Un documento escrito a mano por la cantante Aretha Franklin y encontrado en su sofá después de su muerte en 2018 es un testamento válido en Michigan, dijo un jurado, un giro crítico en una disputa que ha enfrentado a sus hijos entre sí.
Es una victoria para Kecalf Franklin y Edward Franklin, cuyos abogados habían argumentado que los papeles fechados en 2014 deberían anular un testamento de 2010 que fue descubierto casi al mismo tiempo en un armario cerrado con llave en la casa de la reina del soul en los suburbios de Detroit.
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El jurado deliberó menos de una hora tras un breve juicio que comenzó el lunes. Tras la lectura del veredicto, los nietos de Aretha Franklin se adelantaron desde la primera fila para abrazar a Kecalf y Edward.
“Estoy muy, muy feliz. Sólo quería que se cumplieran los deseos de mi madre”, dijo Kecalf Franklin. “Ahora sólo queremos exhalar. Han sido cinco largos años para mi familia, mis hijos”.
Aretha Franklin fue una estrella mundial durante décadas, conocida sobre todo por éxitos como “Think”, “I Say a Little Prayer” y “Respect”. Cuando murió hace cinco años, a los 76, no dejó un testamento formal escrito a máquina.
Pero los documentos, con garabatos y pasajes difíciles de descifrar, surgieron en 2019 cuando una sobrina rastreó la casa en busca de registros.
En los argumentos finales, los abogados de Kecalf y Edward Franklin dijeron que el hecho de que los papeles de 2014 se encontraran en un cuaderno entre los cojines del sofá no los hacía menos significativos.
“Puedes coger tu testamento y dejarlo en la encimera de la cocina. Sigue siendo su testamento”, dijo Charles McKelvie al jurado.
Otro abogado, Craig Smith, señaló la primera línea del documento, que se exhibía en cuatro grandes carteles frente al jurado.
“Aquí dice: ‘Este es mi testamento’. Está hablando desde la tumba, amigos”, dijo Smith refiriéndose a Franklin.
Kecalf y Edward se habían aliado contra el hermano Ted White II, partidario del testamento de 2010. El abogado de White, Kurt Olson, señaló que el testamento anterior estaba bajo llave. Dijo que era mucho más importante que los papeles encontrados en un sofá.
“Estábamos aquí para ver qué dictaminaba el jurado. Viviremos con ello”, dijo Olson tras el veredicto.
El jurado determinó que la versión de 2014 estaba firmada por Aretha Franklin, que puso una cara sonriente en la letra ‘A’.
Olson dijo que todavía podría haber discusiones con el juez sobre si algunas disposiciones del testamento de 2010 deben cumplirse.
Los gestores de la herencia de Franklin han estado pagando facturas, saldando millones en deudas fiscales y generando ingresos a través de regalías musicales y otras propiedades intelectuales. La disputa sobre el testamento, sin embargo, ha sido un asunto pendiente.
Hay diferencias entre las versiones de 2010 y 2014, aunque ambas parecen indicar que los cuatro hijos de Franklin compartirían los ingresos procedentes de la música y los derechos de autor.
Pero según el testamento de 2014, Kecalf Franklin y sus nietos se quedarían con la casa principal de su madre en Bloomfield Hills, que estaba valorada en 1,1 millones de dólares cuando ella murió pero que hoy vale mucho más.
El testamento más antiguo decía que Kecalf, de 53 años, y Edward Franklin, de 64, “deben tomar clases de negocios y obtener un certificado o un título” para beneficiarse de la herencia. Esa disposición no figura en la versión de 2014.
White, que tocaba la guitarra con Aretha Franklin, testificó en contra del testamento de 2014, afirmando que su madre solía hacer los documentos importantes de forma “convencional y legal” y con la ayuda de un abogado. No hizo comentarios inmediatamente después del veredicto.
Los comentarios más agudos del juicio vinieron de Smith, que representaba a Edward Franklin. Dijo al jurado que White “quiere desheredar a sus dos hermanos. Teddy lo quiere todo”.
Kecalf Franklin se sentó cerca de White durante el juicio, pero no parecieron dirigirse la palabra.
“Quiero a mi hermano con todo mi corazón”, dijo Kecalf fuera del tribunal cuando se le preguntó si había desavenencias.
Aretha Franklin tuvo un cuarto hijo, Clarence Franklin. Vive bajo tutela en un centro de vida asistida y no participó en el juicio.
Fuente: AP
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