Bogenschützenfische: wie schlau sind diese aquatischen „Scharfschützen“

Sein Ziel könnte sogar Robin Hood lächerlich aussehen lassen. Unter Wasser kann dieser Fisch einen dünnen Wasserstrahl ausspucken, um sein Futter niederzuschlagen, selbst wenn sich Insekten mitten im Flug befinden. Dies sind die Bogenschützenfische, große Kanoniere der Wasserwelt, die trotz ihrer erstaunlichen Technik keine umfassenden wissenschaftlichen Untersuchungen zu ihrer Herkunft und Entwicklung hatten.

Laut einer aktuellen Studie von Wissenschaftlern des University of Kansas Institute of Biodiversity und des Museum of Natural History, die in der Zeitschrift Integrative Organismal Biology veröffentlicht wurde war es möglich, nicht nur die Evolutionsgeschichte der Bogenschützenfische, deren wissenschaftlicher Name Toxotidae ist, etwas genauer kennenzulernen, sondern auch, wie sie zielgerichtet spucken lernten.

Die Autoren der Forschung sind Matthew Girard, ein Forscher, der dem UK Biodiversity Institute und dem Museum of Natural History angegliedert ist, sowie Postdoktorand in der Fish Division des National Museum of Natural History der Smithsonian Institution; und Leo Smith, Associate Kurator des Biodiversity Institute und des Museum of Natural History des Vereinigten Königreichs.

Um Antworten darauf zu erhalten, was mit diesen Fischen passiert, erhielten die Forscher Gewebeproben sowie Individuen von Bogenschützenfischen aus naturhistorischen Institutionen und Museen auf der ganzen Welt. Ziel war es, seine Strukturen und genetischen Merkmale zu analysieren, um die Art zu verstehen.

Unter den Ergebnissen stellten die Experten fest, dass die „oralen Strukturen von Bogenschützenfischen die Hypothese des Blaspistolenmechanismus unterstützen“. Darüber hinaus haben diese kleinen Wassertiere „orale Weichteilstrukturen, die auch beim Schießen eine Rolle spielen können“. Den Forschern gelang es auch, eine „Schwestergruppe“ von Fischen zu identifizieren, die eng mit Bogenschützenfischen verwandt sein würden. Sein Name ist Strandlachs und „durch die Mundhöhle und die Schießeigenschaften“ wären Verwandte.

In den Worten von Girard sind „Bogenschützenfische eine kleine Gruppe von Fischen, die überwiegend in Südostasien und Australien sowie in vielen der Zwischenregionen leben“ und „ziemlich intelligente Tiere sind: Sie können die Brechung berechnen und können Insekten treffen, während sie über ihnen fliegen“.

„Zum ersten Mal haben wir eine Hypothese aufgestellt, wie all diese Arten von Bogenschützenfischen miteinander in Beziehung stehen. Wir wussten nicht einmal wirklich, ob sie alle schießen können. Studien, in denen untersucht wurde, wie sie schießen oder wie intelligent sie sind, verwenden im Allgemeinen Bogenschützenfische, die im Aquarienhandel zu finden sind, aber es gibt auch einige seltene „, sagte der Experte. Gleichzeitig warnte er, dass alle Mitglieder dieser Art „schießen“ können oder zumindest „Strukturen im Mund haben, um schießen zu können, obwohl es Unterschiede zwischen ihnen gibt“.

Smith seinerseits sagte: „Es gibt andere Fische, die Insekten fressen, und einige, die aus dem Wasser springen, aber ich würde sagen, dass es nichts Vergleichbares gibt“. Er erinnerte sich sogar daran, dass hinter der Geschichte dieser Fische auch ein Mythos und eine kleine Fantasie steckt. „In Indien gibt es eine potenziell apokryphe Geschichte aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, in der Bogenschützenfische auf die Zigaretten der Kolonisatoren schießen, als gäbe es einen Glühwürmchen. Sie haben auf Leute geschossen und sie verrückt gemacht. Auf diese Weise haben Westeuropäer herausgefunden, was bereits da war und das jeder bereits wusste „, sagte er.

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