Die Gräueltaten im ukrainischen Krieg haben tiefe Wurzeln in der russischen Armee

Auf einem Foto des Vorortes Bucha, Ukraine, in Kiew befindet sich eine Frau im Hof eines Hauses, wobei ihre Hand entsetzt ihren Mund bedeckt und die Leichen von drei toten Zivilisten vor ihr verstreut sind. Als Aset Chad dieses Bild sah, begann er zu zittern und kehrte 22 Jahre zurück.

Im Februar 2000 betrat sie den Hof ihres Nachbarn in Tschetschenien und erhaschte einen Blick auf die Leichen von drei Männern und einer Frau, die wiederholt vor ihrer 8-jährigen Tochter erschossen worden waren. Russische Soldaten fegten ihr Dorf und töteten mindestens 60 Menschen, vergewaltigten mindestens sechs Frauen und plünderten die goldenen Zähne der Opfer, stellten Menschenrechtsbeobachter fest.

„Ich habe die schwersten Erinnerungen“, sagte Chad, der jetzt in New York lebt, in einem Telefoninterview. „Ich sehe genau, was passiert: Ich sehe dieselbe Armee, dieselbe russische Taktik, die sie anwenden, um die Menschen zu entmenschlichen.“

Die Brutalität des Moskauer Krieges gegen die Ukraine hat zwei verschiedene Formen, die denjenigen bekannt sind, die die russische Armee anderswo in Aktion gesehen haben.

Es gibt die programmatische Gewalt, die russische Bomben und Raketen auf Zivilisten und militärische Ziele ausüben, mit der Absicht, sowohl zu demoralisieren als auch zu besiegen. Diese Angriffe erinnern an die Zerstörung der tschetschenischen Hauptstadt Grosny in den Jahren 1999 und 2000 und 2016 der syrischen Rebellenhochburg in Aleppo.

Und dann ist da noch die Grausamkeit der Soldaten und einzelner Einheiten, die Schrecken von Bucha scheinen direkt aus dem Massaker vor einer Generation im Dorf Tschad, Novye Aldi, hervorgegangen zu sein.

Zivile Todesfälle und Verbrechen von Soldaten sind in jedem Krieg enthalten, insbesondere in jenen, die in den letzten Jahrzehnten von den Vereinigten Staaten in Vietnam, Afghanistan und im Irak bekämpft wurden. Es war immer schwierig zu erklären, warum Soldaten Gräueltaten begehen, oder zu beschreiben, wie Kommandantenbefehle, militärische Kultur, nationale Propaganda, Frustration auf dem Schlachtfeld und individuelle Bosheit zusammenkommen können, um solche Schrecken hervorzurufen.

In Russland werden solche Handlungen jedoch selten untersucht oder sogar anerkannt, geschweige denn bestraft. Dies macht unklar, inwieweit die Brutalität auf niedriger Ebene auf die Absicht der Verantwortlichen zurückzuführen ist oder ob die Kommandeure ihre Truppen nicht kontrollieren konnten. In Kombination mit der offensichtlichen Strategie der Bombardierung ziviler Ziele kommen viele Beobachter zu dem Schluss, dass die russische Regierung und möglicherweise ein Teil der russischen Gesellschaft Gewalt gegen Zivilisten tatsächlich duldet.

Einige Analysten betrachten das Problem als strukturell und politisch, wobei die mangelnde Rechenschaftspflicht der russischen Streitkräfte durch das Fehlen unabhängiger Institutionen im autoritären System von Wladimir Putin oder der vorherigen Sowjetunion noch verstärkt wird. Im Vergleich zum Westen machen sich weniger Menschen Illusionen, dass die Rechte des Einzelnen über die Bruttomacht triumphieren.

„Ich denke, es gibt diese Art von Gewaltkultur“, sagte Volodymyr Yermolenko, ein ukrainischer Philosoph. „Entweder du dominierst oder du wirst dominiert.“

In der Ukraine können russische Soldaten anscheinend weiterhin ungestraft Zivilisten töten, wie die Tatsache zeigt, dass praktisch keiner der Täter von Kriegsverbrechen in Tschetschenien, wo der Kreml eine Unabhängigkeitsbewegung auf Kosten von Zehntausenden von Zivilleben niederschlug, strafrechtlich verfolgt wurde Russland.

Damals teilten russische Ermittler dem Tschad mit, dass die Morde in Novye Aldi von Tschetschenen begangen worden sein könnten, die als russische Truppen verkleidet waren, erinnert er sich. Jetzt sagt der Kreml, dass jede Gräueltat in der Ukraine von den Ukrainern und ihren westlichen „Bossen“ inszeniert oder ausgeführt wird, während jeder, der sich dem russischen Vormarsch widersetzt, als „Nazi“ denunziert wird.

Viele Russen glauben solche Lügen, während diejenigen, die sich nicht fragen, wie solche Verbrechen in ihrem Namen begangen werden können.

Gewalt ist in der russischen Armee nach wie vor alltäglich, wo ältere Soldaten routinemäßig jüngere Soldaten missbrauchen. Trotz zweijahrzehntelanger Versuche, das Militär zu einer professionelleren Truppe zu machen, hat es nie eine starke mittlere Ebene entwickelt, die Unteroffizieren ähnelt und die Kluft zwischen Kommandeuren und untergeordneten Soldaten des US-Militärs überbrückt. Im Jahr 2019 eröffnete ein Rekrut in Sibirien das Feuer und tötete acht auf seiner Militärbasis. Anschließend behauptete er, er habe die Schießerei durchgeführt, weil andere Soldaten sein Leben zur „Hölle“ gemacht hätten.

Experten sagen, dass die Schwere der Trübung in der russischen Armee im Vergleich zu den frühen 2000er Jahren, als jedes Jahr Dutzende von Rekruten getötet wurden, verringert wurde. Sie sagen jedoch, dass die Ordnung in vielen Einheiten immer noch durch informelle Systeme aufrechterhalten wird, die missbräuchlichen Hierarchien in russischen Gefängnissen ähneln.

Für Sergei Krivenko, der eine Rechtegruppe leitet, die russischen Soldaten Rechtshilfe leistet, ermöglicht diese Gewalt in Verbindung mit dem Mangel an unabhängiger Aufsicht Kriegsverbrechen. Russische Soldaten seien genauso in der Lage, ihren russischen Landsleuten gegenüber Grausamkeit zu sein wie gegen Ukrainer.

„Es ist der Zustand der russischen Armee, diese Straflosigkeit, Aggression und innere Gewalt, der sich unter diesen Bedingungen ausdrückt“, sagte Krivenko in einem Telefoninterview. „Wenn es in Woronesch, einer Stadt im Westen Russlands, einen Aufstand gäbe und die Armee gerufen würde, würden sich die Soldaten genauso verhalten.“

Verbrechen in der Ukraine können aber auch auf die jahrelange entmenschlichende Propaganda des Kremls gegen Ukrainer zurückzuführen sein, die Soldaten bei Pflichtbesuchen konsumieren. Russische Rekruten müssen, wie aus einem Beispielprogramm hervorgeht, das auf der Website des russischen Verteidigungsministeriums verfügbar ist, täglich außer sonntags von 9 bis 21:40 Uhr an „informativen Fernsehprogrammen“ teilnehmen. Die Botschaft, dass sie gegen die „Nazis“ kämpfen, wie es ihre Vorfahren im Zweiten Weltkrieg getan haben, verbreitet sich jetzt in der Armee, wie russische Nachrichtenberichte zeigen.

In einem vom Verteidigungsministerium verteilten Video sagt ein Marinekommandant, Major Aleksei Shabulin, dass sein Großvater während und nach dem Zweiten Weltkrieg „faschistischen Abschaum durch die Wälder gejagt“ habe und sich dabei auf ukrainische Unabhängigkeitskämpfer bezieht, die einst mit Deutschland Nazi zusammengearbeitet haben.

„Jetzt setze ich diese Tradition herrlich fort; jetzt ist meine Zeit gekommen“, sagt Major Shabulin. „Ich werde meinen Urgroßvater nicht entehren und bis zum Ende gehen.“

Diese Propaganda bereitete die russischen Soldaten auch darauf vor, keinen großen Widerstand gegen die Invasion zu erwarten. In der Kreml-Erzählung heißt es schließlich, die Menschen in der Ukraine seien vom Westen unterjocht worden und warteten auf die Freilassung ihrer russischen Brüder. Krivenko, der Verteidiger der Soldatenrechte, sagte, er habe direkt mit einem russischen Soldaten gesprochen, der die Hotline seiner Gruppe angerufen hatte, und sagte, dass selbst als seine Einheit angewiesen wurde, aus Weißrussland in die Ukraine einzureisen, nicht klar sei, dass die Soldaten kurz davor seien, in ein Kriegsgebiet einzureisen.

„Die Haltung der Militärkommandanten gegenüber der Armee ist im Grunde wie Vieh“, sagte Krivenko. Putin sagte, dass nur angeheuerte Soldaten in der Ukraine kämpfen werden, aber sein Verteidigungsministerium musste letzten Monat zugeben, dass die Rekruten, die den für russische Männer im Alter von 18 bis 27 Jahren erforderlichen Einjahreszeitraum in der Armee verbüßen, ebenfalls an die Front geschickt worden waren.

Die Ukrainer verteidigten sich, obwohl Putin sie in einem im letzten Jahr veröffentlichten Aufsatz als Teil einer „Nation“ mit den Russen bezeichnete, dass das Verteidigungsministerium für seine Soldaten eine obligatorische Lektüre vornahm. Der heftige Widerstand eines Volkes, das als Teil seines eigenen Volkes angesehen wurde, trug zu dem Gefühl bei, dass die Ukrainer schlimmer waren als ein typischer Gegner auf dem Schlachtfeld, sagte Mark Galeotti, der sich mit russischen Sicherheitsfragen befasst.

„Die Tatsache, dass gewöhnliche Ukrainer jetzt gegen sie zu den Waffen greifen, besteht das Gefühl, dass dies nicht nur Feinde sind, sondern Verräter sind“, sagte er.

Und Verrat, sagte Putin, „ist das schwerste Verbrechen, das möglich ist“.

Bis zu einem gewissen Grad ist die Gewalt der russischen Armee gegen Zivilisten ein Merkmal und kein Fehler. In Syrien zielte Russland auf Krankenhäuser ab, um den letzten Widerstand gegen Präsident Bashar al-Assad zu zerschlagen, ein „brutal pragmatischer Kriegsansatz“, der „seine eigene entsetzliche Logik“ hat, sagte Galeotti. Es war ein Echo der russischen Zerstörung von Grosny in den Jahren 1999 und 2000 und ein Auftakt zur heftigen Belagerung der ukrainischen Hafenstadt Mariupol während der aktuellen Invasion.

Unmittelbare Tötungen von Zivilisten und sexuelle Gewalt durch einzelne Soldaten sind ein anderes Thema. In Bucha teilten Zivilisten der New York Times mit, dass sich die Stimmung und das Verhalten der russischen Truppen im Verlauf des Krieges verschlechterten und dass die ersten Soldaten, die ankamen, relativ friedlich waren.

„Es gibt eine Gruppe junger Menschen, denen der Schlaf mit Waffen entzogen ist, für die ihrer Meinung nach keine der Regeln gilt“, sagte Galeotti.

Gewalt hat Akademiker veranlasst, ihr Verständnis der russischen Armee zu überdenken. Bei einer Militäroperation, die zumindest zunächst darauf abzielte, die Loyalität der Ukrainer gegenüber Moskau zu gewinnen, erscheinen Gräueltaten gegen Zivilisten grotesk kontraproduktiv. Russland hat dies bereits in Tschetschenien erlebt, wo russische Gewalt gegen Zivilisten den tschetschenischen Widerstand befeuerte.

„Jeder getötete Zivilist bedeutete eine Kugel für einen russischen Soldaten“, sagte Kirill Shamiev, der an der Universität von Mitteleuropa in Wien die Beziehungen zwischen russischen Zivilisten und Militärs untersucht. „Ich dachte, sie hätten einige Lektionen gelernt.“

Stanislav Gushchenko, ein Journalist, der Anfang der 2000er Jahre als Psychologe in der russischen Armee diente, sagte, er sei nicht überrascht von Berichten über russische Gräueltaten in der Ukraine. Er erinnerte sich an die tägliche Gewalt in seiner Einheit und die banale Misshandlung russischer Zivilisten, wie die Zeit, als eine Gruppe von Soldaten, mit denen er in einem Fernzug unterwegs war, ein gebratenes Huhn stahl, das eine ältere Frau zu ihrem Lebensunterhalt in ihr Auto gebracht hatte.

In einem Telefoninterview aus der südrussischen Stadt Rostow am Don staunte Gushchenko über die Russen, die jetzt einen Schock ausdrücken.

„Ich sage: 'Leute, die Dinge waren vor 20 Jahren ziemlich gleich“, sagte er. „Sie haben in Ihrer eigenen geschlossenen Welt gelebt, in einer Art Blase oder, wie Psychologen sagen, in einer Komfortzone, und Sie wollten das nicht realisieren oder haben es nicht wirklich bemerkt.“

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