Zlatan Ibrahimovićs Abwesenheit von einer bedeutsamen schwedischen Partei wäre normalerweise eine Angelegenheit von nationaler Bedeutung.
Im Moment nicht so sehr.
Schwedens Abhängigkeit von seinem historischen Torschützen - möglicherweise dem größten Fußballer des Landes aller Zeiten - hat angesichts des Aufkommens eines Trios von Angreifern in ihrem halben Alter abgenommen.
Anthony Elanga, ein 19-jähriger Stürmer, wurde in dieser Saison in der ersten Mannschaft von Manchester United entdeckt.
Dejan Kulusevski, 21, war auch eine Offenbarung mit Tottenham, einem weiteren englischen Premier League-Club, den er im Januar-Transferfenster erreichte.
Es gibt auch Alexander Isak, 22 Jahre alt. Der Stürmer von Real Sociedad glänzte im vergangenen Jahr bei den Europameisterschaften.
Plötzlich scheint die Tatsache, dass Schweden am Donnerstag ohne das Genie des 40-jährigen Stürmers vor der Weltmeisterschaft gegen die Tschechische Republik steht, keine komplexe Aufgabe mehr zu sein.
Ibrahimović wird einen Aussetzungstermin für das Stockholm-Spiel einhalten, und wenn Schweden gewinnt, ist er möglicherweise nicht in der Lage, am Dienstag gegen Polen anzufangen, wenn sein Ticket für das Turnier in Katar gespielt wird. Der Mailänder Stern erholt sich weiterhin von einer Verletzung der Achillessehne.
Für Janne Anderson, die Nationaltrainerin, wird Ibrahimović nächste Woche noch eine wichtige Rolle spielen.
„Sie können mit Ihrer Erfahrung einen Beitrag leisten“, sagte Anderson. „Ich sehe ihn als Semi-Leader, der jüngere Spieler ankurbeln, leiten und beraten kann. Er spielt also eine wichtige Rolle, auch wenn er am Donnerstag nicht spielt.“
„Ich kann sagen, dass ich ihm diese Rolle voll anvertraue“, fügte er hinzu.
Seit Henrik Larsson Anfang der 2000er Jahre mit Ibrahimović an der Spitze spielte, hatte Schweden keine anderen Varianten mit Garantien in seinem Angriff. Eine Ikone wie Ibrahimović als Mentor für die jungen Streikenden des Landes zu haben, verbessert die Situation.
Zumal Spieler wie Kulusevski, Elanga und Isak mit Ibrahimović und seiner Karriere in der Nationalmannschaft identifiziert werden können. Wie Ibrahimović, der in Schweden als Sohn von Eltern mit Migrationshintergrund aus dem ehemaligen Jugoslawien geboren wurde, wurde Kulusevski in Schweden als Sohn von Eltern mazedonischer Herkunft geboren.
Elanga wurde in Malmö geboren — wie Ibrahimović — und sein Vater spielte für die kamerunische Nationalmannschaft. Isaks Eltern kommen aus Eritrea und sind in den 1980er Jahren aufgrund des Bürgerkriegs in Ostafrika nach Stockholm gezogen.
„Zlatan öffnete Leuten wie uns in Schweden die Tür, die sich niemand vorstellen konnte“, räumte Kulusevski ein. „Es hat wirklich allen Kindern geholfen... Kindern, die an den Rand gedrängt wurden, und ihnen gezeigt, dass alles möglich ist. Als er anfing, meinen Namen als Spieler zu sagen, fühlte ich mich zu Weihnachten wie ein Kind.“
„Ich bewundere auch“, fügte er hinzu, „dass er 40 Jahre alt ist und immer noch sein Ding macht und punktet. Es ist mir eine Ehre, mit ihm zu spielen.“