KAPSTADT (AP) — Diese Woche wurde in vier Ländern im östlichen und südlichen Afrika eine Kampagne zur Impfung von mehr als 9 Millionen Kindern gegen Polio gestartet, nachdem ein Ausbruch in Malawi bestätigt wurde.
Die Kampagne begann in Malawi, wo Kinder in Lilongwe, der Hauptstadt, und Blantyre, der zweitgrößten Stadt des Landes, oral geimpft wurden.
Laut UNICEF, das mit Regierungen und anderen Partnern zusammenarbeitet, werden die Arbeiten am Donnerstag auf Mosambik, Tansania und Sambia ausgedehnt.
In den kommenden Monaten werden weitere drei Impfrunden folgen, mit dem Ziel, mehr als 20 Millionen Kinder zu impfen.
„Dies ist der erste Fall von Polio, der in Afrika seit mehr als fünf Jahren festgestellt wurde, und UNICEF arbeitet eng mit Regierungen und Partnern zusammen, um alles zu tun, um das Virus zu stoppen“, sagte Mohamed M. Fall, Regionaldirektor der UN-Kinderorganisation für das östliche und südliche Afrika.
UNICEF, die Weltgesundheitsorganisation und andere Partner der Global Polio Eradication Initiative unterstützen Regierungen bei der Kampagne, nachdem bestätigt wurde, dass ein 3-jähriges Mädchen in Lilongwe durch das Poliovirus gelähmt wurde.
Menschen bekommen Polio meistens, wenn sie Wasser trinken, das mit dem Kot einer Person kontaminiert ist, die das Virus trägt. Kinder unter 5 Jahren und Personen, die in unhygienischen Gebieten leben, sind einem höheren Risiko ausgesetzt.
„Eine regionale Reaktion ist von entscheidender Bedeutung, da Polio extrem ansteckend ist und sich leicht ausbreiten kann, wenn Menschen Grenzen überschreiten“, sagte Fall.
„Es gibt keine Heilung für Polio, aber der Impfstoff schützt Kinder lebenslang. Wir arbeiten mit der Weltgesundheitsorganisation und anderen Partnern zusammen, um sicherzustellen, dass Eltern sowie die Gemeinde- und Religionsführer wissen, wie wichtig es ist, dass jedes Kind geimpft wird.“