150 Jahre zu leben ist möglich: Die neuesten Forschungsergebnisse hätten die Antwort gefunden

Die Veränderungen, die das Altern im menschlichen Körper mit sich bringt, stehen in engem Zusammenhang mit der Entwicklung von Krankheiten, die weltweit für Todesfälle verantwortlich sind. Wenn wir langsamer altern, haben wir also noch mehr Jahre zu leben. Die Aussicht auf medizinische Therapien, die den Alterungsprozess verlangsamen, ist etwas näher gekommen, nachdem Wissenschaftler das Gewebe bei Mäusen mittleren Alters sicher verjüngt haben.

Forscher des Salk Institute in San Diego, USA, behandelten gesunde Tiere mit einer Form der Gentherapie, die ältere Zellen erfrischte und die Tiere gemäß den biologischen Markern, die zur Messung der Auswirkungen des Alterns verwendet wurden, jünger machte. Die Ergebnisse wurden letzte Woche in der Fachzeitschrift Nature Aging veröffentlicht.

Die Wiederholung des Prozesses beim Menschen ist vorerst weit entfernt und keine leichte Aufgabe , aber die Ergebnisse werden das Interesse an neuen Therapien wecken, die darauf abzielen, den Alterungsprozess zu verzögern oder umzukehren, um altersbedingte Krankheiten wie Krebs, brüchige Knochen und Alzheimer zu bekämpfen

Kinder, die 2070 geboren wurden, könnten dank der Fortschritte in der Alterungstechnologie 150 Jahre alt werden, sagen führende Experten. Dies könnte nicht nur die derzeitige globale durchschnittliche Lebenserwartung verdoppeln, sondern auch die Zeit verkürzen, in der Menschen mit altersbedingten Gesundheitsproblemen leben.

Was früher als ferne Fantasie angesehen wurde, nähert sich nun der Realität, nachdem es einer wissenschaftlichen Studie gelungen ist, den Alterungsprozess älterer Mäuse sicher umzukehren. Wissenschaftler prognostizieren nun, dass die Technologie in einigen Jahrzehnten für den Menschen bereit sein könnte.

Dr. Andrew Steele, ein Computerbiologe und Autor von Ageless: The New Science of Getting Older Without Getting Old, sagte, dass Versuche am Menschen bald bevorstehen würden. „Ich wäre ein Narr, wenn ich dagegen wette, dass es in den nächsten 50 Jahren funktioniert“, sagte er.

Professor Jürg Bähler, Genetiker am University College of London (UCL), sagte, dass diese Technologie dazu beitragen könnte, die Lebenserwartung um höchstens eineinhalb Jahrhunderte zu erhöhen. „Einige Leute, einschließlich mir, würden sagen, dass es ein natürliches Dach für menschliches Leben gibt, etwa 150 Jahre, und Sie können nicht weiter gehen“, sagte er.

Die Lebenserwartung von Männern und Frauen liegt laut 2019 veröffentlichten Daten der Weltgesundheitsorganisation weltweit bei 69,8 und 74,2 Jahren. In Industrieländern sind die Statistiken günstiger. Beispielsweise beträgt die Lebenserwartung der im Vereinigten Königreich Geborenen für Männer 79 Jahre und für Frauen 82,9 Jahre.

Die Kommentare der Experten kommen einige Wochen nach einem Team von Wissenschaftlern des Salk Institute in San Diego, USA , kehrte den Alterungsprozess bei Mäusen mittleren Alters und älteren Mäusen mithilfe einer Technik der zellulären „Verjüngung“ um.

Die Wissenschaftler stützten sich auf frühere Arbeiten des japanischen Nobelpreisträgers Professor Shinya Yamanaka, der demonstrierte, dass eine Mischung aus vier Molekülen, die als Yamanaka-Faktoren bekannt sind, erwachsene Zellen in junge Stammzellen „zurückspulen“ kann, die fast jedes Gewebe im Körper bilden können .

Sie waren in der Lage, Mauszellen teilweise in „jugendlichere Zustände“ zu versetzen, indem sie vier Moleküle verwendeten, die als Yamanaka-Transkriptionsfaktoren bekannt sind. Einige frühere Experimente zur Zellverjüngung führten dazu, dass Mäuse an Krebs oder Organversagen erkranken, was jedoch im letzten Experiment nicht der Fall war.

Experimente zeigten, dass die Verjüngung am wirksamsten war, wenn die Therapie über einen längeren Zeitraum von sieben bis zehn Monaten im Alter von 12 bis 15 Monaten der Tiere verabreicht wurde, was dem Alter von 35 bis 50 Jahren beim Menschen entspricht. Als ältere Tiere, was beim Menschen 80 Jahren entspricht, einen Monat lang behandelt wurden, sahen die Wissenschaftler nur geringe Auswirkungen.

Frühere Experimente mit Yamanaka-Faktoren hatten den Zeichen des Alterns und der erhöhten Lebenserwartung bei Mäusen, die mit einer Krankheit des vorzeitigen Alterns aufgewachsen waren, entgegengewirkt. Die letzte Studie war jedoch die erste, in der sie an normalen Mäusen getestet wurde.

Yamanaka-Faktoren setzen im Wesentlichen die molekulare Uhr in tierischen Zellen zurück und versetzen sie in einen jüngeren, anpassungsfähigeren Zustand. Nach der Injektion dieser Moleküle in Mäuse unterschiedlichen Alters zeigten die Organe und die Haut der Tiere Anzeichen einer Verjüngung.

Forscher sind vorsichtig mit der Verwendung von Yamanaka-Faktoren beim Menschen, da frühere Arbeiten gezeigt haben, dass vollständig umprogrammierte Zellen zu Clustern von Krebsgewebe werden können, die als Teratome bezeichnet werden.

Dr. Steele sagte: „Ich denke nicht, dass es seltsam ist, in den nächsten 10, 15, 20 Jahren eine Neuprogrammierung zur Verjüngung beim Menschen zu sehen.“ Er erklärte, dass dies eine ähnliche Form wie die Gentherapie annehmen könnte, bei der die Gene einer Person verändert werden, indem sie mit einem harmlosen Virus infiziert werden, das gentechnisch verändert wurde, um ein defektes Gen zu ersetzen oder zu deaktivieren. „Wir setzen bereits Gentherapie beim Menschen ein“, sagte Steele.

Einige Skeptiker einer längeren Lebensdauer argumentieren weiter, dass dies zu einer Überbevölkerung führen könnte oder dass der Zugang auf die Bevölkerung mit hohem Einkommen beschränkt wäre und zu einer größeren sozialen Spaltung führen würde.

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