Die verheerenden Überschwemmungen in Südafrika, die schlimmsten seit Jahrzehnten, haben laut der neuesten offiziellen Bilanz am Mittwochabend bereits mehr als 300 Menschen ums Leben gekostet, in der auch beschrieben wird, dass starke Regenfälle Tausende von Häusern, Straßen und Brücken in Durban, dem großen Afrikanischer Hafen und das Epizentrum des Ostdramas.
Laut der jüngsten Bilanz des Katastrophenschutzamtes der Provinz Kwazulu-Natal (KZN) starben 306 Menschen. Die Behörden sahen sich in den Leichenhallen mit einem großen Strom von Leichen konfrontiert.
„Unser Volk ist verwundet. Es ist eine Katastrophe von enormen Ausmaßen „, sagte Staatschef Cyril Ramaphosa in Durban.
Die stärksten Regenfälle seit mehr als 60 Jahren haben eine zerstörte Landschaft mit eingestürzten Brücken, Erdrutschen und untergetauchten Straßen rund um die Hafenstadt Durban, die erste Stadt des KZN, im Osten hinterlassen.
Die lokalen Behörden fordern die Erklärung eines Zustands der Naturkatastrophe.
Vier tote Brüder
Während seines Besuchs traf sich Ramaphosa mit den Angehörigen des Verstorbenen. In Clermont, einem armen Vorort von Durban, in dem die United Methodist Church in Trümmer reduziert wurde, versprach er einem Vater, der seine vier Kinder verlor, als ein Teil seines Hauses zusammenbrach, staatliche Hilfe.
Der Mann erzählte dem Staatsoberhaupt, wie das Wasser mitten in der Nacht stieg, wie der Strom ausging und wie er seine Kinder nicht retten könne, die in einem anderen Raum des Hauses schliefen.
Dutzende von Menschen werden vermisst und Ersthelfer sprechen von einem „Albtraum“.
Der Niederschlag zwang den Hafen, den größten Hafen in Afrika südlich der Sahara, den Betrieb einzustellen, da die Hauptzufahrtsstraße schwer beschädigt wurde.
Die Transportcontainer lagen auf dem Boden und verwandelten sich in Metallberge.
„Wir sehen, wie diese Tragödien andere Länder wie Mosambik oder Simbabwe getroffen haben, aber jetzt sind wir diejenigen, die betroffen sind“, sagte Ramaphosa.
Südafrikas Nachbarländer leiden fast jedes Jahr unter solchen Naturkatastrophen durch tropische Stürme, Südafrika ist jedoch vor Stürmen im Indischen Ozean geschützt.
Diese Regenfälle waren nicht tropisch, sondern wurden durch ein meteorologisches Phänomen verursacht, das Regen und Kälte in weite Teile des Landes brachte. Als die Stürme das heißeste und feuchteste Wetter in der Provinz KZN erreichten, regnete es noch mehr.
450 mm in 48 Stunden
„Einige Teile des KZN haben in den letzten 48 Stunden mehr als 450 Millimeter Regen erhalten“, sagte Tawana Dipuo vom National Weather Service, fast die Hälfte der jährlichen Niederschlagsmenge von 1.009 mm in Durban.
„Heute regnet es in einigen Teilen der Provinz immer noch, aber am Nachmittag wird es klar“, so Dipuo.
Durban erholte sich kaum von den tödlichen Unruhen im Juli 2021, bei denen mehr als 350 Menschenleben gefordert wurden.
Laut den örtlichen Behörden waren mindestens 140 Schulen von den Überschwemmungen betroffen. Der Rest öffnete am Mittwoch wieder seine Türen, aber es gab weniger Schüler. Ein Lehrer aus Inanda, einem Vorort von Durban, sagte, dass nur zwei der 48 Schüler zum Unterricht gekommen seien.
Die Provinzregierung erklärte, die Katastrophe habe „ein unkalkulierbares Chaos verursacht und Leben und Infrastruktur stark geschädigt“.
Die nationale Polizei entsandte 300 zusätzliche Beamte in der Region, während die Luftwaffe Flugzeuge entsandte, um bei Rettungsaktionen zu helfen.
Wasserspeier überfluteten die Straßen, wo nur der obere Teil der Ampel sichtbar war. Ein Treibstofftanker schwebte im Meer, nachdem er von der Straße gezogen worden war.
Mehr als 2.000 Häuser und 4.000 „informelle“ Wohnungen oder Hütten wurden beschädigt.
Die Gebiete im südlichen Südafrika, dem am stärksten industrialisierten Land des Kontinents, leiden unter den Folgen des Klimawandels mit sintflutartigen Regenfällen und wiederkehrenden und immer intensiveren Überschwemmungen. Im April 2019 starben bei den Überschwemmungen etwa 70 Menschen.
„Wir wissen, dass sich der Klimawandel verschlimmert. Wir sind von extremen Stürmen im Jahr 2017 zu Rekordfluten im Jahr 2019 übergegangen, aber 2022 übertrifft sie deutlich“, sagte Mary Galvin, Professorin für Entwicklungsstudien an der Universität von Johannesburg.
(John Mkhize, Rajesh Jantailal und Phill Magakoe - AFP)
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