Exemplare des riesigen südlichen Glattwals kamen vor Tagen in der Nähe der Küste der Valdes-Halbinsel in der Provinz Chubut, Argentinien. Andere werden in den kommenden Monaten weiterhin eintreffen, und bis Dezember werden sie brüten oder junge Menschen haben. Diese Population von Walen blendet weiterhin im südwestlichen Atlantik und erholt sich langsam, nachdem sie vier Jahrhunderte lang von Schiffen aus Portugal, Spanien, Frankreich, den Vereinigten Staaten, England und der ehemaligen Sowjetunion geschlachtet wurde.
Dies zeigt die erste historische Rekonstruktion der Fänge des südlichen Glattwals, die in der Fachzeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde. Dadurch konnten wir genauer wissen, wie viele Wale vor der Jagd und der kommerziellen Ausbeutung dort waren, wie viele Wale mindestens erreicht wurden und wie viele es jetzt gibt.
Die erste Aufzeichnung des Walfangs stammt aus dem Jahr 1602 und stammt von Personen, die mit dem Boot aus Portugal anreisten. Die Aufnahmen wurden manuell gemacht. „Die baskische Methode wurde zuerst angewendet“, sagte Dr. Alejandra Romero, Wissenschaftlerin am Zentrum für angewandte Forschung und Technologietransfer in Meeresressourcen „Almirante Storni“ (CIMAS-CONICET) und Professorin an der National University of Comahue, gegenüber Infobae.
Die Jäger gingen mit kleinen Ruderbooten und benutzten Harpunen von Hand. Sie konnten etwa fünfzig Wale pro Jahr fangen und töten und erlitten dabei Verletzungen und Erfrierungen, die ihr eigenes Leben in Gefahr brachten.
„Da diese Wale - die auch im Nordatlantik lebten (in diesem Fall ist es der boreale Glattwal) und in der Nähe der Küste Neuseelands - zahm und ruhig sind, könnten sich Menschen nähern, ohne sich bedroht zu fühlen. Wenn sie gefangen genommen werden, schweben sie. Diese Eigenschaften führten dazu, dass sie „offen“ genannt wurden, aber sie konnten intensiv genutzt werden „, sagte der Forscher. Es sind Tiere, die zwischen 14 und 16 Metern messen und etwa 50 Tonnen wiegen.
Im 18. und 19. Jahrhundert wurden Walfangschiffe mit amerikanischer, britischer, französischer und spanischer Flagge hinzugefügt, und sie verwendeten bereits modernere Jagdmethoden, mit denen sie Tiere fangen und in Booten verarbeiten konnten.
Warum gab es zu dieser Zeit so großes Interesse am Walfang? fragte Infobae. „Der Körper der Wale hat einen hohen Fettindex. Sie wurden gejagt, um ihr Fett zu bekommen. Fett produzierte ein Öl, das in Europa als Brennstoff für Beleuchtungs-, Heiz- und Kochlampen diente. Und zu diesem Zweck haben sie nicht nur Glattwale gefangen, sondern auch andere Arten aus anderen Regionen der Welt gejagt „, sagte Romero.
Um die historische Rekonstruktion und dann die Bevölkerungsdynamik zu modellieren, wandten sich die Forscher verschiedenen Informationsquellen zu, von Interviews mit Mitgliedern von Museen aus verschiedenen Ländern bis hin zu den Zollbüchern des Vereinigten Königreichs, in denen Importe von Hand aufgezeichnet wurden.
Nach der Untersuchung schätzten sie, dass es zu Beginn des 17. Jahrhunderts 58.000 Individuen von südlichen Glattwalen im westlichen Südatlantik gab. Bei kommerzieller Ausbeutung waren 1830 jedoch nur noch 2.000 Exemplare übrig. Im Jahr 1935 wurde die Art durch internationale Standards geschützt und die Jagd wurde verboten. Aber nicht jeder respektierte die Regel.
Im Jahr 1962 nahmen Schiffe unter der Flagge der ehemaligen Sowjetunion 1335 Wale in internationalen Gewässern illegal gefangen. „Illegale Gefangennahmen bremsten die Erholung der Bevölkerung. Heute gibt es 5.000 Individuen von Glattwalen im gesamten Westatlantik. Das sind vorerst nur 8,6% der ursprünglichen Bevölkerung, die vor der Ausbeutung existierte „, betonte Romero. In Argentinien wurde der südliche Glattwal seit 1984 per Gesetz zum „Naturdenkmal“ erklärt.
Die Walpopulation hat hauptsächlich zwei Brut- und Brutstätten im Südatlantik. Eines ist das Gebiet in der Nähe der Halbinsel Valdes im argentinischen Patagonien und das andere befindet sich in der Nähe der Küste des brasilianischen Bundesstaates Santa Catarina.
Um sich selbst zu ernähren, wandern Tiere in Gebiete in der Nähe der Südgeorgien-Inseln. „Nicht alle Exemplare, aus denen die Bevölkerung des Südatlantiks besteht, besuchen zwischen April und Dezember das Gebiet der Halbinsel Valdés. Nur 35% der Gesamtzahl kommen an, und die Bewegungen, die sie durch Satellitenüberwachung ausführen, werden untersucht „, sagte Romero. Dieses Monitoring ist derzeit hier für die breite Öffentlichkeit durch eine Zusammenarbeit zwischen verschiedenen öffentlichen Stellen und Umweltorganisationen aus verschiedenen Ländern verfügbar.
Obwohl langsam, ist die Erholung der Bevölkerung eine gute Nachricht. „Die Tatsache, dass seine Genesung im Gange ist, bedeutet, dass wir auf dem richtigen Weg sind und die aktuellen Bemühungen fortsetzen müssen, ohne die Jagd zuzulassen. Weitere Studien werden erforderlich sein, um die Auswirkungen des Klimawandels und der aktuellen Navigation zu vertiefen „, sagte Romero.
Infolge der Erholung besteht die Möglichkeit, dass Touristen und Einwohner weiterer Küstenstädte in Brasilien, Uruguay und Argentinien Wale beobachten können. „Glattwale besiedelt Gebiete, die vor Jahrhunderten in der Nähe der Küsten Brasiliens, Uruguays und der Küste von Rio Negro und der Provinz Buenos Aires besetzt waren“, sagte Romero.
In den letzten fünfzehn Jahren wurden in der Nähe der Stadt Las Grutas in Río Negro mehr Glattwale beobachtet, was dazu führte, dass seit 2012 die Zwischen Mai und Oktober wurde auf Booten ein Wildbeobachtungsservice angeboten. Dort können Sie auch Wale mit Pinguinen, Seelöwen und Vögel beobachten.
Raúl Gonzálex vom Almirante Storni Center for Applied Research and Technology Transfer in Meeresressourcen (CIMAS-CONICET) und Dozenten der National University of Comahue, Enrique Crespo, Direktor des Zentrums für das Studium der marinen Systeme (CESIMAR-CONICET), nahm ebenfalls am Wiederaufbau teil der Geschichte der Wale. Mariano Coscarella von Conicet und der National University of Patagonien San Juan Bosco, Juan Carlos Pedraza von der Fakultät für Exakte und Naturwissenschaften der Universität von Buenos Aires und Grant Adams, der an der University of Washington, USA promoviert.
Guillermo Harris, leitender Naturschützer der Wildlife Conservation Society Argentina (WCS Argentina), konsultiert von Infobae, kommentierte: „Die in Scientific Reports veröffentlichte Studie ist äußerst wichtig für die Erhaltung des südlichen Glattwals. Forscher zeigen, dass die Bevölkerung in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kurz vor der Vernichtung stand. Später, im 20. Jahrhundert, wurde die Jagd verboten, aber es gab auch illegale Fänge. Dies impliziert einen Weckruf, da dies zeigt, dass möglicherweise illegaler Walfang vorliegt. Während sich die Population des südlichen Glattwals erholt, ist sie noch weit davon entfernt, die Anzahl der Individuen zu erreichen, die sie ursprünglich hatte. Wir müssen die Maßnahmen zum Schutz dieser Art fortsetzen.“
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