Así le fue a Colombia como sede de los mundiales de la FIFA: uno cambió para siempre la Liga BetPlay

Desde el sábado 31 de agosto, Colombia volverá a vivir las alegrías de un mundial con el certamen sub-20 femenino, el cual tiene a la Tricolor como una de sus candidatas a quedarse con el título por su plantilla, que es liderada por la figura de Linda Caicedo.

Se trata del tercer torneo que la FIFA le deja al país para que lo organice, los dos anteriores fueron muy recordados por el acompañamiento del público, los beneficios económicos por patrocinios, inversión y venta de boletería, así como la renovación de infraestructura para el deporte.

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De esta manera, se dejó atrás el recuerdo de 1986, cuando Colombia renunció a ser anfitrión del mundial de mayores por los altos costos que conllevaba en su momento, en el Gobierno de Belisario Betancour, siendo el primer país en declinar la realización de una Copa del Mundo en toda la historia.

Después de renunciar al mundial de 1986, que al final se realizó en México y con Diego Maradona como protagonista, eran pocos los aficionados en el país que soñaban con ver un certamen de ese tipo en las ciudades, pero no fue sino hasta 2008 que eso cambió, cuando la FIFA le dio una oportunidad al país.

En ese año, Colombia fue elegida para organizar la Copa Mundial Sub-20 de 2011, luego de que los cafeteros renunciaran a su aspiración de ser anfitriones en la Copa de mayores 2014, darle el respaldo a Brasil y así se quedaron con un torneo que trajo a muchas figuras.

Jugadores como Antoine Griezmann, Mohamed Salah, Oscar, Philippe Coutinho, Erik Lamela, así como los cafeteros James Rodríguez, Luis Fernando Muriel, Duván Zapata, brillaron en cada uno de los compromisos, para luego convertirse en referentes en años posteriores.

Más allá de eso, uno de los principales beneficios del mundial sub-20 para Colombia fue la remodelación de estadios, ya que se intervinieron ocho de los escenarios más importantes de todo el país y dejando resultados excepcionales como en Pereira, Cali y Cartagena, que dejaron un legado para el fútbol colombiano como el adiós al mallado en tribunas, salidas con protocolo, silletería en todas las graderías y mejor tecnología.

Brasil se coronó campeón del torneo sobre Portugal, Oscar consiguió el Balón de Oro y Mika, de Portugal, el Guante de Oro, mientras que la selección Colombia alcanzó los cuartos de final y perdió contra México por 3-1, pero dejando como recuerdo que más de 1,3 millones de personas acompañaron a la Tricolor y los 24 participantes.

Aunque Colombia le apostó todo para buscar ser sede de otros mundiales como el sub-17 o nuevamente un sub-20, tanto en masculino como en femenino, la FIFA decidió que le daría al país un torneo que es popular en cada parte del territorio nacional.

Se trató de la Copa Mundial de Futsal, que organizó su octava edición en Cali, Bucaramanga y Medellín del 10 de septiembre al 1 de octubre de 2016, tuvo 24 países y la Tricolor era candidata a quedarse con el trofeo, ya que había sido cuarta en Tailandia 2012.

Para la elección de la sede, Colombia superó en votos a República Checa, en la ceremonia de 2013 en Suiza, y con la que también se avanzó en la renovación de los coliseos El Pueblo, Bicentenario e Iván de Bedout, además de una gran campaña para invitar a la gente para ver los encuentros.

Durante el torneo, la selección nacional solo pudo ganar un encuentro y fue ante Panamá por 4-3, empató contra Portugal por 1-1, Uzbekistán por 3-3 y en octavos de final frente a Paraguay por 0-0, cayendo en serie de penales por 3-2 y despidiéndose en medio de lágrimas.

Argentina, que en 2004 quedó muy cerca de la final, llegó a la definición del título en Cali ante Rusia, ganó por 5-4 y sumó su primer trofeo, además de que se recuerda la presentación del brasileño Falcao, uno de los mejores jugadores de futsal de la historia y que marcó 10 goles.