El crecimiento del formato de fútbol 7 presentado por Gerard Piqué se evidencia en la cantidad de países que se han sumado al proyecto del exdeportista español, siendo la Kings World Cup el torneo entre naciones con el que comenzó el año para esta disciplina.
En la primera edición de esta competencia, 16 países tuvieron representación, siendo Colombia, con los creadores de contenido Westcol, Pelicanger y La parce, junto con el enganche de la selección Colombia, James Rodríguez, los encargados de liderar al equipo Tricolor.
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El debut de Colombia en este formato se registró el 2 de enero frente a Marruecos, en lo que fue triunfo 4-1 con tantos de Brihan Gutiérrez, Julio Perea, Alejandro Ortega y un penalti que fue cobrado por el antioqueño Pelicanger.
Tras el triunfo, la Tricolor avanzó a la fase dos del campeonato, lo que le permitirá tener hasta dos chances para seguir en el torneo, puesto que en caso de caer derrotado frente a Turquía (4 de enero, horario por confirmar), deberá enfrentar a uno de los equipos ganadores de la fase de repechaje.
El partido de Colombia no fue el único que se disputó en Italia (sede de la Kings World Cup), puesto que también se registró el triunfo de Brasil 7-4 sobre Corea del Sur, la victoria de Turquía 5-0 contra Ucrania y la remontada de Alemania 4-2 vs. Perú.
Los otros cruces en la fase dos del torneo serán: Argentina vs. Japón, Estados Unidos vs. Uzbekistán y Alemania vs. Brasil. La ronda de repechaje se jugará un día antes (3 de enero) con los siguientes partidos: España vs. Italia, México vs. Arabia Saudí, Perú vs. Corea del Sur y Ucrania vs. Marruecos.
Cabe recordar que, al ser un formato relámpago de esta competencia, el campeonato se disputa entre el 1 y el 12 de enero y la final se jugará en el Allianz Stadium de Turín, en donde habitualmente hace las veces de local Juventus; además, todos los partidos pueden ser vistos en YouTube o la plataforma de streaming Disney+.
¿Cómo se juega el formato Kings League?
El proyecto que comenzó en 2022 tiene múltiples variantes respecto al fútbol tradicional, el primer factor es el número de jugadores en cancha, puesto que disminuye a solo siete integrantes de cada equipo en el terreno de juego.
La duración de los compromisos también cambia de manera considerable, puesto que se juegan dos tiempos de 20 minutos en el que el tiempo no se detiene a menos de que alguno de los protagonistas requiera atención médica.
El inicio de los partidos se registra con un balón cayendo desde el centro de la cancha; además, durante el tiempo de juego los presidentes y cuerpos técnicos pueden utilizar una carta aleatoria que les otorga un beneficio, también la oportunidad de que las celebridades que representan a su equipo puedan patear un penalti antes del minuto 38.
Buscando que el cierre de los partidos sea más atractivo, en la primera parte se lanza un dado que indicará el número de jugadores que se quedarán en el terreno de juego durante dos minutos, mientras que en la segunda parte, a partir del minuto 38, cada gol vale doble y en caso de que exista igualdad, una anotación se considerará definitoria para declarar un vencedor.
En caso de que el partido termine en empate, el ganador se definirá a través de penaltis shotout, que son cobros en los que el delantero tendrá posesión del balón desde la mitad de la cancha y tendrá cinco segundos para definir en una jugada mano a mano contra el guardameta rival.