QUITO (AP) — Getreu seinem Stil in den Qualifikationsrunden versprach Trainer Gustavo Alfaro am Dienstag, dass Ecuador die Initiative ergreifen wird, um das Spiel gegen Paraguay zu gewinnen, um den Übergang zur Weltmeisterschaft in Katar ein für allemal zu besiegeln.
Angesichts der letzten beiden Termine des südamerikanischen Rennens zum Jahresende muss Ecuador nur einen Punkt erzielen, um ein Direktticket zu erhalten.
Aus Asunción, wo Ecuador sich am Donnerstag auf das Spiel vorbereitet, sagte Alfaro, dass die „Tri“ nicht zum Spekulieren herauskommen werden.
„Sie können und sollten nicht von den Dingen abweichen, die Sie die ganze Zeit getan haben. Wir haben eine Möglichkeit zu spielen“, sagte der argentinische Stratege auf einer Pressekonferenz. „Formen ändern oder ändern unsere Einstellung nicht.“
Er fügte hinzu, wenn wir diese Instanz auf dem dritten Platz erreichen, „müssen wir versuchen, auf die gleiche Weise zu beenden, weil ich denke, Ecuador hat genug Verdienste geleistet, um von niemandem abhängig zu sein, was ich die Spieler vom ersten Tag an gefragt habe.“
Alfaro wurde im August 2020 nach dem Ausscheiden des Niederländers Jordi Cruyff als Trainer der „Tri“ eingestellt, der sich distanzierte, ohne auch nur ein Training durchzuführen, da die Coronavirus-Pandemie die Aussetzung der Turniere und den Fortschritt der Qualifikationsspiele verursachte. Cruyff hatte den Kolumbianer Hernán Darío Gomez abgelöst, der im Juli 2019 nach einem katastrophalen Auftritt an der Copa America in Brasilien die Bank verließ.
Alfaro, der zuvor Trainer von Boca Juniors in seinem Land war, sagte, dass die Mitnahme von Ecuador zur Weltmeisterschaft „das bedeutendste Ereignis in 30 Jahren seiner Karriere sein wird“.
„Ich bin auf dem Weg, diese Herausforderung zu gestalten, mit den Spielern zusammenzuarbeiten, um die Möglichkeit zu haben, hoffentlich ein Land glücklich zu machen... wir wissen, dass wir etwas sehr Wichtiges tun können, um einem Volk, einem Land, Freude zu bereiten“, sagte er.
Die Ecuadorianer versuchen, sich für die vierte Weltmeisterschaft ihrer Geschichte zu qualifizieren. Zuvor nahmen sie an den Treffen in den Jahren 2002, 2006 und 2014 teil.
Das Spiel mit Paraguay ist für Donnerstagabend in Ciudad del Este geplant. Fünf Tage später werden die Ecuadorianer Argentinien besuchen, um die Qualifikationsrunden zu beenden.
Der englische Brighton-Stürmer Jeremy Sarmiento warnte davor, dass beide Spiele schwierig werden, obwohl Paraguay ausgeschieden sei und Argentinien sich zuvor seine Qualifikation gesichert habe.
Sarmiento sah ein „Finale“ gegen Paraguay vor.
„Sie werden uns nichts tun lassen, sie werden alles geben, was sie haben, wir müssen gut konzentriert sein und versuchen, uns für dasselbe Spiel zu qualifizieren“, sagte er.
Am vorletzten Tag der Qualifikation findet er Brasilien mit 39 Punkten und Argentinien mit 35 Punkten, beide qualifiziert. Dahinter liegen Ecuador (25), Uruguay (22), Peru (21), Chile (19) und Kolumbien (17).
Südamerika hat vier Plätze direkt vor der Weltmeisterschaft, und der fünfte wird in einem Playoff gegen einen Rivalen aus Asien ausgetragen.
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