Gol a gol: así llegó la selección Colombia hasta la final de la Copa América 2024

La selección Colombia jugará por segunda vez en la historia la final de la Copa América. El equipo dirigido por Néstor Lorenzo dejó en el camino a selecciones del paso de Brasil, Uruguay y Paraguay para acceder al partido del 14 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami en donde enfrentará a su similar de Argentina por el trofeo del torneo de selecciones más antiguo del mundo.

Con una camada de futbolistas liderada por James Rodríguez, cuya figura se agigantó a lo largo del torneo, la Tricolor se convirtió en uno de los mejores equipos del continente. La primera y única vez que fue campeona fue el 29 de julio de 2001, cuando derrotó en el estadio Nemesio Camacho El Campín a la selección de México por la mínima diferencia con tanto de Iván Ramiro Córdoba.

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El camino que concluyó con la imagen de James Rodríguez levantando la copa comenzó el 24 de junio de 2024. En aquella ocasión, el equipo nacional inició su participación en el certamen continental con una victoria 2-1 contra Paraguay.

Néstor Lorenzo optó por alinear a los mismos futbolistas que habían comenzado como titulares en los partidos preparatorios frente a Estados Unidos y Bolivia. Camilo Vargas fue el arquero titular; Daniel Muñoz, Davinson Sánchez, Jhon Lucumí y Johan Mohica integraron la línea defensiva; Richard Ríos y Jefferson Lerma conformaron la doble línea de volantes acompañados por Jhon Arias, James Rodríguez y Luis Díaz, para Rafael Santos Borré fuera el delantero de área.

Así las cosas, sobre el 31′ de la parte inicial, James “frotó la lámpara” y puso una espectacular asistencia para que Daniel Muñoz cabeceara por el segundo palo y estampara el 1-0 parcial. Tan solo seis minutos después, otra vez tras un centro del cucuteño, Jefferson Lerma plasmó el 2-0 con otro cabezazo que fue imposible de controlar para el golero guaraní.

No obstante, cuando parecía que Colombia tenía controlado el partido, Julio Enciso colocó el 2-1 final con una gran definición que no logró contener Camilo Vargas.

Para la segunda jornada, y con la posibilidad de clasificarse para los cuartos de final del certamen, Néstor Lorenzo dispuso de la misma nómina, solo llevando a cabo dos modificaciones: El ingreso de Carlos Cuesta ante la baja de obligada de Lucumí por lesión y la entrada de Jhon Córdoba en reemplazo de Rafael Santos Borré.

Y sí que le salieron las cosas. Luis Díaz convirtió en gol una pena máxima sobre el 31′ de la parte inicial; luego, tras una asistencia de Jhon Arias, Davinson Sánchez marcó el segundo con un fuerte cabezazo que dejó sin opciones a Patrick Sequeira sobre el 59′ y, para cerrar el resultado, James colocó un pase espectacular para que Jhon Córdoba sentenciara el 3-0 final con un fuerte remate.

Para la tercera fecha, con el cupo a la siguiente fase asegurado, Lorenzo alineó la misma nómina que disputó el partido con Costa Rica con el objetivo de quedarse con los tres puntos frente a Brasil. Sin embargo, a pesar de que colocó lo mejor de su plantel, Colombia obtuvo un empate.

Raphinha puso el primer tanto para los pentacampeones mundiales con un espectacular tiro libre que dejó sin opciones a Camilo Vargas, pero Daniel Muñoz, figura de Colombia en toda la copa, sentenció el 1-1 final con un fuerte remate sobre el final de la primera parte.

El sábado 6 de julio se disputó el partido de los cuartos de final frente a Panamá. Nuevamente, con lo mejor de su nómina, Néstor Lorenzo salió en búsqueda de la clasificación, situación que comenzó a enderezarse a 8′ de la parte inicial con un gol de cabeza de Jhon Córdoba. Para el 15′, James Rodríguez convirtió el segundo para los suyos con un tiro desde el punto penal.

Minutos más tarde, con una espectacular asistencia del cucuteño, Luis Díaz plasmó el 3-0 picándola por encima del guardameta canalero O. Mosquera. Richard Ríos no se quedaría atrás y con un fuerte remate de pierna derecha, colocó el 4-0 sobre el 70′. Para finalizar, Miguel Borja se encargó de un cobro desde el punto penal sobre el 93′ para sentenciar el 5-0 final.

Así las cosas, en la semifinal contra Uruguay, un solitario gol de Jefferson Lerma, sobre el minuto 39, marcó el camino para la Tricolor, que regresó a una final de Copa América luego de 23 años. Este fue el partido físicamente más exigente para la selección dirigida por Néstor Lorenzo luego de que al minuto 44 fuera expulsado Daniel Muñoz, tras un imprudente codazo a Facundo Pellistri. No obstante, los cambios tácticos fueron bien aplicados por los jugadores que mantuvieron la ventaja hasta el pitazo final.