Vom Essen zum Tycoon und zur Revolutionierung der NBA: Die Legende des Mannes, der die „Showtime“ der Lakers ins Leben gerufen hat

Ende der 70er Jahre sah die NBA noch, wie ihre Zukunft aussehen würde. Vor ein paar Jahren hatte es sich mit der alten ABA zusammengeschlossen, dieser Liga, die mit farbigen Bällen spielte und versuchte, einer Sportart, die Fans wie NFL Football oder Baseball nicht verführte, etwas Unterhaltung zu bieten.

In dieser berühmten Zeit in der Welt des professionellen Basketballs war, dass ein Mann mit Sonnenbrillen, Frisuren, modischen Jeans und einem offenen Hemd auftauchte, das seine Brust zeigte, um Einheimische und Fremde zu revolutionieren. Als Dr. Jerry Buss Besitzer der Los Angeles Lakers wurde, dachte niemand, dass dies die drastische Veränderung bewirken würde, die er fuhr. Darüber hinaus glaubten viele, dass es passieren würde und dass der Kauf der Ausrüstung eine weitere Laune der vielen war, die ihn dazu veranlassten, sein Vermögen in der Immobilienwelt zu gestalten.

Bevor er rund 350 Millionen Dollar sammelte, erlitt er eine schwere Kindheit als Folge der Weltwirtschaftskrise der 1930er Jahre, von der die Vereinigten Staaten betroffen waren. Er stammt aus Wyoming, einem Bundesstaat im Westen, und stellte sich mit seiner Mutter zusammen, um Brot zum Essen zu holen. Im Laufe der Zeit, während er zur Grundschule ging, stand er auch mitten am Morgen auf, um Gräben in gefrorenem Boden zu graben, um seinem Stiefvater in seinem Klempnergeschäft zu helfen.

„Das war mein Beitrag für die Familie. Dann, nach drei oder vier Stunden, sollte ich zur Schule gehen „, erinnerte sich Buss in einem Interview über die Mandate des neuen Ehemanns seiner Mutter. Während des ersten Highschool-Jahres verließ er die Schule, um an einem Bahnhof zu arbeiten und sein eigenes Geld zu sparen. Dank der Tatsache, dass sie ihm ein Stipendium verliehen hatten, schloss er die Universität ab und promovierte in Physikochemie.

Aber für Dr. Jerry änderte sich alles, als er mit mehreren Investoren zusammenarbeitete und zusammen mit seinem Partner ein Gebäude mit 14 Wohnungen kaufte, um sie zu vermieten. Das war der Schritt, der seine Wirtschaft veränderte. Und einfach so klopfte 20 Jahre später die beste Chance seines Lebens an seine Tür.

Abgesehen davon, dass es sich um eine Figur handelte, die regelmäßig das Playboy-Herrenhaus besuchte, um seinen Freund Hugh Hefner zu besuchen, und der damals als großartiger Gastgeber für die Organisation von Partys bezeichnet wurde, die im Morgengrauen endeten, war es Buss Absicht, endgültig in die Welt des Sports einzutauchen. Wer ist an seinem Ziel erschienen? Ein bekanntes Franchise in der NBA, aber endlich eines, das sich hinter den mehrfachen Eroberungen einer Liga versteckte, die von den Boston Celtics of Red Auerbach dominiert wurde.

So wurde Dr. Buss 1979 nach einer Vertragstechnik, die alle überraschte, Eigentümer der Lakers, nachdem er die Ausrüstung von Jack Kent Cook, dem damaligen Besitzer und einem weiteren Millionär, gekauft hatte. Die Chroniken der Zeit zeigen, dass in dem Paket nicht nur die Basketballmannschaft den Mann erwarb, der es gewohnt war, Prominente zu treffen und nach der Trennung seiner ersten Frau mit Models auszugehen.

Nachdem eine Armee von Anwälten die Einzelheiten des Verkaufs abgeschlossen hatte, übernahm der neue Besitzer den Kader, in dem Kareem Abdul Jabbar als Anführer und Kapitän sowie die Eishockeymannschaft der NHL Los Angeles Kings, das Forum in Inglewood (das Stadion, in dem beide Franchises zu Hause spielten) und das 13.000 Raljon Acres Ranch in der Sierra Nevada im Austausch für 67,5 Millionen $. Im Gegenzug übergab Buss Geld und den Mietvertrag für das Chrysler Building in New York und verschiedene Grundstücke in Virginia, Massachusetts und Maryland.

Mit Kontrolle in seinen Händen traf Buss die erste große Entscheidung seines sportlichen Lebens. Trotz dem, was der damalige Lakers-Trainer und Teamlegende Jerry West denken könnte, wusste der Doc, dass er ein wenig Magie brauchte, um die Gegenwart eines Teams zu ändern, das aus dem Verlust in den Playoffs entstand. Deshalb wählte er den derzeit besten College-Basketballspieler: Earvin Johnson, der gerade das NCAA-Turnier mit Michigan State gewonnen hatte und die Nummer 1 im Draft wurde.

„Als er die Lakers kaufte, aßen wir zu Mittag und hingen das ganze Wochenende zusammen ab. Wir sprechen über seine Vision und alle möglichen Dinge. Er war ein erster Besitzer. Ich war ein Neuling. Wir haben uns richtig verstanden. Es war wirklich gewaltig. Er nahm mich mit zu einigen Partys und an verschiedene Orte, stellte mich Leuten vor und es war ein großartiger Moment „, erinnerte sich Magic daran, wie er Buss kennengelernt hat.

„Früher haben wir gegessen, am Pool rumgehangen und uns nach der morgendlichen Sitzung unterhalten, und dann, nach der Abendsitzung, gingen wir oft zusammen zum Abendessen. Wir haben einfach geklickt. Es war etwas zwischen den beiden. Ich war kein Besitzer-Spieler, es waren zwei Leute, die rumhängen. Ich glaube, er wusste, dass er, als ich 20 Jahre alt und allein war, für mich eine Vaterfigur wurde. Er verstand, dass ich das brauchte, und ich wäre hier in dieser großen Stadt verloren gegangen „, fügte die historische Nummer 32 der Lakers über die Beziehung hinzu, die er aufgebaut hat.

Neben der Fokussierung darauf, die Mentalität des gesamten Franchise zu ändern, um es in einen Gewinner auf dem Platz zu verwandeln, bestand Jerry Buss' große Wette auf seine Ankunft in der NBA darin, das Angebot für die Zuschauer ändern zu wollen. Mit dem Auftrag, dass das Los Angeles Forum zu dem wird, wofür Feierlichkeiten in ihrem Pickfair-Herrenhaus in Beverly Hills standen, wurde das Konzept der Unterhaltung im professionellen Basketball geboren.

Wie hat er es gemacht? Einer der ersten Schritte bestand darin, die klassischen Cheerleader zu transformieren, die das Team der Lakers Girls ermutigten, Tänzer, die die Anwesenden mit einer Choreografie verführen konnten, die den besten Alben der Zeit würdig war. Eine weitere wichtige Entscheidung war es, Hollywood-Prominenten Plätze in der ersten Reihe anzubieten, um die Spiele zu verfolgen und das Stadion zu einem Ort zu machen, an den alle gehen wollten. So erneuerte das Forum sein Gesicht mit dem von Magic vorgeschlagenen Elektrospiel vor dem wachsamen Auge von Schauspielern wie Jack Nicholson - es wurde jahrzehntelang zur Gewohnheit - oder Musikstars wie Rod Stewart.

Hinter den Kulissen machte sich Dr. Buss auch daran, Prominenten einen Club am selben Ort anzubieten, damit sie nach Spielende Spaß haben würden. „Der Forum Club... es gab nie einen modischeren Nachtclub in einem Gebäude. Es hat neue Einnahmequellen geschaffen; deshalb hat jeder jetzt einen Club. Dr. Buss hat das geschaffen. Einmal haben wir alle geschüttelt. Er ließ Hugh Hefner mit allen Mädchen kommen, und dann habe ich Michael Jackson eingeladen. Und genau das wollte Dr. Buss, um einen Ort zu schaffen, der magisch sein kann, fast wie Disneyland. Er verstand, dass die Lakers zu den beliebtesten Tickets der Stadt und dann zu den beliebtesten in der NBA wurden „, sagte Johnson.

Jerrys Absicht war, dass die Lakers eine Marke außerhalb des Sports werden. So etwas wie die New York Yankees hatten im Laufe der Jahre im Baseball gemacht. Und er war schneller als erwartet erfolgreich. Bereits im ersten Jahr als Besitzer und in der Premierensaison von Magic gewannen sie das Finale gegen die Philadelphia 76er und wurden mit einer atemberaubenden Leistung von Earvin im Alter von 20 Jahren zum Champion gekrönt. Sie führten das Team mit mehr als 21 Punkten, 11 Rebounds und fast 9 Assists an, um zum MVP der Finale.

Das war der Auftakt, der sie dazu brachte, die 80er in der Liga mit fünf Titeln in acht Finals zu dominieren. Und das Lustigste für die Engel war, dass in zwei dieser Definitionen, die mit einem Sieg endeten, der Rivale, den sie schlugen, Larry Birds Celtics war. Die NBA hatte eine neue Dynastie durch Doktor Buss und die Lakers 'Showtime. Bis in die frühen 90er Jahre setzte die Entstehung von Michael Jordan als Weltbasketball-Ikone das goldene Zeitalter in LA auf.

Nach mehreren Frustrationen war ein Schritt von West selbst entscheidend für Buss und Company, um wieder eine neue Siegerära zu erleben. Das Logo, der Spitzname, den Jerry erhielt, nachdem seine Figur zum Emblem der NBA wurde, verführte einen Riesen, von Orlando nach Kalifornien zu ziehen. „Es war wahrscheinlich das einzige Mal, dass ich mich mit den Lakers wirklich gestresst fühlte. Danach musste ich für drei Tage ins Krankenhaus gehen. Ich war emotional und mental erschöpft „, sagte der historische Akteur, der später trainierte und später Betriebsleiter wurde.

1996 verließ Shaquille O'Neal die Magic und zog nach Los Angeles. Das war das erste Puzzleteil. Die andere bestand darin, Vlade Divac gegen Charlotte auszutauschen, um bei Kobe Bryant zu bleiben, einer jungen Person, die im Alter von 18 Jahren bereits von vielen als der nächste Jordan bezeichnet wurde. Nach mehreren Jahren löste der neue Ruhestand Seiner Majestät die Ankunft des fehlenden Profils aus, um eine neue und explosive Ära anzuführen. Außerhalb Chicagos nach seinem Kampf mit der Führung und nach den sechs Meisterschaften, die er in den Bulls gewann, unterschrieb Phil Jackson '99 als brandneuer Trainer.

Die Chemie war sofort, zumindest auf dem Platz. Draußen musste sich der Zen-Meister mit dem Ego eines Megastars und eines anderen, der in der Geburt war, auseinandersetzen. Trotzdem gewann Los Angeles die dreimalige Meisterschaft von 2000 bis 2022 in seinem neuen Zuhause, dem Staples Center. Die Siegergeschichte folgte einige Jahre später. Mit Shaqs Abgang war Kobe derjenige, der Meister und Besitzer der Lakers wurde. Zusammen mit ihrem perfekten Hang, dem Spanier Pau Gasol, feierten die Lakers 2009 und 2010 zwei neue Titel mit einem Rückkampf gegen Boston, nachdem sie im Vorjahr das Finale verloren hatten.

Bald wurde Dr. Buss krank. Prostatakrebs beendete sein Leben im Alter von 80 Jahren, am 18. Februar 2013, mehrere Jahrzehnte nachdem er die Art und Weise, wie Eigentümer ein NBA-Franchise führten, verändert hatte. Dieser Mann mit Schnurrbart, verspiegelter Brille und T-Shirt, das seine Brust zeigte, hinterließ ein großes Vermächtnis, das seine Kinder heute fortsetzen. Ihre zweite Tochter Jeanie, diejenige, die als junges Mädchen immer an ihrer Seite war, als der Traum, den Lakers-Riesen zu machen, begann, leitet das Franchise.

„Es ist seltsam, eine Person, die dein Mentor, deine Vaterfigur und dein bester Freund ist, in einem vereint zu haben... Und dann, als Jeanie mich anrief (um die Nachricht zu teilen, dass sie gestorben war), war es einer der schwierigsten Tage meines Lebens „, erinnerte sich Magic Johnson an den Moment, als sie vom Tod des historischen Besitzers von LA erfuhr. Mit einem anderen hatte er eine besondere Beziehung zu Bryant. „Er sprach davon, zwei Kinder mit diesem Franchise zu haben, Magic und ich. Und das war etwas ganz Besonderes „, gestand der vermisste Kobe in einer Hommage an Buss nach seinem Tod.

Die Geschichte wird erzählen, dass Doktor Jerry der Mann war, der den Lakers die berühmte Showtime auferlegte. Ein kluger Kopf, der abseits des Spielfelds ein Leuchtfeuer für die Globalisierung der NBA war, sowie eine Figur, die viel mehr war als ein Mann, der das Konzept, ein Franchise zu sehen, in eine perfekte Mischung zwischen den Oscars und einer Feier des Sports wie nie zuvor verwandelte.

Ihre Erfahrungen sagen es so. Wie zu der Zeit, als er dem Spieler Michael Cooper nach einem Titel ein Mercedes-Auto gab oder als er einen ehemaligen Spieler und dann Berater (Rasheed Hazzard) auf der Franchise-Gehaltsliste behielt, der einen Schlaganfall erlitt und weiterhin zu seiner Familie beitrug. Das war der älteste der Buss, jemand, der den klassischen amerikanischen Traum, den er in den Vereinigten Staaten bekennt, leicht darstellen kann.

Vor einigen Wochen kehrte sein Name für uns alle, die Sport- und NBA-Fans sind, in den Mittelpunkt der Szene zurück. Mit der Premiere der Serie „Lakers: Time to Win“ gewann das Leben von Doktor Buss wieder an Bedeutung. Und dieses Bild, das in der Mitte des Gerichts liegt, verstreut und fast fassungslos aussieht, ohne zu verstehen, wie weit sein Traum gekommen war, zeichnet es auf nahezu perfekte Weise.

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