die ihren Ursprung außerhalb des Körpers haben, wie orale Kontrazeptiva während der Fortpflanzungsjahre und die Hormonersatztherapie (HRT) im Alter können ebenfalls den Östrogenspiegel beeinflussen.
Um diese Beziehungen genauer zu untersuchen, analysierten Forscher des George Institute Daten von insgesamt 273.240 Frauen ohne Demenz, die bei der britischen Biobank, einer groß angelegten biomedizinischen Datenbank, registriert waren. Nachdem sie sich auf andere Faktoren eingestellt hatten, die die Ergebnisse beeinflusst haben könnten, fanden sie einige Parameter, die mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden waren, wie z. B. frühe und späte erste Menstruation, Erstgeburt in jüngerem Alter und Hysterektomie, insbesondere Hysterektomie ohne chirurgische Entfernung eines oder beide Eierstöcke oder wenn eine Hysterektomie nach Entfernung des Eierstocks durchgeführt wurde.
Im Gegenteil, Faktoren, die mit einem verringerten Risiko verbunden waren, waren eine einmalige Schwangerschaft, eine einmalige Abtreibung, ein längeres Fortpflanzungsleben und eine späte Menopause. „In Bezug auf externe Hormone war die Verwendung oraler Kontrazeptiva mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden, aber die Ergebnisse unserer Studie unterstützten keinen Zusammenhang zwischen HRT und dem Demenzrisiko“, sagte Gong.
Die Autoren schlugen vor, dass Risikovariationen bei Frauen möglicherweise nicht mit der Mutterschaft in Verbindung gebracht werden, da bei einer ähnlichen Anzahl von Männern in derselben Studie ein ähnliches Muster zwischen der Anzahl der gezeugten Kinder und dem Demenzrisiko beobachtet wurde. „Wir fanden heraus, dass das höhere Demenzrisiko im Zusammenhang mit der frühen Menopause (natürlich und künstlich) bei Frauen mit niedrigerem sozioökonomischem Status stärker ausgeprägt war“, fügte sie hinzu. Soziale Deprivation dürfte eine wichtige Determinante für das Demenzrisiko sowie für andere Aspekte der Gesundheit von Frauen sein.“
Da die Demenz zunimmt und keine signifikanten Fortschritte in der Behandlung erzielt wurden, lag der Schwerpunkt auf der Verringerung des Krankheitsrisikos. „Es sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu verstehen, ob diese Unterschiede mit einer lebenslangen Exposition gegenüber körpereigenem Östrogen zusammenhängen und ob die Verwendung externer Hormone das Risiko einer Demenz beeinflussen könnte“, fügte Gong hinzu. Unsere Ergebnisse könnten nützlich sein, um Frauen mit hohem Risiko zu identifizieren, die an zukünftigen klinischen Studien teilnehmen, um mögliche vorbeugende Maßnahmen und Behandlungen zu bewerten „, schloss der Spezialist.
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