Zwei nackte Körper, die im Schnee gefroren sind: das Geheimnis des brutalen Verbrechens der Schwestern, die Elvis liebten

Seit einigen Tagen hatten Barbara und Patricia Grimes ihre Mutter gebeten, sie ins Kino gehen zu lassen, um Love Me Tender, den neuen Film ihres unbestrittenen Idols Elvis Presley, noch einmal zu sehen. Loretta gefiel die Idee nicht. Einerseits boten die Finanzen einer Familie der unteren Mittelschicht, getrennter Eltern mit sieben Kindern, nicht viel Luxus, andererseits gefiel es ihm nicht, als seine Töchter im Alter von 15 und 13 Jahren im kalten Winter in Chicago spät abreisten und nachts zurückkehrten.

Am 28. Dezember 1956 gab er nach und bereute den Rest seiner Tage. Loretta gab Barbara, der ältesten, zwei Dollar und fünfzig Cent. Es reichte für Bustickets zum Brighton Park Theatre, wo sie den Film zeigten, die Tickets bezahlten und vielleicht ein paar Leckereien kauften. In letzter Minute gab er ihm fünfzig Cent mehr, falls sie für die nächste Show bleiben wollten. Die Mädchen hatten den Elvis-Film bereits sieben Mal gesehen, aber sie haben ihn immer genossen, als wäre er der erste.

Um halb sieben Uhr nachmittags schickte er sie an die Tür. Zuvor bat sie Barbara, sich um ihre kleine Schwester zu kümmern und vor Mitternacht zurückzukehren, um sich nicht unterhalten zu lassen. Es war Freitag und am nächsten Tag hatten die Mädchen keine Schule.

Es war das letzte Mal, dass er sie lebend sah. In derselben Nacht begann sie einen Albtraum zu erleben, der mit dem Verschwinden der Mädchen begann, fast einen Monat später mit der Entdeckung ihrer nackten Körper fortsetzte, sie mit den sensationalistischen Versionen der Presse und der Parade der mutmaßlichen Täter überwältigte und sie schließlich ohne verzehrte wissen zu können, wer oder wer sie entführt und ermordet hatte.

Die Mädchen kommen nicht zurück

Loretta Grimes machte sich Sorgen, als die Mädchen nachts nicht um 12 Uhr ankamen. Ich hatte berechnet, dass sie einige Minuten vor Mitternacht zu Hause sein würden, wenn sie für die zweite Show bleiben würden. Er bat den 17-jährigen Joey, mit seiner 13-jährigen Schwester Teresa zur Bushaltestelle zu fahren, um auf sie zu warten.

Die Jungen sahen drei Transporte vorbeifahren, ohne dass ihre Schwestern herunterkamen, und kehrten zum Haus zurück. Loretta wartete keine weitere Minute. Er ging zur nächsten Polizeistation in McKinley Park und meldete das Verschwinden von Barbara und Patricia.

Aufgrund des Alters der Mädchen wartete die Polizei nicht auf 48 Stunden, um nach ihnen zu suchen. Vielleicht sind sie von zu Hause weggelaufen oder bei einem Freund schlafen gegangen, ohne es ihrer Mutter zu sagen, aber es war unwahrscheinlich. In derselben Nacht gingen zwei Streifenpolizisten wiederholt die Straße vom Haus zum Kino, während andere Polizisten die Busfahrer interviewten. Sie haben sie nicht gefunden.

Sie hatten die ersten konkreten Informationen am nächsten Morgen, als Loretta nacheinander die Schulkameraden ihrer Töchter anrief. Dorothy Weinert, die in der gleichen Klasse wie Patricia war, erzählte ihr, dass sie sie im Kino gesehen habe. Später erklärte das Mädchen den Detectives, dass die Grimes-Schwestern in einer Reihe gesessen und eine Weile geredet hatten. Nach dem Ende der ersten Show kehrte Dorothy nach Hause zurück, aber Patricia und Barbara sagten ihr, dass sie bleiben und den Film noch einmal ansehen würden.

Die Angestellte der Kasse des Brighton Park Theatre erinnerte sich nicht an sie, als sie die Fotos sah, die die Polizei ihr zeigte, aber der Manager des Zeitungsstandes teilte ihnen mit, dass die Mädchen vor dem Eintritt in die zweite Show eine Popcorn-Patrone gekauft hatten. Er hat nicht gesehen, dass sie die Filme verlassen haben, noch hat er mit jemandem gesprochen.

Eine verzweifelte Suche

Die Polizeibehörde von Cook County begann eine intensive Suche, an der Hunderte von Beamten beteiligt waren, und bildete eine spezielle Task Force, um alle angezeigten Hinweise zu zentralisieren und zu verarbeiten.

Sie verhörten Nachbarn von Tür zu Tür aus dem Kino und der gesamten Buslinie - mehr als anderthalb Kilometer -, die sie hätten nehmen sollen, um nach Hause zurückzukehren. Die Fotos der beiden Mädchen wurden an allen Geschäften und Lichtmasten in der Umgebung angebracht und mehr als 15.000 Flyer wurden an Passanten verteilt. Die Kirche, an der Loretta und ihre Kinder teilnahmen, nahm eine Sammlung auf und bot eine Belohnung von 1.000 Dollar für alle Informationen an, die es ermöglichen würden, sie zu finden.

Nach einigen Tagen wurde beschlossen, die Kanäle der Stadt ohne Ergebnis auszubaggern.

In der ersten Woche gab es praktisch keine Neuigkeiten, bis ein Teenager sagte, er habe gesehen, wie sie das Kino verlassen und in ein Auto steigen, wahrscheinlich einen Mercury, der von einem jungen Mann wie Elvis Presley gefahren wurde.

Diese Aussage, die später von zwei anderen Jungen bestätigt wurde, führte zu nichts. Stattdessen löste es einen Sturm von Versionen über die Mädchen aus.

Elvis' Befehl

Die erfolglose polizeiliche Durchsuchung und die Version des Elvis-ähnlichen Fahrers, der die Mädchen gehoben hätte, lösten eine Welle von Gerüchten aus, die die öffentliche Aufmerksamkeit ablenkten.

Die Medien begannen, das Verhalten von Patricia und Barbara in Frage zu stellen. Es wurde gesagt, dass sie von zu Hause weggelaufen waren, um an einem Elvis-Presley-Konzert in Nashville, Tennessee, teilzunehmen, dass sie sich in einer Gemeinschaft junger Leute befanden, die den Lebensstil nachahmten, den der Sänger in seinen Filmen zeigte, und sogar dass sie bei Elvis waren und sich in seinem Herrenhaus in Graceland versteckten.

Loretta glaubte nicht, dass die Mädchen ihr Zuhause freiwillig verlassen hatten, aber das Fehlen von Suchergebnissen und die Nachrichten, die diese Versionen widerhallten, machten sie verzweifelt. Er appellierte im Radio und Fernsehen: „Wenn jemand sie hält, lassen Sie mich bitte von den Mädchen anrufen“, bettelte er. Aber er sagte auch: „Wenn sie gegangen sind, werde ich ihnen von ganzem Herzen vergeben.“

Als er vom Verschwinden der Mädchen und dem Gerücht erfuhr, dass sie sich in Graceland verstecken könnten, veröffentlichte Elvis Presleys Pressestelle eine Erklärung, in der er dies strikt ablehnte, und der Sänger selbst nutzte eine seiner Radiopräsentationen, um Barbara und Patricia anzusprechen:

„Wenn Sie gute Fans von mir sind“, sagte der Sänger vor dem Mikrofon, „gehen Sie nach Hause und lindern Sie die Sorgen Ihrer Mutter.“

Zwei nackte Leichen

Am 22. Januar 1957 — mehr als drei Wochen nach dem Verschwinden der Mädchen — stieg die Temperatur in Chicago und der Schnee begann zu schmelzen. Leonard Prescott, ein Bauarbeiter, gab seinen Job ab, stieg ins Auto und fuhr eine Nebenstraße namens German Church Road entlang, um seine Frau Marie zu finden. Er war dabei, als er hinter einer Leitplanke dachte, er hätte zwei Schaufensterpuppen aus dem Schnee spähen sehen. Da er es eilig hatte, hörte er nicht auf, aber auf dem Rückweg beschlossen sie, zu sehen, was „diese fleischfarbenen Dinge“ er gesehen hatte.

Die erste, die ankam, war Marie und Leonard müssen sie festgehalten haben, weil sie ohnmächtig wurde. Erst dann sah er, dass die „Mannequins“ tatsächlich zwei nackte und gefrorene Körper waren.

Die Leichen der kleinen Schwestern Grimes lagen auf flachem, schneebedecktem Boden direkt hinter der Leitplanke. Barbara lag auf ihrer linken Seite, wobei ihre Beine leicht zu ihrem Oberkörper gebeugt waren. Patricia war auf dem Rücken, ihr Körper war über dem Kopf ihrer Schwester und ihr eigener Kopf drehte sich nach rechts.

Die Polizei schloss das Gebiet und machte sich auf die Suche nach Joseph, dem Vater der Mädchen, um sie zu identifizieren.

„Sie sind es“, sagte er und sie mussten ihn greifen, damit er sich nicht auf die Leichen wirft.

Ein Fehler nach dem anderen

Ab diesem Zeitpunkt hat die Polizei alles falsch gemacht. Während sie die Leichen in die Leichenhalle brachten, gingen etwa 160 Personen, darunter Agenten und Freiwillige, durch die Gegend, um nach Beweisen zu suchen. Wenn es irgendwas gab, das den Mörder identifizieren könnte, haben sie ihn zerstört.

Die Autopsie wurde zu einem heftigen Kampf zwischen der Forensik, die sich nicht auf das Datum und die Todesursachen einigte. Einige sagten, am wahrscheinlichsten wäre, dass sie in den frühen Morgenstunden des 29. Dezember gestorben wären, für andere fünf Tage später.

Toxikologische Berichte ergaben, dass die Mädchen weder Alkohol noch Drogen konsumiert hatten. Am Tatort wurden keine Klamotten gefunden und die Leichen waren sauber, als wären sie gewaschen worden.

Alle waren sich einig, dass Barbara einige Tage vor dem Tod Sex hatte, obwohl sie nicht definieren konnten, ob sie gezwungen wurden oder nicht. Dort wurden wieder zwei Seiten gebildet: Einige wollten diese Informationen in den Bericht aufnehmen, während andere dies aufgrund des „guten Gedächtnisses“ des Mädchens vorzogen.

Es gab Wunden an den Körpern, aber keine schien tödlich zu sein. Am Ende stimmten sie zu, Todesfälle als „Morde“ zu definieren, aber was ungewöhnlich war, war die Ursache: „Sekundärschock aufgrund von Unterkühlung“. Ich meine, für die Forensik wurde sie erfroren.

Einer der Experten weigerte sich, den Bericht zu unterzeichnen. Für den Leiter des Forensikbüros von Cook, Harry Glos, waren sie zu Tode geprügelt worden. Er gab eine Pressekonferenz ab, um eine Position zu etablieren, und sagte dort, dass es „zahlreiche Anzeichen von Gewalt in den Gesichtern von Mädchen“ gebe, die nicht auf die Arbeit von Ratten an Leichen zurückzuführen seien, wie es in dem Bericht heißt. Er behauptete auch, dass die beiden Mädchen mehrere Tage lang „wiederholte sexuelle Übergriffe“ erlitten hätten.

Nach dieser Pressekonferenz blieb Glos arbeitslos.

Auf der Suche nach Schuldigen

Der Fall wurde zu einem Stigma für die Polizei von Chicago. Die Medien warfen ihr vor, ineffizient zu sein, und die Familie Grimes beschwerte sich über die Ergebnisse der Autopsie und die nicht laufenden Ermittlungen.

Sie sollten Schuldige finden und machten sich auf die Jagd nach Verdächtigen.

Der erste, der fiel, war Edward Lee „Bennie“ Bedwell, ein 21-jähriger Obdachloser, der wegen seiner Ähnlichkeit mit Elvis Presley verdächtigt wurde - 1957 gab es Zehntausende junger Leute, die sich wie der Sänger des Augenblicks kleideten und kämmten - und die unberechenbare Aussage eines Restaurantbesitzers, der sagte, er hätte es getan habe ihn mit den Mädchen gesehen. Bennie gestand alles, was die Polizei wollte, aber als sie ihn nach Details fragten, war seine Version der Ereignisse wahnhaft. Sie haben ihn freigelassen.

Der zweite Verdächtige war Max Fleig, ein 17-jähriger Junge, der ebenfalls gestand, die beiden Mädchen entführt und getötet zu haben. Er stimmte zu, obwohl es illegal war, weil er minderjährig war, mit dem Lügendetektor getestet zu werden. Er ist nicht passiert, er hat gelogen.

Silas Jayne wurde verhaftet, weil er einen Stall besaß, in dem drei Jahre zuvor zwei ermordete Kinder erschienen waren. Es hatte nichts mit dem vorherigen Verbrechen zu tun und nichts mit dem der Grimes-Schwestern zu tun. Sein Alibi wurde von mehr als zehn Personen bestätigt.

Fünf Monate nach dem Mord an Barbara und Patricia gingen die Ermittlungen von einer Frustration zur nächsten über. Bis zum 27. Mai erhielt die Mutter der Mädchen einen Anruf.

Ich habe sie entführt, ausgezogen und getötet. Ich weiß etwas über eine deiner Töchter, das sonst niemand weiß, nicht einmal die Polizei. Die Zehen des jüngsten Mädchens waren auf den Zehen gekreuzt - sie hörte eine Männerstimme sagen, dass sie vor dem Schneiden lachte.

Es stimmte und die Polizei hatte diese Daten nicht durchgesickert.

Es war der letzte Hinweis. Die Untersuchung des Verschwindens und des Todes von Barbara und Patricia Grimes blieb offen, trug aber fast sechzig Jahre lang nichts anderes bei.

Der wahre Schuldige?

Detective Raymond Johnson von der West Chicago Police wollte schon immer ein Buch schreiben. Er zog sich 2011 aus dem Dienst zurück und begann, alte Fälle in der Stadt zu überprüfen, bis er auf die der Grimes-Schwestern stieß.

Er fühlte sich von diesen nie gelösten Todesfällen angezogen und begann, sie zu untersuchen. Er fand bald eine Tatsache, die die Stadtpolizei nicht berücksichtigt hatte und die zur Entdeckung der Identität des Mörders führen könnte.

Ein Jahr nach dem Tod von Patricia und Barbara wurde ein Mann namens Charles Leroy Melquist wegen Mordes an Bonnie Leigh Scott, einem 15-jährigen Mädchen, verhaftet, dessen Körper zwei Monate nach ihrer Entführung enthauptet wurde. Das Opfer war nackt, ebenso wie die Grimes-Schwestern, und der Ort, an dem sie die Leiche fanden, war etwa 15 Kilometer von dem Ort entfernt, an dem die Leichen der anderen Mädchen aufgetaucht waren.

Bei der Überprüfung der Akten stellte Johnson außerdem fest, dass Loretta Grimes einen weiteren Anruf von einem Mann erhalten hatte, dessen Stimme dieselbe war wie die erste. Das Datum dieser zweiten Mitteilung fiel mit dem von Bonnies Verschwinden zusammen. Bei dieser Gelegenheit sagte die Stimme am Telefon:

- Ich habe ein weiteres perfektes Verbrechen begangen... Das ist ein weiterer, den die Polizei nicht lösen wird.

Loretta meldete den Anruf der Polizei, aber es wurde noch keine Leiche gefunden. Als sie Bonnie Leigh Scotts Leiche fanden, verband niemand den Fall mit den Grimes-Schwestern.

Mit diesen Informationen ging der pensionierte Detektiv mehr als fünfzig Jahre später zu seinen aktiven Kollegen und bat sie, die Verbindung zu untersuchen und Bonnies Mörder zu befragen, ob er noch am Leben sei und sie ihn finden könnten.

Er war spät dran: Charles Leroy Melquist war nur wenige Monate zuvor im Staatsgefängnis gestorben, wo er eine lebenslange Haftstrafe verbüßte.

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