El descenso por fin alcanzó a Jaguares: así fue como escapó al “fantasma” durante 10 temporadas

La Liga BetPlay definió oficialmente los dos equipos que descendieron a la segunda división del fútbol profesional colombiano de cara al 2025, luego de una larga batalla entre varios clubes que se vieron comprometidos en esa situación, pero que al final se definió entre tres conjuntos en la fecha 19.

Jaguares es uno de los condenados, que luego de 10 temporadas, finalmente perdió la categoría, en la que destacó porque en la mayoría de ocasiones debió librar una batalla para seguir en la A, con muy pocos años tranquilos en los que se alejó de ese problema.

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De esta manera, el equipo de Montería volverá a la Primera B de la que salió en 2014 como campeón, siendo recordado por superar en la final de la temporada a nada menos que el América de Cali, el cual estuvo en esa competencia durante cinco años y solo salió de allí hasta 2016.

En la temporada 2015, la Liga BetPlay quedó sorprendida por el ascenso de un equipo que solo llevaba dos años de fundación, con un par de temporadas en segunda división y que había superado al América en esa lucha por llegar a la “A” en 2014.

Sin embargo, a Jaguares le tocó vivir siete temporadas escapando del descenso en la máxima categoría, en la que siempre quedó a un paso de la zona roja, mirando el abismo en cada jornada y hasta los últimos encuentros que salvaba su puesto, sin importar si llegaba o no a cuadrangulares.

Los únicos años tranquilos para los de Montería en primera división fueron en 2016, sacando 10 puntos de ventaja en el descenso, y en la campaña de 2018, que logró una distancia de 16 unidades sobre los que entonces perdieron la categoría, que fueron Boyacá Chicó y Leones.

Un hecho curioso se registró en 2020, pues debido a la pandemia del COVID-19, Jaguares se salvó del descenso porque no se definió, por decisión de la Dimayor que suspendió los puntajes en la tabla y les dio a los clubes, al menos, año y medio más en la Liga BetPlay.

Como dato a tener en cuenta, los Felinos sumaron la segunda menor cantidad de puntos en la tabla para definir los descendidos en 2024, con 116 puntos en 118 partidos, siendo la primera en la temporada 2015 con 110 unidades en 112 juegos.

Independiente Santa Fe se consolidó como líder de la Liga BetPlay tras vencer a Jaguares en el estadio El Campín por 3-0. Con este triunfo, el equipo dirigido por Pablo Peirano aseguró su posición en la cima de la tabla con 37 puntos, lo que le otorga una ventaja deportiva en los cuadrangulares semifinales, mientras que el visitante perdió la categoría.

El encuentro, que se llevó a cabo bajo una intensa lluvia, presentó un local con varias modificaciones en su alineación habitual. El entrenador optó por dar oportunidad a jugadores suplentes, como Juan Daniel Espitia en el arco y Jown Cardona y Agustín Rodríguez en el campo.

Con el transcurso de los minutos, Jaguares comenzó a equilibrar el juego, tomando mayor control del balón. Sin embargo, las condiciones climáticas dificultaron el manejo del esférico para ambos equipos. En un momento crucial, el árbitro Héctor Rivera González señaló un penalti a favor de Jaguares por una supuesta falta de Mosquera, pero tras la revisión del VAR, la decisión fue revocada.

El primer gol del partido llegó gracias a una jugada individual de Omar Albornoz, que tras deshacerse de un defensor, remató desde media distancia para vencer al arquero Geovanni Banguera. Este golazo puso a Santa Fe en ventaja antes del descanso.

En la segunda mitad, a pesar de las difíciles condiciones del campo, el Cardenal continuó con la búsqueda para ampliar la diferencia. Al minuto 59, una recuperación en el sector derecho permitió a Albornoz avanzar y rematar, generando un rebote que Zuluaga aprovechó para anotar el segundo gol del encuentro.

El técnico Peirano realizó cambios estratégicos para asegurar el resultado, incluyendo el ingreso de Jhon Meléndez por Albornoz. Meléndez, al minuto 82, protagonizó una jugada de pared con Edward López que culminó en el tercer gol para los bogotanos, sellando así la victoria.