Die SARS-CoV-2-Pandemie hat zunehmende Besorgnis über die Übertragung von Krankheitserregern vom Menschen auf Tiere und ihr Potenzial zur Bedrohung der Erhaltung und der öffentlichen Gesundheit hervorgerufen. Um diese Bedrohung einzuschätzen, führte eine Gruppe von Wissenschaftlern der Colorado State University Forschungen durch, die gerade in Ecology Letters veröffentlicht wurden und in denen fast 100 beschrieben werden verschiedene Fälle, in denen Krankheiten vom Menschen auf Wildtiere zurückgeführt wurden, so wie sich SARS-CoV-2 auf Nerz-, Löwen- und Tigerfarmen von Zoos und wilden Weißwedelhirschen aus ausbreiten konnte.
Die Spezialisten überprüften Dokumente veröffentlichter Beweise für Übertragungsereignisse von Mensch zu Wildtieren und konzentrierten sich dabei darauf, wie solche Ereignisse die Gesundheit von Mensch und Tier gefährden könnten. Sie identifizierten 97 verifizierte Beispiele, an denen eine Vielzahl von Krankheitserregern beteiligt war. Bei den gemeldeten Wirten handelte es sich jedoch hauptsächlich um nichtmenschliche Primaten oder große, langlebige Tiere in Gefangenschaft. Relativ wenige dokumentierte Beispiele führten zu Morbidität und Mortalität, und nur sehr wenige führten zur Aufrechterhaltung eines menschlichen Erregers in einem neuen Reservoir oder zu einem anschließenden „sekundären Überlauf“ zurück zum Menschen.
COVID-19 wurde ursprünglich von anderen Tieren auf Menschen übertragen, aber Krankheiten haben sich auch in die entgegengesetzte Richtung ausgebreitet, und solche „Verschüttung“ -Ereignisse werden in den fast 100 Studien beschrieben, die Spezialisten sammeln und überprüfen konnten. „Dokumentierte Berichte über Menschen, die Krankheiten auf andere Tiere übertragen, sind wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs“, erklärt Anna Fagre vom Institut für Mikrobiologie, Immunologie und Pathologie der Colorado State University School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, Erstautorin der Studie.
Das Fagre-Team suchte in zuvor veröffentlichten Forschungsergebnissen nach allen Artikeln, die die Übertragung von Krankheiten von Menschen auf Tiere beschreiben, an denen das neue Coronavirus nicht beteiligt war. Die Gruppe identifizierte und bewertete diese 97 Berichte über Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten. Von diesen Fällen umfassten 57 die Übertragung auf Primaten, wahrscheinlich weil es für Krankheitserreger einfacher ist, zwischen Menschen und näher verwandten Arten zu springen.
Viele der Übertragungsereignisse betrafen Zootiere, zum Beispiel einen Geparden, der sich mit einer menschlichen Grippe infiziert hatte. Es handelte sich aber auch um wilde Tiere wie Berggorillas in Uganda, die sich mit mehreren bakteriellen Infektionen infiziert hatten, die Durchfall verursachen.
Es gab keine bestätigten Fälle einer Krankheit, die sich mit einer Tierart überschnitt und sich weiterhin zwischen Individuen ausbreitete. Es wurde jedoch festgestellt, dass mehrere wilde Stinktiere mit menschlicher Influenza infiziert sind, was darauf hindeutet, dass eine kontinuierliche Übertragung möglich ist. Und das Virus, das COVID-19 verursacht, verbreitet sich derzeit weit unter den Weißwedelhirschen in Nordamerika.
Es besteht die Möglichkeit, dass diese Krankheiten betroffene Tiere schädigen können, aber es besteht auch die Gefahr, dass der menschliche Erreger in einem anderen Wirt mutiert und für Menschen gefährlicher wird, wenn er erneut Menschen kreuzt. „Ich denke, es gibt viel mehr Übertragung, als wir derzeit erfassen“, sagt Fagre. Wenn wir keine solide Probenahme durchführen, gibt es viele Wege, die uns fehlen könnten.“
Der ursprüngliche Wirt von COVID-19 scheinen die Fledermäuse gewesen zu sein, „obwohl es möglicherweise ein Zwischenstadium bei den Pangolinen gegeben hat, bevor es zu uns kam“, fährt Fagre fort. Vom Menschen scheint das Coronavirus auf Haustiere wie Katzen und auch auf Farmnerze übergegangen zu sein, was 2020 in Dänemark zu einer Massenschlachtung führte, da befürchtet wurde, dass das Virus in Nerzen zu einer gefährlicheren Variante mutieren könnte. Einige Daten deuten darauf hin, dass Weißwedelhirsche das Virus in mindestens einem Fall an den Menschen zurückgegeben haben, und viele Wissenschaftler haben breitere Bedenken geäußert, dass neue Tierreservoirs dem Virus zusätzliche Möglichkeiten zur Entwicklung neuer Varianten bieten könnten.
In einem neuen Stadium beginnen Wissenschaftler, künstliche Intelligenz einzusetzen, um vorherzusagen, bei welchen Arten das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus besteht. Als die Forscher die mit SARS-CoV-2 infizierten Arten mit den Vorhersagen anderer Forscher zu Beginn der Pandemie verglichen, stellten sie fest, dass es in erster Näherung möglich war, genau nachzuverfolgen. Auf diesem Weg ist die nächste Untersuchung dieses Arbeitsteams.
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