Kurz nach dem russischen Einmarsch in die Ukraine im Februar verwiesen die Vereinigten Staaten 13 Diplomaten aus dem Kreml, die bei der UNO arbeiteten. Das Argument der USA besagte, dass sie russische Geheimdienstbeamte oder Agenten waren, die unter diplomatischer Deckung arbeiteten. Obwohl die Einzelheiten der mutmaßlichen Aktivitäten unbekannt sind, ist es klar, dass Russland die Vereinten Nationen seit langem für Spionage einsetzt, so eine Analyse von Calder Walton, stellvertretender Direktor des Applied History Project an der Harvard Kennedy School of Government, veröffentlicht in The Cipher Kurz.
Zur Zeit des Kalten Krieges drang der sowjetische Geheimdienst in wichtige Teile der UNO ein und veränderte sie. Diese Situationen wurden bekannt, als westliche Regierungen sowjetische „Diplomaten“ vertrieben.
Die Sowjetunion sah in der UNO eine Plattform, um ihre Botschaft an die Welt zu übermitteln. Als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrates hatte ich das Vetorecht, das ich häufig in Anspruch nahm.
Zwischen 1945 und 1983 erließ die sowjetische Regierung 115 Vetos, verglichen mit 38 in den Vereinigten Staaten und 20 im Vereinigten Königreich. Gemäß den Bestimmungen des Abkommens von Jalta zwischen der Sowjetunion und den Westmächten im Jahr 1945 waren zwei der sozialistischen Sowjetrepubliken, die Ukraine und Weißrussland, eigenständige Mitglieder der UNO. Somit hatte die Sowjetunion drei Stimmen gegen eine aus den Vereinigten Staaten.
Die geheimen Aktivitäten der Sowjetunion
Eine im September 2021 freigegebene Akte des britischen Auswärtigen Amtes mit dem Titel Russischer Nachrichtendienst, der unter UN-Berichterstattung operiert, zeigt, dass in den 1970er Jahren die Nachrichtendienste der Sowjetunion, der KGB und die GRU in New York und Genf gründlich in die UN eingedrungen sind.
Ihre Beamten nutzten diplomatische Deckung für Spionage. Laut der von The Cipher Brief zitierten Akte kontrollierte der KGB wichtige Teile der UN-Bürokratie, während der Kreml eine Phase der Entspannung in den Beziehungen zum Westen durchlief.
Unter den Enthüllungen sticht eine 1978 hervor, als bekannt wurde, dass der Untergeneralsekretär Arkady Shevchenko sowjetischer Nationalität zu den US-Behörden überging. Der Beamte gab bald öffentlich bekannt, dass er ein KGB-Offizier war.
Shevchenko war zuvor von der CIA rekrutiert worden, was ihn davon überzeugte, weiterhin als Agent bei den Vereinten Nationen tätig zu sein. Nach seinem Überfall und weit verbreiteten Fehlinformationen enthüllte er, dass die Präsenz des sowjetischen Geheimdienstes bei den Vereinten Nationen tiefgreifend war.
Er sagte auch, dass die Hälfte der sowjetischen Bürger, die am UN-Hauptquartier in New York und in seinem Büro in Genf arbeiteten, Geheimdienstbeamte seien oder explizit nachrichtendienstliche Aufgaben zugewiesen wurden, um Informationen über die Beamten der dort arbeitenden Mitgliedstaaten zu erhalten. Der UN-Stabschef in Genf war laut The Cipher Brief ein KGB-Offizier.
Der Kreml sicherte sich auch den Posten des Direktors der Abteilung für politische Koordinierung im Office of Personnel Services in New York. Er wies seine Undercover-Offiziere bei den Vereinten Nationen an, dass ihr Erfolg an den gesammelten Informationen, den Geheimnissen, die sie gestohlen haben, und nicht an ihrer Arbeit für das multilaterale Gremium gemessen werden würde. Dies verstieß gegen die UN-Standards, nach denen dort stationierte Staatsangehörige für die Agentur arbeiten mussten.
Die Entführung von Posten bei den Vereinten Nationen bot dem KGB die Möglichkeit, westliche Bürger als Spionage- oder Einflussagenten zu rekrutieren.
Im Mai 1978 verhaftete und verfolgte das FBI erfolgreich zwei sowjetische Bürger, die im UN-Sekretariat arbeiteten und der Spionage beschuldigt wurden. Sie wurden verhaftet, weil sie einem Agenten, den sie für die US-Marine rekrutiert hatten, Geheimnisse des US-U-Boot-Krieges gestohlen hatten, aber ihre Quelle war tatsächlich ein Doppelagent, der heimlich für das FBI arbeitete.
Dann, im Juli 1978, ging ein sowjetischer Offizier des militärischen Nachrichtendienstes (GRU), der in der sowjetischen UN-Mission in Genf arbeitete, Vladimir Rezun, zum britischen Geheimdienst über. Seine Mission, wie er später unter dem Namen Viktor Suworow öffentlich bekannt gab, bestand darin, den westlichen Mächten, insbesondere den Vereinigten Staaten, wissenschaftliche und technische Geheimnisse zu stehlen. Sein Jagdrevier war laut The Cipher Brief die Handels- und Entwicklungskonferenz der Vereinten Nationen (UNCTAD).
Der sowjetische Geheimdienst drang auch in andere Zweige der UN ein, wie die UNESCO und die WHO.
Der Kreml hatte ein Korps von Geheimdienstbeamten, die sich als Diplomaten ausgaben. Im November 1984 hatten die Sowjets bis zu 126 Diplomaten bei der UNO in New York akkreditiert. Im Vergleich zu 59 in den Vereinigten Staaten und 20 im Vereinigten Königreich. In der kürzlich veröffentlichten Akte des britischen Außenministeriums heißt es, dass die meisten dieser sowjetischen Beamten laut The Cipher Brief „nachrichtendienstlich tätig waren“. 1980 teilte die Schweiz mit, dass von den rund 650 sowjetischen Beamten, die dort ansässig waren, mindestens 200 Spionage betrieben hätten.
Während des Kalten Krieges tauschten beide Seiten Ausweisungen von Diplomaten aus, die mutmaßlich oder als Geheimdienstbeamte eingesetzt wurden. Durch die Ausweisung sowjetischer Geheimdienstmitarbeiter beraubten die westlichen Regierungen ihnen ihre Rekrutierungsstützpunkte und eine Architektur für Spionage im Westen.
Im September 1971 wies die britische Regierung 105 sowjetische „Diplomaten“ in der sogenannten Operation FOOT aus dem Land aus. Es war die größte Vertreibung ihrer Art während des Kalten Krieges. Diese Operation folgte dem Überfall eines KGB-Offiziers in Großbritannien, Oleg Lyalin, der in seiner Sabotageabteilung arbeitete.
Lyalin operierte verdeckt in der sowjetischen Handelsdelegation und gab dem MI5 bekannt, dass seine Mission darin bestand, sich auf Sabotageoperationen gegen Großbritannien vorzubereiten, als der Dritte Weltkrieg ausbrach, ein heißer Krieg zwischen der Sowjetunion und dem Westen. Ein ehemaliger hochrangiger KGB-Offizier, Oleg Kalugin, behauptete später, FOOT habe dem sowjetischen Geheimdienst in Großbritannien einen Schlag versetzt, von dem er sich nie erholt hatte.
Die Spionageaktivitäten des Kremls bei den Vereinten Nationen hörten nicht am Ende des Kalten Krieges auf. Der Nachfolgedienst des KGB in Russland, der SVR, setzte laut Waltons Analyse sein Handwerk fort. Ein Überläufer des SVR in den späten 1990er Jahren, Sergei Tretjakow, ging von der russischen UN-Mission in New York zur CIA über, wo er angeblich seinem damaligen Chef Sergej Lawrow nahe stand.
Gegenwärtig rekrutieren westliche Geheimdienste verärgerte russische Geheimdienstbeamte, die im Westen unter diplomatischer Deckung arbeiten und den Weg ihrer sowjetischen Vorgänger verfolgen werden. Es ist nicht schwer vorstellbar, dass russische ausländische Geheimdienstbeamte sich von Putins Krieg in der Ukraine niedergeschlagen und angewidert fühlen und jetzt bereit sind, die Geheimnisse zu teilen, von denen sie wissen, dass sie auf der richtigen Seite der Geschichte stehen.
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