Miles de personas acudieron desde el viernes de la semana pasada a los cines de Dhaka para ver el éxito de taquilla de Shah Rukh Khan, Pathaan, la primera película de Bollywood que se estrena en Bangladesh en más de medio siglo.
El thriller de acción y espionaje batió récords de taquilla cuando se estrenó en India en enero, y la estrella cuenta con muchos seguidores en todo el mundo.
Pero Dhaka prohibió las películas de su vecino poco después de su independencia en 1971, ante la presión de los cineastas locales, a pesar de que India lo apoyó en su guerra de independencia con Pakistán.
“Estoy muy emocionado porque por primera vez se estrena una película hindi en Bangladesh”, dijo Sazzad Hossain, de 18 años, en un cine de la capital. “Todos somos fans de Shah Rukh Khan. Por primera vez veré a Shah Rukh Khan en una pantalla gigante”.
Los cines de Bangladesh han entrado en franca decadencia, con películas locales de baja calidad incapaces de igualar el brillo y el glamour de Bollywood o de atraer al público, y con el envejecido Shakib Khan como única estrella rentable.
Algunos cines incluso se han pasado a la exhibición ilegal de pornografía para intentar seguir siendo viables, pero más de mil han cerrado sus puertas en los últimos veinte años, muchos de ellos para convertirse en centros comerciales o apartamentos.
En el Modhumita Cinema Hall, en otro tiempo la sala de cine más lujosa de Dhaka, los heroinómanos se sentaban esta semana frente a los carteles de Jinn, una película bangladeshí recién estrenada.
“No había visto un público tan pobre en muchos años”, dijo un empleado del cine. “Sólo se han llenado unas pocas filas. Nadie ve estas películas artísticas locales o con argumentos pobres”.
Los cines solían ser un pilar de la vida social bangladeshí. “Esta sala era como un gran punto de encuentro de la comunidad de la Vieja Dhaka”, dijo Pradip Narayan a la AFP en el Complejo Manoshi, un cine centenario convertido en mercado en 2017.
“Las mujeres solían venir por la noche a ver películas aquí. Nuestras madres y hermanas de las zonas vecinas venían aquí, y cuando la función terminaba a medianoche o a las 12:30 de la noche, esto parecía una feria. Una mujer incluso dio a luz a un niño en este cine. Tal era la locura por el cine entonces”.
El monopolio destruye el negocio
Las autoridades intentaron levantar la prohibición de las películas indias en 2015, cuando se proyectaron dos éxitos de Bollywood: Wanted y Los tres idiotas, pero las protestas de las estrellas de cine locales obligaron a las salas a suspender las funciones.
El gobierno promulgó finalmente un decreto el mes pasado que permite importar diez películas al año de India o de países del sur de Asia.
“En Pakistán el número de cines bajó a 30-35 una vez. Entonces permitieron importar películas indias en hindi”, declaró el ministro de Información, Hasan Mahmud. “Desde entonces, el número de cines ha aumentado a unos 1.200 y el nivel de las películas pakistaníes también ha mejorado”.
Pathaan se estrenó en 41 salas de todo el país y en muchas funciones de la capital ya se habían agotado las entradas, dijo el distribuidor Anonno Mamun. Permitir la proyección de películas de Bollywood supondría un “cambio de juego”, declaró a la AFP. “Aquí a todo el mundo le gusta el cine hindi. A muchos también les gustan las películas del sur de la India”, añadió.
El propietario del cine Modhumita, Mohammed Iftekharuddin, ex presidente de la Asociación de Exhibidores Cinematográficos de Bangladesh, espera que el negocio cambie. “Creo que otras 200-300 salas de cine reabrirán después de esto. El monopolio destruye el negocio. Cuando haya competencia, habrá negocio”, afirmó.
Pero los cineastas bangladeshíes están alarmados ante la perspectiva, y algunos amenazan con protestar vistiendo mortajas blancas para simbolizar la desaparición de la industria local. “¿No conocen la industria cinematográfica nepalesa?”, se pregunta el director Khijir Hayat Khan. “¿No ven que la industria cinematográfica mexicana quedó destruida tras abrir el mercado (a los productos de Hollywood)?”.
No obstante, es indudable que existe una demanda insatisfecha entre el público. Raj Ahmed, funcionario del departamento forestal de 30 años, viajó 250 kilómetros (155 millas) desde Khulna, en el sur de Bangladesh, para ver Pathaan, pero no pudo conseguir una entrada. “Me siento muy mal”, dijo. “Llevaba muchos días esperando para ver a Shah Rukh Khan en pantalla grande”.
Fuente: AFP
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