E-Zigaretten können Entzündungen im Gehirn, Herz und Lunge verursachen

Während die gesundheitlichen Auswirkungen von herkömmlichem Tabak klar definiert sind, sind Daten zu Dampfgeräten, einschließlich derer für die beliebtesten E-Zigaretten mit hohem Nikotingehalt, weniger bekannt. Frühere Studien mit E-Zigaretten haben entzündliche und kardiopulmonale physiologische Veränderungen gezeigt, während chronische Studien extrapulmonale Wirkungen gezeigt haben, einschließlich Veränderungen der Neurotransmitter in den Belohnungswegen.

Forscher der School of Medicine der University of California (UC) in San Diego berichteten nun, dass der tägliche Gebrauch von kapselbasierten E-Zigaretten den Entzündungsstatus in mehreren Organsystemen, einschließlich Gehirn, Herz, Lunge und Dickdarm, verändert. Die Wirkungen variieren auch je nach Geschmack der E-Zigarette und können beeinflussen, wie Organe auf Infektionen wie SARS-CoV-2 reagieren.

Die in der Zeitschrift eLife veröffentlichte Studie ist die erste, die Geräte der Marke JUUL und ihre Aromen auf multiorganische Weise bewertet. „Diese Zigaretten sind erst in den letzten fünf Jahren populär geworden, daher wissen wir nicht viel über ihre langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen“, sagte Laura Crotty Alexander, Hauptautorin der Studie, außerordentliche Professorin an der UC San Diego School of Medicine und Leiterin der Abteilung Pulmonal Critical Care bei Veterans Angelegenheiten San Diego Healthcare System.

Derzeit verwenden in den USA mehr als 12 Millionen Erwachsene E-Zigaretten, wobei die höchsten Konsumraten bei Personen zwischen 18 und 24 Jahren liegen. Trotz ihrer Beliebtheit beschränkte sich die Forschung zu E-Zigaretten weitgehend auf Studien zur kurzfristigen Verwendung älterer Geräte wie Vaping und E-Liquids mit deutlich niedrigeren Nikotinkonzentrationen als moderne Systeme, die auf wiederaufladbaren Kapseln basieren.

Das Forscherteam konzentrierte sich auf die bekannteste Marke für elektronische Zigaretten in den USA, JUUL, und ihre beliebtesten Geschmacksrichtungen: Minze und Mango. Um den chronischen Gebrauch von E-Zigaretten zu modellieren, wurden junge erwachsene Mäuse drei Monate lang dreimal täglich Sprays mit JUUL-Geschmack ausgesetzt. Die Forscher suchten dann im ganzen Körper nach Anzeichen einer Entzündung.

Die Autoren sahen die auffälligsten Auswirkungen auf das Gehirn, wo mehrere Entzündungsmarker erhöht waren. Zusätzliche Veränderungen der neuroinflammatorischen Genexpression wurden im Nucleus Accumbens beobachtet, einer Region des Gehirns, die für die Motivation und Belohnungsverarbeitung von entscheidender Bedeutung ist. Die Ergebnisse werfen große Bedenken auf, da die Neuroinflammation in dieser Region mit Angstzuständen, Depressionen und Suchtverhalten in Verbindung gebracht wurde, was den Drogenkonsum und die Sucht weiter verschärfen könnte. „Viele JUUL-Anwender sind Teenager oder junge Erwachsene, deren Gehirn sich noch entwickelt. Daher ist es ziemlich beängstigend zu wissen, was passieren könnte, wenn man bedenkt, wie sich dies in Zukunft auf ihre psychische Gesundheit und ihr Verhalten auswirken könnte“, warnte Crotty Alexander.

Die entzündliche Genexpression nahm auch im Dickdarm zu, insbesondere nach einmonatiger Exposition gegenüber E-Zigaretten, was das Risiko für Magen-Darm-Erkrankungen erhöhen könnte. Im Gegensatz dazu zeigte das Herz reduzierte Entzündungsmarker. Fachleute schlugen vor, dass dieser Zustand der Immunsuppression das Herzgewebe anfälliger für Infektionen machen könnte. Obwohl die Lunge keine Anzeichen einer Entzündung auf Gewebeebene zeigte, wurden in den Proben zahlreiche Veränderungen der Genexpression beobachtet, was eine weitere Untersuchung der Langzeitwirkungen von kapselbasierten E-Zigaretten auf die Lungengesundheit erforderte, sagen die Wissenschaftler in ihrer Arbeit.

Die Forscher fanden auch heraus, dass die Entzündungsreaktion jedes Organs je nachdem, welcher Geschmack von JUUL verwendet wurde, variierte. Zum Beispiel reagierten die Herzen von Mäusen, die Minzsprays inhalierten, viel empfindlicher auf die Auswirkungen einer bakteriellen Lungenentzündung als diejenigen, die Mangosprays inhalierten. „Das war eine echte Überraschung für uns“, fügte Crotty Alexander hinzu. Dies zeigt uns, dass dieselben Geschmackschemikalien auch pathologische Veränderungen verursachen. Wenn jemand, der häufig JUUL E-Zigaretten mit Mentholgeschmack verwendet, mit COVID-19 infiziert ist, reagiert sein Körper möglicherweise anders auf die Infektion.“

Jedes Organ hat seine eigene fein angepasste Immunumgebung, so dass eine Störung des Gleichgewichts durch den Gebrauch von E-Zigaretten zu vielen langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen führen kann, schrieben die Autoren in der Studie. „Es ist klar, dass jedes elektronische Zigarettengerät und jeder Geschmack untersucht werden sollte, um festzustellen, wie es sich auf die Gesundheit im gesamten Körper auswirkt“, schloss Crotty Alexander.

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