NYON, Schweiz (AP) — Chelsea, amtierender Champions League-Meister, trifft im Viertelfinale des besten kontinentalen Clubwettbewerbs auf Real Madrid, der 13 Mal zum Europameister gekrönt wurde.
Das erste Spiel der Auslosung am Freitag im UEFA-Hauptquartier in der Schweiz markiert die Rückkehr von Madrider Trainer Carlo Ancelotti in die englische Mannschaft, mit der er ein Jahr lang ein Liga- und Pokal-Doppel gewann, bevor er vom damaligen Besitzer Roman Abramovich gefeuert wurde.
Abramowitsch, ein russischer Milliardär, der mit dem Präsidenten des Landes, Wladimir Putin, verbunden ist, gab die Kontrolle über den Club ab, bevor internationale Sanktionen sein Vermögen nach der russischen Invasion in die Ukraine einfrierten.
Die drei englischen Teams, die das kontinentale Zentrum erobern wollen, vermieden direkte Konfrontationen, ebenso wie die spanischen Tees.
Manchester City trifft auf Atlético Madrid, Liverpool gegen den Portugiesen Benfica und der Rivale von Bayern München wird Villarreal sein.
Im Halbfinale kämpft der Gewinner des Spiels zwischen City und Atlético gegen Chelsea oder Madrid um ein Ticket für das Finale, und dasselbe wird in der anderen Halbzeit passieren, in der Benfica oder Liverpool gegen Villarreal oder Bayern antreten werden.
Villarreal ist der einzige, der noch im Wettbewerb ist und das Champions-League-Finale nie erreicht hat.
Das Hinspiel des Viertelfinales findet zwischen dem 5. und 6. April statt, und die Rückkehr erfolgt in der darauffolgenden Woche. Das Halbfinale findet zwischen dem 26. April und dem 4. Mai statt, während das Finale für 28 dieses Monats im Stade de France vor den Toren von Paris geplant ist.
Die französische Hauptstadt ersetzte vor weniger als einem Monat den ursprünglichen Austragungsort St. Petersburg, nachdem die UEFA der Russischen Föderation nach Beginn der Moskauer Offensive gegen die Ukraine das Recht genommen hatte, das Finale auszurichten.