Das Geheimnis der ewigen Jugend? Wissenschaftler verjüngten die Haut einer Frau 30 Jahre lang

Länger und besser zu leben ist eine Debatte, die seit Jahren im Mittelpunkt der biotechnologischen Ethik steht. Zunehmend versuchen Menschen, gesund zu sein und vom Tod fernzuhalten. Die Lebenserwartung ist begrenzt und die Menschen — oder einige — wollen die Quelle ewiger Jugend finden, etwas, das nach Science Fiction klingt, aber das ist es nicht. Einige Milliardäre finanzieren beispielsweise seit langem Unternehmen zur Zellverjüngung, dem Schlüssel für den nächsten Schritt der Menschheit: Unsterblichkeit.

Jetzt schließt sich eine neue Erkenntnis dieser sehr wichtigen Debatte an. Ein Team des Babraham Institute in Cambridge, Großbritannien unter der Leitung von Wolf Reik, schaffte es, eine 53-jährige Frau 30 Jahre jünger zu machen, dh 23 Jahre alt zu werden, und veröffentlichte ihre führt in der Fachzeitschrift eLife.

Zumindest haben sie dies mit Hautzellen erreicht, obwohl das Team der Ansicht ist, dass diese Entdeckung auf andere Gewebe des menschlichen Körpers ausgedehnt werden könnte. „Wir haben von solchen Dingen geträumt. Viele Volkskrankheiten verschlimmern sich mit dem Alter und es ist sehr aufregend, darüber nachzudenken, Menschen auf diese Weise zu helfen „, sagte Reik im Dialog mit der BBC.

In Experimenten, die eine Hautwunde simulierten, wurden ältere Zellen einer Mischung von Chemikalien ausgesetzt, die sie „umprogrammierten“, um sich eher wie junge Zellen zu verhalten und altersbedingte Veränderungen zu eliminieren. Dies wurde früher erreicht, aber die neuen Arbeiten wurden in einem viel kürzeren Zeitraum abgeschlossen (13 Tage im Vergleich zu 50) und machten die Zellen noch jünger.

Dr. Diljeet Gill, ein Forscher am Babraham Institute, sagte: „Unser Verständnis des Alterns auf molekularer Ebene hat sich in den letzten zehn Jahren weiterentwickelt und zu Techniken geführt, mit denen Forscher altersbedingte biologische Veränderungen in menschlichen Zellen messen können. Wir konnten dies auf unser Experiment anwenden, um das Ausmaß der Neuprogrammierung zu bestimmen, das unsere neue Methode erreicht hat. Unsere Ergebnisse sind ein großer Fortschritt in unserem Verständnis der zellulären Reprogrammierung.“

Die japanische Wissenschaftlerin Shinya Yamanaka, Nobelpreisträger im Jahr 2012, entwickelte eine Löschungs- und Reprogrammierungsmethode, die sich auf vier Schlüsselgene konzentriert, die als Yamanaka-Faktoren bekannt sind und erwachsene Zellen in junge Stammzellen „zurückspulen“ können, die fast jedes Gewebe im Körper bilden können.

Diese neue Methode des Babraham Institute basiert auf der mit dem Nobelpreis ausgezeichneten Technik, die Wissenschaftler anwenden und die davon inspiriert ist, wie alte Elternzellen zu jungen Geweben eines Neugeborenen werden, um Stammzellen herzustellen. Sie sind eine Art biologischer „unbeschriebener Schiefer“ ohne Alterungsmarker.

Babrahams Forschung stellt einen Fortschritt dar, da diese Technik die ursprüngliche Zelle nicht vollständig löscht. Stattdessen wird der Reprogrammierungsprozess teilweise gestoppt, sodass Forscher ein Gleichgewicht zwischen der biologischen Verjüngung der Zellen und der Erhaltung ihrer spezialisierten Zellfunktion finden können.

Altern mit besserer Gesundheit, ein akzeptables Ziel

Altern ist der allmähliche Rückgang der Fitness des Organismus, der im Laufe der Zeit auftritt und zu Funktionsstörungen und Erkrankungen des Gewebes führt. Auf zellulärer Ebene ist es mit einer verminderten Funktion, einer veränderten Genexpression und einem gestörten Epigenom verbunden. Die somatische Zellneuprogrammierung, der Prozess der Umwandlung somatischer Zellen in induzierte pluripotente Stammzellen (iPSCs), kann diese altersbedingten Veränderungen umkehren.

Reik zufolge liegt der Schlüssel zur Forschung nicht darin, dass Menschen ihr Leben verlängern, sondern dass sie so lange wie möglich in akzeptabler Gesundheit leben. Bis zu einem gewissen Grad wäre es so etwas wie die Verbesserung der Lebensqualität im Alter in vollem Umfang. Zu diesem Zweck verwendete das Team dieselbe Technik wie bei den berühmten Dolly-Schafen, die 2006 mit der IPS-Methode verbessert wurden, die von Shinya Yamanaka zu dieser Zeit an der Kyoto-Universität in Japan entwickelt wurde.

„Das langfristige Ziel ist es, die Dauer der menschlichen Gesundheit und nicht die Lebensdauer zu verlängern, damit die Menschen gesünder altern können“, fügte er hinzu. In dieser Hinsicht, obwohl sich die Studie in einem frühen Stadium befindet, könnten die frühesten Anwendungen in der Behandlung älterer Menschen erfolgen, die Verbrennungen oder Schnitte erlitten haben, da das Experiment vielversprechende Anzeichen dafür zeigte, dass verjüngte Zellen Wunden besser heilen können. Die reprogrammierten Zellen produzierten mehr Kollagenproteine, die bei der Wundheilung helfen, im Vergleich zu Zellen, die nicht neu programmiert wurden.

Die Forscher stellten auch fest, dass ihre Methode eine ermutigende Wirkung auf andere Gene hatte, die mit altersbedingten Krankheiten und Symptomen zusammenhängen. Dazu gehörten das APBA2-Gen, das mit der Alzheimer-Krankheit assoziiert ist, und das MAF-Gen, das bei der Entstehung von Katarakten eine Rolle spielt.

Die Forscher sagten jedoch, dass der Mechanismus der Neuprogrammierung noch nicht vollständig verstanden ist, da er Krebs verursachen könnte und weiter untersucht werden sollte, bevor die Ergebnisse auf die regenerative Medizin angewendet werden können.

Der nächste Schritt für Forscher besteht darin, diese Tests auf Zellen in anderen Geweben wie Muskeln, Leber oder Blutzellen auszudehnen. Dies wurde der BBC von Melanie Welham, Präsidentin des Forschungsrates für Biotechnologie und Biowissenschaften, erklärt. „Wenn ähnliche Ansätze oder neue Therapien Immunzellen verjüngen könnten, von denen wir wissen, dass sie mit zunehmendem Alter weniger empfindlich werden, könnte es in Zukunft möglich sein, das Ansprechen der Menschen auf Impfungen zu verbessern und Infektionen zu bekämpfen.“

Wie man den Alterungsprozess umkehren kann, ist eine wissenschaftliche Frage, die in den letzten Jahren enorme Aufmerksamkeit und Investitionen auf sich gezogen hat. Seitdem sind mehrere der Forscher, die am Experiment des Babraham Institute gearbeitet haben, zu Altos Labs gegangen, einem 2,2 Milliarden Pfund schweren, von Silicon Valley unterstützten Startup, das zahlreiche Nobelpreisträger engagiert hat, um an der Verjüngung menschlicher Zellen zu arbeiten, um Krankheiten von zu verhindern Alter, das zum Tod führt.

Leider bleiben große Fragen in der Biologie des Alterns unbeantwortet. Kurz gesagt, es ist immer noch schwierig sicherzustellen, dass es gelingt, eine Pille zu finden, um die Gesundheit in späten Lebensphasen zu gewährleisten. Trotzdem ist der Fall dieser 53-jährigen Frau ein Beispiel dafür, was die Biotechnologie leisten kann und was sie bereits erreicht.

Natürlich finden hier einige Debatten statt, die von biotechnologischen Möglichkeiten bis hin zu ethischen Implikationen reichen. Wer könnte auf diese vermeintlichen Dienste zugreifen? Nur die Leute mit großem Vermögen? Derzeit konzentrieren sich große Vermögen darauf, ihr wissenschaftliches Kapital auf diese Untersuchungen zu lenken, da es eine stille Revolution in Studien zu unserem Verständnis der Biologie des Alterns gibt.

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