En el Museo Provincial de Bellas Artes “Emilio Pettoruti” de La Plata, una obra cuya autoría estaba en disputa ha sido finalmente atribuida al renombrado pintor veneciano del siglo XVI Jacopo Comin, conocido como Tintoretto. Esta reatribución se logró gracias a un exhaustivo estudio realizado por un equipo de investigación del Conicet, que combinó técnicas espectroscópicas, químicas, artísticas e históricas, según informó el Journal of Molecular Structure.
El cuadro en cuestión es un retrato del militar veneciano Melchior Michael, que llegó al museo en 1932 como parte de una donación realizada por la aristócrata argentina Sara Wilkinson de Santamarina y Marsengo. Durante sus viajes por Europa, Wilkinson adquirió varias obras de arte, incluyendo piezas de artistas como Francisco de Goya y Henry Raeburn. La colección fue documentada al llegar al puerto de Buenos Aires el 27 de octubre de 1932 y la donación se hizo efectiva un mes después, el 28 de noviembre.
Desde su llegada al museo, la autoría del retrato de Melchior Michael había sido atribuida a Tintoretto, aunque esta afirmación siempre estuvo en discusión. El propio Emilio Pettoruti, director del museo en ese entonces, dudó de la autenticidad de las obras atribuidas a Goya y Tintoretto, calificándolas en su autobiografía como “dos cuadros mediocres” que “no se expondrán jamás”. Las pinturas fueron catalogadas como pertenecientes a las escuelas de esos autores y guardadas en el depósito del museo.
En 2022, con motivo del centenario del museo, su director Federico Ruvituso impulsó un proyecto para revisar y poner en valor el acervo pictórico del museo. Este proyecto llevó a la colaboración con el Conicet La Plata y la firma de un convenio de cooperación con el Instituto Cultural de la Provincia de Buenos Aires (ICPBA). Un equipo del Centro de Química Inorgánica “Dr. Pedro J. Aymonino” (CEQUINOR, CONICET-UNLP) comenzó a trabajar en la obtención de evidencia científica que corroborara la autoría de Tintoretto.
El equipo de investigación tomó micromuestras de regiones dañadas y no visibles del paño de la obra para someterlas a análisis espectroscópicos y químicos. Utilizando técnicas como Raman y FTIR-ATR, determinaron que los pigmentos utilizados incluían cinabrio, blanco de plomo, calcita, yeso y negro de humo, entre otros. Además, detectaron un barniz presente en otras obras de Tintoretto. Esta información se complementó con datos históricos sobre el comercio de pigmentos en Venecia y las zonas cercanas al Mar Mediterráneo en el siglo XVI.
El diseño artístico de la obra también fue analizado mediante rayos X en una clínica de La Plata, lo que permitió encontrar una figura ahora ausente debido a un retoque realizado tiempo atrás. Además, se revisó la evidencia histórica sobre el pasado del cuadro antes de ser adquirido por Wilkinson, confirmándose que fue expuesto en la Gran Exposición de Arte Veneciano en Londres en 1894 y subastado en Bruselas en 1904.
La investigación también documentó la relación estrecha entre Tintoretto y Melchior Michael, y que el taller del pintor recibió al menos dos veces la tarea de pintar al militar. Los resultados de laboratorio y la información histórica y artística apoyan firmemente la reatribución de la pintura a Tintoretto.
“Este proyecto contó con el aliento permanente del gobierno de la provincia de Buenos Aires, a través del gobernador Axel Kicillof, y del MPBA, en la figura de su director Federico Ruvituso. Se trata de un estudio que da un nuevo impulso a la puesta en valor del acervo del museo, y de una contribución más a las muchas dimensiones de esplendor con las que cuenta la ciudad de La Plata”, destacaron desde el equipo de investigación.
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