Die ukrainischen Cousins und Flüchtlinge Lesia Orshoko und Alona Chugai gehören zu den Millionen, die aus der Ukraine fliehen, während russische Streitkräfte in ihr Land eindringen. Aber in einer Kriegszeit des Schicksals landeten die Cousins letzte Woche in Israel, um einem freundlichen Gesicht zu begegnen, jemandem, der eine Freundlichkeit aus Jahrzehnten der Vergangenheit erwiderte.
Das freundliche Gesicht war Sharon Bass, deren jüdische Großmutter während des Holocaust von Lesias Großmutter in der Ukraine beschützt und gerettet wurde.
Sharon sagte, es sei eine Ehre für sie, die Cousins willkommen zu heißen und die unermessliche Freundlichkeit von vor fast 80 Jahren zurückzugeben.
Es fühlte sich an, als würde sich die Geschichte wiederholen, sagte er. Aber in diesem Fall ist es eine Umkehrung der Norm. Juden wurden im Laufe unserer Geschichte verfolgt. Wir wurden getötet, rausgeschmissen oder gezwungen, aus jedem Land zu fliehen, in dem wir lange genug geblieben sind. Aber dieses Mal haben wir das Privileg und die Verantwortung, ein sicherer Hafen für andere auf der Flucht zu sein.
Sharon, 46, sagte, als sie die Angriffe in der Ukraine sah, wandten sich ihre Gedanken sofort an ihre Großmutter, Fania Rosenfeld Bass, und ihr bemerkenswertes Überleben, während sie sich vor den Nazis versteckte.
Fania war ein Teenager in der ukrainischen Stadt Rafalowka, als die Deutschen einmarschierten und Juden in Ghettos und Sklavenarbeitslager zwangen. Der größte Teil seiner Familie wurde getötet, darunter seine Eltern und fünf Geschwister, deren Leichen in offene, nicht markierte Brunnen im Rafalowka-Wald geworfen wurden. Ihre jüngere Schwester war erst 6 Jahre alt. Aber Fania floh und überlebte und kehrte Jahre später mit anderen Überlebenden und ihrer Tochter Chagit im Schlepptau zurück, um am Ort des Massakers ein Denkmal zu schaffen.
Fania wurde nicht durch Zufall oder Zufall gerettet. Ihr Leben wurde sehr aktiv von einer tapferen nichtjüdischen Ukrainerin namens Maria Blyshchik gerettet. Maria und ihre Großfamilie versteckten Fania in den letzten zwei Kriegsjahren, bis kurz bevor Rafalowka im Februar 1944 von der Roten Armee befreit wurde.
Fania zog nach Israel und gründete eine Familie, die ihren Kindern und Enkelkindern die Geschichte immer wieder erzählte und sie über die guten Menschen informierte, die sich an ihre Menschlichkeit klammerten und leise gegen die Schrecken des Krieges rebellierten. Die Familie von Fania und Maria, die sich in der Ukraine aufhielt, verlor unmittelbar nach der Befreiung und in den darauffolgenden Jahren den Kontakt. Aber dann erleichterte die Technologie die Kommunikation, und Familien schlossen sich in den 1990er Jahren wieder zusammen und sind seitdem in regelmäßiger Kommunikation.
Sharon wuchs auf und hörte sich die Geschichte von Marias Tapferkeit und Fanias Überleben an. Er sagte, er habe keinen Moment gezögert, Lesia, 36, und Alona, 47, letzten Monat zu kontaktieren, um ihnen Hilfe anzubieten, als der Krieg ausbrach.
Ich sprach am Telefon mit Sharon, um sie zu fragen, wie man die Cousins aus der Ukraine herausholen und nach Israel bringen kann. Er erklärte, dass Familien bereits vor der Invasion in häufigem Kontakt standen, und beschrieb sie als „Teil der Familie“ und „noch näher als eine Blutverbindung“.
Sobald die Situation in der Ukraine düster wurde, begann Sharon zu planen, wie sie in Israel sicher sein könnten. Sie erklärte: „Weder ich noch sie konnten sich vorstellen, dass sich die Situation so entwickeln würde, wie sie es im Krieg getan hat, aber als dies der Fall war und es Zeit war zu handeln, beschlossen wir, dass das Beste, was wir tun konnten, darin bestand, sie hierher zu bringen, an einen Ort, an dem sie sicher sein könnten.“
Sharon stieß zunächst auf viel Bürokratie und Bürokratie. Dann teilte er die außergewöhnliche Geschichte mit Roy Rubinstein von YNET News aus Israel. Plötzlich waren die Menschen gefesselt und wollten gerne helfen. Israel ist ein kleines Land, etwa so groß wie New Jersey, und fungiert oft als kleine Stadt. Der öffentliche Druck begann zu steigen. Die Geschichte hatte ein noch breiteres Publikum, als Stop Antisemitism, eine Instagram-Seite, einige von Roys Berichten übersetzte.
Es dauerte nicht lange, Sharons Bitte um Hilfe erreichte einen ehemaligen Leiter der Jewish Agency und von dort aus an das israelische Außenministerium, wo hochrangige Politiker sich persönlich engagierten, um ihr zu helfen, die übliche Bürokratie abzubauen.
Beunruhigenderweise erfolgte die Genehmigung des Visums von Lesia und Alona am dritten Todestag von Fania, die bis zum Alter von 97 Jahren lebte.
Sobald die Bürokratie aus dem Weg war, war noch die Logistik vor Ort. Lesia und Alona mussten die Ukraine verlassen. Zuerst fuhren sie mit dem Bus von ihren Häusern in den kleinen Städten Volodymyrets und Borova zur polnischen Grenze und dann nach Warschau, wo sie in ein Flugzeug nach München stiegen. Von dort teilten sich Sharon und ein Freund von Alona die Kosten für die Flüge der Cousins nach Tel Aviv. Sie sind am 6. März in Israel gelandet.
Als ich Fanias Tochter Chagit mir von ihrer beschwerlichen Reise außerhalb der Ukraine erzählte, dachte ich über die Panikflüge meiner eigenen Großeltern von Wien und Berlin nach New York Ende der 1930er Jahre nach New York nach. Alles fühlte sich so vertraut an, dass Kriegsflüchtlinge um ihr Leben rannten.
Aber die Geschichte von Fania könnte sich nicht mehr von der ihrer Nachkommen unterscheiden, und das gilt auch für Maria, die Frau, die sie gerettet hat. Jetzt entwickelt sich wieder die Geschichte eines verfolgten Volkes, das Hilfe benötigt, aber umgekehrt für diese Familien.
Israel spielt seit einiger Zeit eine wichtige Rolle im Leben von Marias Familie.
Lesia, Marias Enkelin, und Alona, Marias große Nichte, waren schon einmal in Israel, und ihre Großfamilien hatten lange vor dem aktuellen Krieg in der Ukraine Wurzeln in Israel.
1995 ehrte Yad Vashem, Israels Holocaust-Museum, die gesamte Großfamilie als „Gerechte unter den Nationen“, den Preis, der an Nichtjuden verliehen wurde, die ihr Leben riskierten, um Juden während des Holocaust zu schützen. In den Jahren seitdem sind mehrere der erweiterten Familienmitglieder nach Israel gereist, um für einige Jahre zu arbeiten, wobei die wirtschaftlichen Aussichten in den „Schwellenländern“ vielversprechender waren als in der Ukraine.
Eines von ihnen ist dauerhaft geblieben: Luba Blyshchik, eines von Marias 10 Kindern, begann vor fast 20 Jahren als Betreuerin für die ältere Fania zu arbeiten und tat dies bis zu ihrem Tod im Jahr 2019. Lubas Mutter rettete Fania das Leben; Luba half ihm, ihn zu bewahren.
Als ich Sharon und Chagit fragte, ob es neben Lesia und Alona noch mehr Familienmitglieder gäbe, die nach Israel auswandern wollten, sagte Sharon zu mir: „Ja, viele mehr. Im Moment versuchen wir, an der Rettung von zwei Frauen zu arbeiten, eine mit sieben Kindern und die andere mit vier Kindern.“
Das Gehen ist keine leichte Entscheidung. Für Alona und Lesia war die Entscheidung angespannt. Sharon beschrieb ihre Tränen, als sie in Tel Aviv landete und sich mit Sharon wiedervereinigte, als „kompliziert und voller gemischter Gefühle“.
Ich sprach fünf Tage nach ihrer Ankunft in Israel mit Alona und sie sagte zu mir: „Ich bin glücklich, hier zu sein und in der Wärme und Sicherheit der Bass-Familie, die für mich wie eine zweite Familie ist, aber ich denke auch an die ganze Familie, die ich in der Ukraine zurückgelassen habe und die immer noch in Gefahr ist.“ Alonas Mutter, Vater, Bruder und Neffen sind immer noch in der Ukraine.
Es gibt Schuld, die mit Überleben und Flucht einhergeht, ein psychologisches Phänomen, das Fanias Familie gut versteht.
Vorerst haben Alona und Lesia ein vorübergehendes Visum erhalten. Sharon versucht zusammen mit ihrer Familie, ihnen zu helfen, eine dauerhafte Staatsbürgerschaft zu erlangen, und sagt, dass ihr Zuhause ihr Zuhause ist, solange sie wollen.
Sie sagte mir: „Maria hat kein Zeitlimit dafür festgelegt, wie lange sie Fania beschützt hat, und wir sollten es auch nicht tun.“
(c) Die Washington Post
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