Antonio Skármeta, uno de los grandes narradores contemporáneos de habla hispana, dejó una huella imborrable en la literatura chilena y mundial. Su obra, con profundas raíces en la historia, la política y las emociones humanas, ha resonado con lectores de diversas generaciones.
A lo largo de su vida, abordó temas tan diversos como el exilio, la identidad y el amor. Aquí repasamos siete de sus libros más emblemáticos para entender su legado literario.
El cartero de Neruda
El más conocido de todos sus trabajos es “El cartero de Neruda”, publicado en 1985 como “Ardiente paciencia”. Esta novela, centrada en la amistad entre el joven cartero Mario Jiménez y el poeta Pablo Neruda, en la Isla Negra de Chile, se adaptó al cine y se convirtió en un éxito que llevó a Skármeta a la fama internacional. No sólo explora el poder de la poesía y el amor, sino que también retrata un contexto político delicado en Chile.
En el prólogo, el escritor relata cómo, mientras trabajaba como redactor cultural de un diario, recibió la misión de entrevistar a Pablo Neruda y obtener para los lectores algo cercano a la “geografía erótica del poeta”. Durante su estancia en la hostería de Isla Negra, el autor ansiaba que Neruda prologara su obra, un objetivo que se convirtió en una obsesión personal. Sin embargo, el reportaje deseado nunca se llevó a cabo y la novela que nació de estas experiencias no fue la que había planeado escribir inicialmente. Fue en aquella isla donde Skármeta conoció a los personajes que inspirarían “El cartero de Neruda”.
La historia de esta novela toma como base el guion para la película homónima de Antonio Skármeta estrenada en 1983. Posteriormente, la novela inspiró la cinta ‘Il Postino’, dirigida por Michael Radford y lanzada en 1994. En esta adaptación, la acción se traslada a Italia, ocurriendo años antes de los eventos narrados en el libro.
Tras el éxito en cines de la cinta de Radford,la novela fue renombrada como “El cartero de Neruda”. Skármeta confiesa que, aunque el ansiado prólogo de Neruda no se logró, la afinidad que sintió con el personaje de Mario Jiménez, protagonista de su historia, fue significativa para el desarrollo del relato.
La historia se adaptó al cine en 1994 bajo el título Il Postino, logrando enorme popularidad. Aunque fue una película italiana, logró captar la esencia de la obra, pero no sin generar cierta polémica por la distancia que toma respecto a la realidad chilena.
Esta adaptación se volvió icónica, aunque Skármeta reconoció que el tono italiano suavizaba el trasfondo político de su novela, algo que le generaba sentimientos encontrados.
La boda del poeta
Otra obra destacada es “La boda del poeta” (1999), donde Skármeta vuelve a mezclar romance y política, esta vez ambientada en una isla del Adriático durante el periodo de entreguerras. Aquí, un poeta chileno llega a la isla y se ve envuelto en una intriga de poder y pasión.
Esta novela tiene un aire melancólico y onírico que también se presta para reflexionar sobre la Europa de la época, la inmigración y el sentido de pertenencia.
No pasó nada
“No pasó nada” (1980) nos lleva al Berlín de los años 70, donde un joven chileno vive el exilio junto a su familia tras el golpe de Estado en Chile. La obra es un retrato agudo del choque cultural, la nostalgia y la alienación. Skármeta, quien también vivió en el exilio, captura de manera directa y conmovedora la experiencia del desarraigo, especialmente desde la perspectiva de un adolescente.
La novela fue llevada al cine en 1987, aunque en este caso no alcanzó el nivel de reconocimiento internacional de “El cartero de Neruda”. Su sinceridad emocional prevalece.
La insurrección
“La insurrección” (1983) es una novela más política, ambientada en Nicaragua, donde se retrata la lucha armada contra la dictadura de Somoza. Skármeta, siempre atento a los movimientos sociales y los conflictos latinoamericanos, refleja en esta obra la tensión y las contradicciones internas de una revolución.
Es uno de sus trabajos menos conocidos, pero su fuerza narrativa es innegable. La recepción crítica fue variada, ya que algunos elogian su realismo, mientras que otros consideran que no logra el mismo impacto emocional que en sus obras más personales.
Soñé que la nieve ardía
Con “Soñé que la nieve ardía” (1975), Skármeta nos sumerge en una narrativa compleja y cargada de simbolismo. Aquí, los sueños, las dictaduras y las visiones personales se entrelazan en una historia que algunos críticos han considerado difícil de seguir pero fascinante en su construcción.
Esta novela se escribió poco después del golpe militar de Pinochet y refleja las inquietudes de una generación de chilenos atrapados entre el idealismo y la represión. Es uno de los textos donde el autor se permite más experimentación narrativa, y aunque no fue polémica en sí, su recepción fue más de culto que masiva.
Libertad de movimiento
La atracción sexual que despierta una brillante fotógrafa madrileña se entrelaza con las vidas de personajes movilizados por motivos diversos en “Libertad de movimiento”, una selección de relatos de Antonio Skármeta, publicada en 2015. En esta colección, el autor, ampliamente reconocido por su maestría en la ficción breve, explora la diáfana prosa cargada de ironía y humor negro.
Un crítico literario chileno, sumido en la melancolía, emprende un viaje a París para escapar de una existencia mundana. Su historia se une a la de un adolescente que deja precipitadamente el país donde reside. Este libro refleja el tránsito de sus personajes a través de las fronteras, ya sea huyendo del exilio o en busca de nuevas oportunidades económicas.
Las historias que presenta Skármeta también abordan la búsqueda de una identidad propia o de un lugar que permita a los protagonistas establecerse en el mundo. “Libertad de movimiento” se sumerge así en las complejidades del desplazamiento y el deseo de autonomía personal. Con relatos fugaces pero intensos, el autor invita al lector a explorar las emociones y motivaciones de aquellos que cruzan las fronteras literarias y geográficas.
La velocidad del amor
Finalmente, “La velocidad del amor”, publicada originalmente como “Matchball”. Allí Sophie Mass, una joven de tan solo quince años, irrumpe en la vida de Raymond Papst, un médico acomodado cuya existencia carecía de mayores emociones.
Papst, a sus cincuenta y dos años, lleva una rutina predecible que se reduce a ocasionales partidos de tenis con su suegro. Sin embargo, Sophie emerge no solo como una promesa en el mundo del tenis, sino que también se convierte en un imprevisto torbellino que altera profundamente la vida del médico.
La relación con la joven promesa del tenis provoca un impacto significativo en la confortable y monótona vida del doctor, describiendo su existencia previa como “autocomplaciente y patética”, según el documento original. Esta inesperada irrupción de Sophie desbarata el orden establecido y lleva a Papst a enfrentar una serie de desafíos emocionales y personales.
Emociones y política
Estos siete libros permiten acercarse a la riqueza del universo literario de Antonio Skármeta, un autor que logró capturar tanto las emociones más íntimas como los grandes momentos de la historia política de su país y del mundo.
Con su reciente fallecimiento, su legado se consolida como una parte fundamental de la literatura latinoamericana contemporánea.