Als die Spanier 1519 in Mexico City-Tenochtitlan ankamen, stellten sie fest, dass es auf eine ganz bestimmte Art und Weise organisiert war, und waren beeindruckt. Eines der Dinge, die ihre Aufmerksamkeit am meisten erregten, war die Stadt Tlatelolco nördlich von Tenochtitlan, wo sich der Markt befand, der die Hauptstadt des mexikanischen Reiches mit Lebensmitteln versorgte.
Die Stadt Tlatelolco wurde um 1337 gegründet und wurde zum Hauptsitz des Hauptmarktes, der die mexikanische Bevölkerung mit allen Produkten versorgte, die sie sich zu dieser Zeit vorstellen konnten. Seine Größe, Ordnung und Vielfalt der Waren erregten die Aufmerksamkeit von Eroberern und Chronisten, die in ihren Werken das komplexe Netzwerk der Handelsbeziehungen aufzeichneten, das täglich in den Tianguis von Tlatelolco stattfand.
Sowohl der Konquistador Hernán Cortés als auch Bernal Díaz del Castillo haben die Bewunderung, die sie für diesen großartigen Markt empfanden, nicht verborgen, und dank ihrer Geschichten können wir einige der physischen Eigenschaften dieses Ortes kennenlernen, zum Beispiel dass er von Portalen umgeben war und dass seine Ausdehnung „so groß war wie zweimal die Stadt Salamanca“. Dies ermöglichte es einer großen Anzahl von Menschen (Cortés erwähnt 60.000), sich täglich zu versammeln, um die Produkte auszutauschen, die Händler und Tamemes (ein Begriff, der Verlader bedeutet), die über Landwege und unzählige Kanutouren geschickt wurden.
Eine der Besonderheiten, auf die beide Eroberer hinwiesen und auf die sich auch in seiner indischen Monarchie Fray Juan de Torquemada bezog, war das große „Konzert“, das auf dem Markt von Tlatelolco existierte. Díaz del Castillo vergleicht sogar die Reihenfolge in dieser Reihenfolge mit den Messen, die in seiner Heimat Medina del Campo stattfanden. Der Markt war in Straßen unterteilt, und jede entsprach einem Produktgenre. In ihnen nahmen die Kaufleute Platz, „ohne dass jemand anderes sie nahm“, und legten ihre Gegenstände auf den Boden, um den Tag zu beginnen, an dem sie einige Gegenstände gegen andere eintauschten. Es gab auch Transaktionen, bei denen Kakaobohnen, geschnitzte Decken, Kupfergegenstände und Goldstaub als Währung verwendet wurden.
Es gab eine immense Vielfalt an Produkten, die auf dem Markt von Tlatelolco gekauft werden konnten. In Bezug auf Lebensmittel gab es eine große Vielfalt an Mais, Bohnen, Kürbis und Chili, die Grundlage für mesoamerikanische Lebensmittel. Es gab auch verschiedene Samen wie Chia und Kakao sowie Hülsenfrüchte und getrocknete Früchte.
In einer anderen Straße gab es Vögel verschiedener Arten, wie Truthähne, Wachteln, Tauben und Enten, um nur einige Beispiele zu nennen. Es gab auch Hirsche, Hunde, Hasen, Kaninchen, Schildkröten, Leguane, Schlangen, Schlangen und Insekten wie Ameisen und Heuschrecken.
See- und Meeresprodukte hatten ebenfalls einen Platz auf dem Markt, und es war möglich, verschiedene Fische und Krebstiere zu erhalten. Ebenso gab es Honig von Bienen und Maguey, der unter anderem zum Süßen der vom mexikanischen Adel konsumierten Kakaogetränke unerlässlich war.
Auf der anderen Seite wurden die hochwertigen Produkte, die von den Pochtecas aus fernen Ländern nach Tlatelolco gebracht wurden, der mexikanischen Elite zur Verfügung gestellt, dem einzigen sozialen Sektor, der auf feine Stücke aus Gold, Silber und Kupfer sowie auf spezialisierte Klempnereiartikel zugreifen konnte, lapidar, reich geschnitzte Baumwolldecken und Fayence von Choluteca. Gleichzeitig existierten bTonutensilien, Taschen, Körbe unterschiedlicher Größe, raue Stoffe, Rasierer, Metate, Molcajeten und eine Vielzahl von Tierhäuten, Knochen, Schwämmen, Muscheln, Schnecken sowie Holz, Brennholz, Kohle, Stein, Pigmente und Kalk nebeneinander.
Laut Cortés gab es außerdem Räume, in denen „Köpfe gewaschen und rasiert“ wurden, sowie Orte, an denen Kräuterkundige eine große Menge an Kräutern und Wurzeln hatten, die zur Heilung von Krankheiten verwendet wurden und die laut Torquemada auch in Salben und Sirupen zubereitet wurden. Unter diesen vielfältigen Gütern öffnete sich der Appetit und um den Hunger zu stillen, reichte es aus, auf die Straße zu gehen, wo man zubereitete Lebensmittel wie Mais- und Kakaoatole, gerösteten oder gekochten Fisch, Tortillas, Tamales mit verschiedenen Füllungen und Tlacoyos kaufen konnte andere Eintöpfe.
Auf dem Markt in Tlatelolco konnten Sklaven auch gekauft werden, um als Opfer angeboten zu werden. Díaz del Castillo ist erstaunt über die Anzahl der Gefangenen, die in Tlatelolco zu sehen waren, und vergleicht sogar ihren Überfluss mit den Schwarzen in Guinea, die von den Portugiesen verkauft wurden. Diese Sklaven hatten jedoch die Möglichkeit, ihre Freiheit zu erlangen, und der Markt spielte eine wichtige Rolle. Als der „Besitzer“ mit dem Gefangenen auf den Markt kam, konnte er fliehen und laut Diego Durán in seiner Geschichte der Indien von Neuspanien und den Festlandinseln konnte er seine Freiheit beanspruchen, wenn er es schaffte, herauszukommen und auf Tierkot zu treten.
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