¿Hay realmente una nueva forma de ver a los Beatles, uno de los grupos más filmados y fotografiados de la historia?
“Sí”, según la National Portrait Gallery británica, que ofrece una nueva perspectiva con una exposición de imágenes tomadas por Paul McCartney cuando el grupo saltó a la fama mundial.
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El director de la galería, Nicholas Cullinan, dijo que la exposición, subtitulada Los ojos de la tormenta, es una oportunidad “para ver, por primera vez, la Beatlemanía desde dentro”.
La semilla de la exposición se sembró en 2020, ese año de proyectos bajo llave, cuando McCartney desenterró 1.000 fotos olvidadas que había tomado entre 1963 y 1964, cuando los Fab Four pasaron de ser celebridades británicas emergentes a megaestrellas mundiales. Así fue como él y su equipo consultaron a la National Portrait Gallery si estaba interesada en exponerlas.
“Creo que pueden adivinar nuestra respuesta”, dijo Cullinan al presentar la exposición a los periodistas en Londres el martes 27 de junio.
La muestra incluye 250 fotos tomadas en Inglaterra, Francia y Estados Unidos que ilustran el viaje de los Beatles desde los estrechos camerinos de los teatros británicos de provincias hasta los espectáculos en estadios y hoteles de lujo.
“Era un torbellino loco el que estábamos viviendo”, escribe McCartney en una nota incluida al comienzo de la exposición. “Estábamos maravillados con el mundo, entusiasmados con todas esas pequeñas cosas que conformaban nuestras vidas”.
Rosie Broadley, comisaria de la muestra, dijo que la galería pronto se dio cuenta de que el tesoro “no eran sólo fotos interesantes de una persona famosa”.
“En realidad está contando una historia importante sobre la historia cultural: la británica y la historia cultural internacional”, dijo. “Es un momento en el que la cultura británica se apoderó del mundo durante un tiempo”.
La línea temporal de la exposición comienza a finales de 1963, poco después de que McCartney adquiriera una cámara Pentax de 35 mm. Las primeras imágenes en blanco y negro incluyen retratos de los Beatles, sus padres, novias, equipo y colegas, incluido el mánager Brian Epstein.
Según Broadley, estas imágenes describen “una celebridad británica parroquial de la posguerra”: conciertos en cines de provincias junto a grupos ahora oscuros como Peter Jay and the Jaywalkers, espectáculos navideños de variedades de 16 noches en el Finsbury Park Astoria de Londres.
Cullinan dice que las fotos transmiten una “sensación de intimidad” que falta en las fotos profesionales de la banda.
“Los Beatles no eran fotografiados por fotógrafos de prensa o paparazzi, sino de igual a igual”, explica. “Así que hay una verdadera ternura y vulnerabilidad en estas imágenes”.
En enero de 1964, McCartney llevó su cámara con la banda a París, captando la ciudad en pleno apogeo de la Nueva Ola francesa. Allí, los Beatles se enteraron de que “I Want to Hold Your Hand” había alcanzado el número 1 en Estados Unidos.
A los pocos días, estaban en un avión rumbo a Nueva York, donde su actuación del 9 de febrero en The Ed Sullivan Show fue vista por 73 millones de personas, y nada volvió a ser lo mismo.
La sección estadounidense de la exposición muestra la vida cada vez más frenética de la banda. Muchas de las instantáneas fueron tomadas desde aviones, trenes y automóviles con chófer y muestran a multitudes de fans gritando junto a filas de policías. A veces, McCartney daba la espalda con su objetivo a los fotógrafos de periódicos y revistas que los miraban.
Una de las imágenes más impactantes fue tomada a través de la ventanilla trasera de un coche mientras una multitud perseguía a la banda por una calle de Manhattan, una escena que se repite en el primer largometraje de la banda, A Hard Day’s Night, rodado ese mismo año.
McCartney también fotografió a desconocidos: una chica vista a través de la ventanilla de un tren, el personal de tierra del aeropuerto de Miami haciendo el tonto.
La última parada de la banda fue Miami, donde McCartney se pasó a la película en color. Los resultados, dijo Broadley, “parecen una película en Technicolor, como una película de Elvis”. Las fotos muestran a John, Paul, George y Ringo nadando, tomando el sol, haciendo esquí acuático e incluso pescando. Desde la ventana de un hotel, McCartney fotografió a fans escribiendo “I love Paul” en letras gigantes en la arena.
McCartney, de 81 años, pasó horas hablando con los comisarios sobre las fotos y sus recuerdos mientras preparaban la exposición, una de las muestras con las que se reabre la National Portrait Gallery tras una renovación de tres años.
Las imágenes se conservaron durante décadas en negativos sin revelar u hojas de contacto, y McCartney nunca las había visto en gran formato hasta que la galería las mandó imprimir.
El proyecto no estuvo exento de riesgos. McCartney reconoce que no es fotógrafo profesional, aunque su difunta esposa, Linda McCartney, sí lo era, al igual que su hija Mary McCartney. Algunas de las fotos son borrosas o están compuestas a toda prisa. Pero lo que les falta de técnica lo compensan con espontaneidad.
Broadley afirma que McCartney “estaba nervioso por mostrar algunas de las fotos menos formales o menos enfocadas”.
“Pero creo que le convencimos de que nos gustaban por la historia que cuentan”. “Es bastante agradable tener esas en las que están sentados con una taza de té antes del evento”.
Paul McCartney Photographs 1963-64: Eyes of the Storm se exhibe en la National Portrait Gallery de Londres desde el miércoles 28 de junio hasta el 1 de octubre.
Fuente: A.P.
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