Beweise, dass der größte der fleischfressenden Dinosaurier im Wasser lebte

Steven Spielbergs Film Jurassic Park, der 1993 veröffentlicht wurde, und seine Schulen ließen die Welt den Dinosauriern mehr Aufmerksamkeit schenken. Es bestand mehr Interesse daran zu wissen, wer die großen Tiere waren, die vor mehr als 65 Millionen Jahren auf dem Planeten gelebt hatten. Es traf eine Generation von Kindern und Jugendlichen, die wie Matteo Fabbri beschlossen, Paläontologen zu werden und die Unbekannten zu enträtseln, die immer noch Dinosaurier umgeben: Sie waren Landtiere, aber haben sie sich an die Bewegung im Wasser angepasst?

Fabbri arbeitet heute im Field Museum in Chicago in den Vereinigten Staaten. Zusammen mit dem Argentinier Diego Pol vom Egidio Feruglio Museum (MEF) in Trelew in der Provinz Chubut, Guillermo Navalón, von der Autonomen Universität Madrid, Spanien, und der University of Oxford im Vereinigten Königreich und anderen Forschern aus Italien, den Vereinigten Staaten und Marokko entdeckte Beweise dafür, dass eine Gruppe von Dinosauriern vor 100 Millionen Jahren in Gewässern lebte. Sie veröffentlichten den Befund in der Zeitschrift Nature.

Sie sind die Spinosaurier, die größten fleischfressenden Dinosaurier. Einer von ihnen sticht im Film Jurassic Park III hervor, in dem das Tier einen Waffenspezialisten verschlingt und dann heftig kämpft und einen Tyrannosaurus Rex tötet. Die ersten fossilen Überreste von Spinosauriern wurden in den 1910er Jahren in Ägypten gefunden. Sie hatten lange und schmale Schädel wie die heutigen Krokodile, und sie zeichneten sich durch ihre Dornen aus, die sich wie eine Kerze bildeten.

Auf dem Gebiet der Dinosaurierwissenschaftler gibt es auch „Risse“. In den letzten zehn Jahren gab es einige Forscher, die argumentierten, dass Spinosaurier sich im Wasser bewegen konnten. Es gab aber auch Gegner, die diese Hypothesen missbilligten.

Im Jahr 2020 fanden Forscher aus den USA in der Sahara in Afrika eine enorme Anzahl von Zähnen, die aus Spinosauriern in Flussablagerungen isoliert wurden. „Nach dem Auffinden der Überreste sagten die Forscher, dass es unwahrscheinlich sei, dass sich so viele Zähne eines Landtiers in einem Fluss ansammeln würden, wenn man bedenkt, dass die Zähne von Krokodilen und anderen Reptilien normalerweise beim Essen herausfallen. Es war eines von mehreren Arbeiten, die in den letzten Jahren herauskamen und eine wichtige Debatte darüber auslösten, ob Spinosaurier aquatisch waren „, sagte Dr. Diego Pol, ein Forscher bei Conicet, gegenüber Infobae.

Es wurde auch der Schwanz eines Spinosaurus gefunden, der unbekannt war und eine ähnliche Form wie Wasserkrokodile aufwies, die ihn zur Fortbewegung im Wasser verwenden. „Für jede dieser Arbeiten zugunsten der Hypothese gab es eine Nachbildung anderer Paläontologen, die diese Interpretation aus verschiedenen Gründen ablehnten. Sie argumentierten, dass die Ansammlung von Zähnen zufällig hätte passieren können, weil sich das Tier an der Flussküste ernährte, aber nicht schwamm. Oder dass der Schwanz nicht die hydrodynamische Fähigkeit hätte, ein so großes Tier anzutreiben. Denken wir, wir sprechen über ein Tier von der Größe eines aktuellen Elefanten „, sagte Pol.

Das Team von Fabbri, Pol und anderen Forschern begann, nach Antworten zu suchen. „Die Forschung begann Ende 2015“, sagte Dr. Fabbri aus den USA im Dialog mit Infobae. „Es war eine Zeit, in der die Debatte über die Ökologie der Spinosaurier intensiv wurde: Obwohl eine 2014 in Science unter der Leitung von Nizar Ibrahim veröffentlichte Studie mehrere Transformationen der Beine und der Beckenregion dieses Tieres zeigte, die auf eine semi-aquatische Ökologie hindeuteten. andere Studien deuteten auf ein Watverhalten für dieses Tier hin. Dies bedeutete, dass die Morphologie allein nicht ausreichte, um die Ökologie dieses Dinosauriers zu verstehen, und wir beschlossen, andere Indikatoren wie die Knochendichte zu untersuchen, um auf die Biologie des Spinosaurus zu schließen.“

Fabbri erklärte : „Wir haben festgestellt, dass selbst Amphibientiere wie Flusspferde und moderne Tapire kaum Veränderungen in ihren Skeletten zeigen, obwohl sie einen Großteil ihrer Zeit im Wasser verbringen. Daher fragen wir uns: Was ist, wenn wir die ökologische Variabilität der Dinosaurier unterschätzen, weil wir uns so auf die Anatomie konzentrieren?“

Diese Besorgnis führte dazu, dass sie die größte Datenbank zur Knochendichte entwickelten, die jemals gebaut wurde. Es hat 380 Beobachtungen und 297 Säugetier- und Reptilienarten. „Bei terrestrischen Wirbeltieren gab es mehr als 30 Evolutionsereignisse in die aquatische Umwelt. Das heißt, von irdischen Vorfahren entwickelt es sich zu Wassertieren. Ein berühmtes Beispiel sind die Wale und Delfine, die sich aus Landformen entwickelt haben „, sagte Dr. Pol.

„Oft sind diese Lebensgewohnheiten bei Arten, die vor Millionen von Jahren verschwunden sind und sich stark von den aktuellen unterscheiden, sehr schwer abzuleiten. Es bestand die Idee, dass die Knochen von Tieren, die sich unter Wasser bewegen, dichter sind als die von Landtieren, dies wurde jedoch nicht ausreichend untersucht. Zu diesem Zweck haben wir eine Datenbank mit mehr als 200 Arten von Land- und Wassertieren zusammengestellt, um eine statistische Methode zu entwickeln, mit der vorhergesagt werden kann, ob es sich bei einem Tier um Wasser- oder Landtiere handelt. Wir haben festgestellt, dass dies mit einer Sicherheit von mehr als 90% vorhergesagt werden kann. Auf diese Weise können wir die Lebensgewohnheiten aller Arten ausgestorbener Wirbeltiere mit einer Sicherheit analysieren, die es bisher nicht gab „, betonte Pol.

In Bezug auf große Dinosaurier hatten sie eine große Vielfalt an Größen und Formen und eine Evolution von mehr als 150 Millionen Jahren. „Durch die Anwendung der neuen statistischen Methode stellten wir fest, dass die einzige Gruppe von Dinosauriern mit einer Knochendichte wie die von Wassertieren Spinosaurier waren. Dies bedeutet, dass Spinosaurier die Ausnahme von der Regel wären, da alle anderen Dinosaurier rein terrestrisch sind „, sagte Pol.

Wenn sie sich in aquatischen Umgebungen bewegten, waren Spinosaurier in Flüssen oder Meeren? fragte Infobae. „Die Vorfahren der Spinosaurier sind zweibeinige Landtiere wie alle Theropodendinosaurier. Berühmte Fleischfresser wie Allosaurus würden den Vorfahren der Spinosaurier ähneln. Diese Familie begann sich an aquatische Lebensräume anzupassen, aber soweit wir über Süßwasser und nicht über Salzwasserumgebungen wissen „, antwortete Pol.

Bisher wurden die fossilen Überreste von Spinosauriern in Afrika gefunden, was jedoch nicht bedeutet, dass sie in anderen Regionen der Welt wie Südamerika nicht existieren. „Wir können immer noch nicht sicher sein, ob die Spinosaurier in Argentinien waren, aber es gibt Überreste der Familie in Brasilien. Wir glauben, dass sie an verschiedenen Orten in Südamerika waren, aber im Moment sind die Überreste unvollständig und eines der großen Ziele in den kommenden Jahren ist es, bessere Überreste dieser rätselhaften Familie zu finden „, sagte Pol.

Auf die Frage von Infobae kommentierte Rodolfo Coria, ein Dinosaurierforscher und das Carmen Funes Museum auf der Plaza Huincul in Neuquén, die in Nature veröffentlichte Erkenntnis: „Die Arbeit ist sehr gut, weil sie darauf abzielt, die ökologische Rolle einer sehr rätselhaften Gruppe von Nicht- Vogeldinosaurier wie Spinosauriden. Mögliche Wassergewohnheiten oder bestenfalls Amphibien dieser Gruppe werden seit langem vermutet, praktisch seit der Entdeckung des ersten Spinosaurus. Es gab jedoch noch nie eine so sorgfältige Analyse der Verteilung bestimmter Merkmale wie der Dicke der Knochenwände von Rippen und Femuren unter verschiedenen Arten von Wirbeltieren und deren möglicher Zusammenhang mit den Wassergewohnheiten.“

Außerdem sagte Coria, die nicht an der Studie teilgenommen hat: „Es ist interessant, dass die Autoren eine Abfolge von Transformationen im Skelett vorschlagen, die mit den Wassergewohnheiten verbunden sind. Anscheinend und basierend auf der von den Autoren vorgeschlagenen phylogenetischen Hypothese wäre der Schädel zuerst transformiert worden, gefolgt von Transformationen in der Wirbelsäule. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die veröffentlichte Arbeit einen uralten Verdacht auf die Ökologie der Spinosauriden empirisch unterstützt“.

Nach der Entdeckung gibt es jetzt viel mehr Forschung. „Eine neue Frage ist, was vor 100 Millionen Jahren passiert ist, als diese Gruppe von Dinosauriern in die aquatische Umwelt eindrang, während der Rest der Dinosaurierfamilien mehr als 150 Millionen Jahre lang terrestrisch blieb?“ , wies Pol.

„Andere Fragen stellen sich zu semi-aquatischen Arten: Wie genau können wir mit diesen Methoden ihre Gewohnheiten vorhersagen? Es lohnt sich auch zu untersuchen, ob die Anpassung an die aquatische Umwelt in Flüssen oder Lagunen anders erfolgt als die Anpassung an das Meer. Wir wissen, dass sich viele Dinge über die Physiologie und Regulation von Salz im Körper ändern müssen, aber wir wissen noch nicht vollständig, dass verschiedene Veränderungen im Skelett auftreten, wenn die Anpassung an die Süßwasser- oder Meeresumwelt erfolgt „, fügte er hinzu.

Fabbri freut sich über die Entdeckung: „Wir wissen jetzt, dass eine ganze Gruppe von Dinosauriern, die der Spinosauriden, unter Wasser schwimmen konnten. Dies ist ein offensichtlicher Schritt zu einem besseren Verständnis der Entwicklung von Dinosauriern und Spezialisierung auf verschiedene ökologische Nischen. Dies bedeutet auch, dass wir wahrscheinlich die Vielfalt der Ökologien unterschätzen, die die Entwicklung von Nicht-Vogel-Dinosauriern charakterisieren „, sagte er. Der Forscher kehrte in seine eigene Vergangenheit zurück und räumte ein: „Ich habe Jurassic Park gesehen und mich in Dinosaurier verliebt. Ich bin Teil einer ganzen Generation, die sich von diesem Film inspirieren ließ und beschlossen hat, einen Weg in dieser wissenschaftlichen Disziplin zu beschreiten.“

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