Laut dem United States Census Bureau, dem ersten vollen Jahr der Pandemie (die von Mitte 2020 bis Mitte 2021 andauert), haben die wichtigsten städtischen Zentren des Landes ihre Einwohnerzahl aufgrund der internen Migration, die größtenteils südlich des Landes ging, erheblich verringert.
Der Exodus aus den wichtigsten Städten des Landes wurde in New York City am dramatischsten bemerkt, wo im fraglichen Zeitraum laut Volkszählung etwa 328.000 Einwohner verloren gingen. Die Volkszählung kommt zu dem Schluss, dass Einwohner aufgrund der internen Migration im Land verloren gegangen sind, weil die Zahl der Geburten in diesem Jahr die Zahl der Todesfälle in der Stadt überstieg (einschließlich der großen Anzahl von Todesfällen infolge von COVID-19).
Das Phänomen ist jedoch nicht nur im kalten Nordosten des Landes zu beobachten. Die Menschen verließen auch Städte, die viele für ein perfektes Klima in Kalifornien halten: Los Angeles verlor in diesem Jahr 176.000 Einwohner und San Francisco verlor 116.000 Einwohner. Es ist klar, dass die Menschen nicht vor Schnee geflohen sind, sondern vor hohen Lebenshaltungskosten. Die vierte Stadt auf der Liste, Chicago, verlor in diesem Jahr mindestens 90.000 Einwohner.
Im Gegenteil, in den städtischen Zentren im südlichen Teil des Landes wuchs die Bevölkerung enorm. Die Stadt Dallas, Texas, verzeichnete zwischen 2020 und 2021 mit 97.000 neuen Einwohnern das höchste Wachstum. Es folgt Phoenix in Arizona mit einem Zuwachs von 78.000 Menschen, und an dritter Stelle steht Houston, ebenfalls in Texas, das 69.000 Einwohner hinzufügte. Florida war der Staat, der die meisten neuen Einwohner erhielt, aber diese waren auf mehrere Städte verteilt, wobei Miami, Tampa und Orlando diejenigen mit der größten neuen Bevölkerung waren.
Laut der Volkszählung war das Phänomen in Phoenix ausschließlich auf die Ankunft von Einwohnern aus anderen Teilen des Landes zurückzuführen. In Dallas und Houston war es eine Kombination aus interner Migration mit der Tatsache, dass in diesem Jahr die Todesfälle überstiegen.
Städte wie Dallas, Phoenix und Houston haben eines gemeinsam: die niedrigen Lebenshaltungskosten im Vergleich zu New York oder Los Angeles. Der Durchschnittspreis einer Wohnung in Manhattan beträgt laut der spezialisierten Website Zillow eine Million Dollar. In Dallas liegt der Durchschnittswert eines Hauses laut derselben Website bei 201.000 US-Dollar. Während die Gehälter in New York tendenziell höher sind, ist das Lohngefälle nicht so groß. Hinzu kommt die Möglichkeit für viele, remote zu arbeiten. Der Gewinn der New Yorker Löhne mit den Lebenshaltungskosten in Texas war für viele eine Erfolgsformel.
Die Volkszählung weist aber auch auf ein anderes Phänomen hin: das von Mikrogebieten, die an Boden gewinnen. Mikrogebiete werden als städtische Zentren mit bis zu 50.000 Einwohnern definiert. Nach Jahren des Bevölkerungsverlusts zwischen Mitte 2020 und Mitte 2021 wuchsen diese Gebiete laut Volkszählung ausschließlich auf der Grundlage der internen Migration, da im Gegensatz zu den Ereignissen in großen städtischen Zentren die Todesfälle in Mikrogebieten die Geburten überstiegen. Die drei Mikrogebiete, die am meisten an Bevölkerung gewannen, waren Kalispell in Montana, Jefferson in Georgia und Bozeman, ebenfalls in Montana.
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