SAKHIR, Bahrain (AP) — Ferrari-Pilot Charles Leclerc überraschte am Samstag den Formel-1-Champion Max Verstappen mit einer brillanten Startposition für den Großen Preis von Bahrain, der den Saisonstart markiert.
Verstappen lag in der Endphase um 0,015 Sekunden vor Leclerc, aber der Red Bull-Star verlor Zeit und endete bei 0,123 Sekunden, während sein ehemaliger Teenager-Rivale im Kartsport den 10. Pole seiner Karriere gewann.
Der siebenfache Champion Lewis Hamilton hat in seiner letzten Runde etwas Boden für Mercedes bekommen, wird aber von einem enttäuschenden fünften Platz hinter dem Red Bull des Mexikaners Sergio Perez und Ferrari des Spaniers Carlos Sainz starten, der Dritter wurde.
Hamiltons ehemaliger Teamkollege Valtteri Bottas machte den Tag bitter für Mercedes, indem er Sechster für sein neues Alfa Romeo-Team belegte, während sein Nachfolger George Russell nach einer enttäuschenden letzten Runde Neunter wurde.