En las semanas previas a la muerte de Elvis Presley, Lisa Marie Presley, su hija de 9 años y única hija, tenía terror de que algo le ocurriera. Elvis a menudo estaba hinchado e inestable en sus pies, y Lisa Marie a veces lo encontraba inconsciente. “Sabía que algo trágico estaba por venir”, escribe en sus nuevas memorias, De Aquí a lo Gran Desconocido.
Lisa Marie Presley. Desde aquí a lo desconocido: Memorias
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El 16 de agosto de 1977, tuvo que ser sujetada mientras llevaban el cuerpo sin vida de su padre por las escaleras de Graceland después de que sufriera un ataque al corazón. Moriría en el hospital más tarde ese día, comenzando lo que Lisa Marie describe como su reinado como la “pequeña princesa desolada” de la nación.
Presley estaba en las primeras etapas de escribir su autobiografía cuando murió en enero de 2023, a los 54 años, debido a complicaciones de una cirugía para perder peso. “De Aquí a lo Gran Desconocido” fue completado por su hija, la actriz Riley Keough, quien reunió horas de entrevistas que su madre había grabado para el libro y agregó sus propios recuerdos en pasajes alternados.
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El libro tiene dos aspectos: es una memoria conversacional, sin adornos, que es más objetiva que chismosa, poco interesada en preservar lo que el biógrafo de Elvis, Peter Guralnick, una vez llamó “la triste servidumbre del mito”. Y es una meditación franca, casi insoportablemente pesada, sobre el duelo.
Presley pasó sus primeros veranos en Graceland. Su madre, Priscilla, descrita aquí como una criatura fría que carecía de instintos maternales, había estado con Elvis desde los 14 años y lo dejó cuando su hija tenía 4.
La vida con su padre era dichosa, escribe Presley. Él no tenía reglas, pero de todos modos ella era ingobernable, la Veruca Salt de Graceland. Elvis era una figura divina que la adoraba y que a menudo parecía desconcertado por la paternidad (aunque una vez asistió a una reunión de padres y maestros). Era gregario y leal, con un carácter explosivo aunque efímero, una afición por las armas de fuego y los barbitúricos, y una vena traviesa. Llenaba su dormitorio en Graceland con libros de autoayuda, que su hija hojeaba años después, en un intento por sentirse más cerca de él.
Después de la muerte de su padre, escribe Presley, dejar Graceland y regresar a California con Priscilla se sintió como ser exiliada: “Fue un golpe doble: está muerto y ahora estoy atrapada con ella”.
Lisa Marie tenía 17 años cuando conoció al músico Danny Keough, 20 cuando se casó con él y 21 cuando dio a luz a Riley. Keough y Presley seguirían siendo devotos el uno del otro por el resto de su vida, pero su matrimonio ya estaba en problemas cuando Presley entabló una amistad con Michael Jackson. El cantante, entonces la estrella más grande del mundo, sería acusado públicamente de abuso infantil varios meses después, cargos que aseguró a Presley que eran falsos.
Presley se enamoró de Jackson por las razones habituales: pensó que podía arreglarlo, y le recordaba a su padre. Al igual que Elvis, Jackson tenía el aura más grande que la vida, la existencia tipo circo, y el séquito de empleados, aprovechados y médicos sospechosos que ayudaban a ocultar sus crecientes adicciones.
Presley y Jackson eran las únicas dos personas que podían entender la extrañeza fundamental de las vidas del otro, y podían desnudarse el alma sin temor al juicio. “Me enamoré de él porque era normal”, escribe Presley, de manera poco convincente. “No era esa cosa calculada de voz aguda. Eso era un acto”.
La suya era una relación amorosa, plenamente consumada (ella fue su primera, le dijo), un hecho que pareció sorprender incluso a la propia familia de Jackson. Sus primeros días juntos fueron dichosos: “Nunca volví a ser tan feliz de nuevo”, escribe Presley. Jackson vivía con la familia en su extensa propiedad cerca de Calabasas y conducía con Riley y su hermano menor, Ben, a la escuela, ocasionalmente acompañado por un chimpancé.
Había señales de advertencia: durante su gran revelación de relación en los MTV Video Music Awards de 1994, Jackson la besó inesperadamente; Presley, que tenía un famoso detector de aprovechados de niño, se preocupó. Comenzó a sentir que Jackson la veía como una novedad, alguien para proporcionarle publicidad positiva y eventualmente darle hijos, para luego deshacerse de ella y poder criarlos solo.
El uso de drogas de Jackson, que se volvió más difícil de ocultar después de llevar a su propio anestesista a una visita al hospital, aceleró el final de su matrimonio con Presley, quien se había vuelto tan antinarcóticos que se negaba a tomar Advil.
Presley pasó a un breve matrimonio con el actor Nicolas Cage y tuvo una carrera mayormente exitosa como cantautora, pero “algo en su corazón nunca había dejado Graceland, no se había desarrollado emocionalmente desde que murió su padre”, escribe Keough.
En la sección nostálgica del libro, Presley es la matriarca obstinada y ferozmente amorosa de su familia y también una niña sin padre que no puede descubrir cómo forjar una identidad propia. Para Keough, es una infancia idílica, con padres devotos, conscientemente desvinculados, exóticos viajes familiares, casas llenas de amigos y mascotas, y una mesa de cocina siempre cubierta con los últimos tabloides (Presley odiaba la publicidad pero le gustaba leer sobre sí misma).
Eventualmente, las calamidades comenzaron a acumularse. Presley se casó con el músico Michael Lockwood y dio a luz a gemelas. A los 40 años, después de que le recetaron opioides para una cesárea, escribe que desarrolló una adicción que se convertiría en un hábito de 80 pastillas al día.
A medida que Presley caía más profundamente en la adicción y la desesperación, su familia se derrumbaba a su alrededor. “Todos éramos muy cercanos, abrazándonos siempre, acurrucados juntos en la cama”, escribe Keough. “Así que cuando se puso oscuro, ¿cómo no iba a afectarnos a todos?” Ben, el miembro más gentil de la familia y el más cercano a Presley, lidiaba con sus propias adicciones. Su muerte por suicidio en 2020, a los 27 años, fue un golpe del que su madre nunca se recuperó. Escribe que mantuvo su cuerpo en su casa durante dos meses antes de finalmente enterrarlo en Graceland.
“Todos sabíamos que mi mamá iba a morir de un corazón roto”, escribe Keough. Las memorias de Presley registran su desintegración en tiempo real, a medida que sus recuerdos se vuelven más fragmentados y angustiados hacia el final de su vida.
Debido a que a menudo es tan deslumbrantemente sincero, las omisiones del libro se sienten grandes: no hay casi nada aquí sobre su amarga batalla por la custodia que acaparó titulares con Lockwood, que estaba en curso en el momento de su muerte. Su larga devoción y seguramente separación tumultuosa de la Cienciología apenas se mencionan.
Ambas mujeres escriben con gracia sobre la insoportable, inmovible pesadez del duelo. El retrato de Keough sobre su madre en sus últimos meses es especialmente imborrable. “Había pensado erróneamente que era tan fuerte de mente que nada podría realmente frenarle”, escribe. “Pero, por supuesto, sí podía. Sufrimiento suficiente puede frenar a cualquiera”.
Fuente: The Washington Post
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