AP (AP) — Pato Oward gewann vor einem Jahr seinen ersten IndyCar-Sieg auf dem Texas Motor Speedway. Seine Belohnung war ein Formel-1-Test gegen McLaren.
Angesichts des Rennens am Sonntag, wieder in seinem „de facto“ -Haus, war die Zukunft Mexikos plötzlich getrübt. Er unterzeichnete bis 2024 einen Vertrag mit dem Arrow McLaren SP-Team, aber der junge Mann gibt zu, dass er den Arbeitsmarkt untersucht.
Als O'Ward die Associated Press am Mittwoch nach seiner Zukunft fragte, sagte er: „Um ehrlich zu sein, konzentriere ich mich total auf das, was ich jetzt mache, fahre und versuche die beste Saison, die ich kann. „Meine Gruppe sucht einfach, wie meine Zukunft aussieht. Ja, das ist alles was ich jetzt sagen kann.“
O'Ward antwortete ausweichend auf die Frage, was sich in der Romanze zwischen 22 Jahre alt und McLaren geändert habe.
„Gute Frage.“ Sagte er.
Sein plötzliches Interesse an der freien Agentur erscheint jedoch seltsam: Das Sonntagsrennen in Texas ist erst das zweite der 17-Turniersaison, und O'Ward wird voraussichtlich um den Titel kämpfen.
Er ist seit Ende 2020 bei McLaren, als das Team ihn engagierte. Red Bull Racing hat es nach dem Junior Driver Program verworfen.
Die Einstellung war ein guter Schritt für McLarens Chef, Zak Brown. Er wurde den Veteranen James Hincchcliffe los und gab O'Ward einen Platz im Team.
Zwei Spielzeiten lang half O'Ward Arrow McLaren SP, das Programm zu verbessern und mit den Eliteteams von IndyCar zu konkurrieren. O'Ward, der in der mexikanischen Stadt Monterrey und San Antonio, Texas, lebt, gewann im vergangenen Jahr zwei Rennen und gewann den dritten Platz in der Meisterschaft.
O'Ward hielt jedoch nicht mit seinem Wunsch Schritt, sein Glück in F1 zu versuchen, und McLaren konnte ihn endlich zur besten Motorsportserie der Welt bringen. Das Team stellte den Amerikaner Colton Herta im Rahmen des Testprogramms am Wochenende ein.
Herta und O'Ward sind Freunde, ehemalige Teamkollegen und aktuelle Gegner der IndyCar-Meisterschaft.
Und vielleicht sind sie jetzt auch Anwärter, die mit McLaren in der F1 um einen Platz kämpfen.
Hat dies O'Wards aktuellen Konsens verschlechtert?
„Um ehrlich zu sein, denke ich, dass wir alle warten müssen, um herauszufinden, wie die Antwort lautet. Ich will sie nicht anlügen.“ Sagte er. „Ich möchte niemanden anlügen und sagen 'nein, nein'oder 'ja, ja', mal sehen, wie die Dinge laufen. Ich denke, die Saison ist noch zu früh, um zu sehen, was eigentlich los ist.“
Hertas Rekrutierung hielt ihn in McLarens Testprogramm nicht vor O'Ward. Brown sagte, er wolle im ersten Rennen der IndyCar-Saison letzten Monat mehrere junge Fahrer bewerten.
Er bestritt, dass er O'Ward in F1 verwenden würde, um dem IndyCar-Programm Schaden zuzufügen.
„Was wir überhaupt nicht tun werden, sind Kompromisse im IndyCar-Team“, sagte Brown in St. Pete. „Da IndyCar genauso wichtig ist wie Extreme und Formel 1, kann Pato ohne eine großartige Lösung nicht von IndyCar zur F1 gebracht werden. Dies ist kein Übungsplatz für die Formel Eins.“
Brown versprach Oward einen Test in F1, als er sein erstes Indycar-Rennen gewann. Der Sieg in Texas im vergangenen Mai gewann das Auto in Abu Dhabi eines Tages im Dezember.
O'Ward hat keinen Vertrag für andere Arbeiten mit dem F1-Team unterzeichnet, und McLaren behält sich das Recht vor, den Vorschlägen zu entsprechen, die Mexiko von anderen Teams erhält.
Derzeit gibt es jedoch keine IndyCar-Teams, die ihren Weg zur F1 anbieten, und nur wenige konkurrieren weiterhin mit den Chancen auf Sieg und Meisterschaften. O'Ward sagte am Mittwoch, er sei sich nicht sicher, wie es in dieses Puzzle passt.
„Ich denke alles ist möglich. Im Moment weiß ich nicht, ob ich ein Teil davon bin.“ O'Ward von McLarens Testprogramm sagte. „Ich habe derzeit einen Vertrag mit McLaren. Wie bei allem gibt es Szenarien, in denen ich bleiben kann, wo ich bin und wo ich an einem anderen Ort sein kann.“
Theoretisch kann O'Ward ab der nächsten Saison zu einem anderen Team wechseln, wenn McLaren beschließt, dem potenziellen Vorschlag nicht zu entsprechen.McLaren kann dies jedoch durch einen bestehenden Vertrag behalten, der bis 2024 läuft, und das Team möchte den aktuellen Vertrag verlängern.
In jedem Fall wäre O'Wards offensichtliche Beschwerde kein guter Weg, um IndyCar-Titel zu finden.
Taylor Kiel, Teampräsident der Serie und Stratege von O'Ward im Rennen, sagte am Mittwoch, dass die Parteien an der Lösung des Konflikts arbeiten werden.
„Meiner Meinung nach ist dies nur das Geräusch des Radars, wir haben uns bereits intern oder was auch immer mit Gerüchten befasst.“ Sagte er. „Der ganze Lärm von außen, der eine Situation wie diese umgibt, ist Teil des Sports. Es liegt an uns, das Haus zu organisieren. Wir werden es uns geben, wenn die Nachrichten herauskommen.“