Así fue el Independiente Santa Fe vs. Deportes Tolima que dio pistas del VAR para comienzos de siglo

Deportes Tolima e Independiente Santa Fe lucharán por un cupo a la gran final del fútbol profesional colombiano. Ante un estadio Manuel Murillo Toro colmado por hinchas pijaos, el conjunto dirigido por David González deberá buscar una victoria que lo clasifique a la instancia final del campeonato, mientras que a los bogotanos tan solo les bastará con un empate para meterse en la siguiente fase del torneo.

Y es que el duelo entre ibaguereños y capitalinos tiene múltiples antecedentes. Ambos clubes se han medido en múltiples oportunidades en instancias definitivas, así como en la búsqueda por clasificarse a la segunda ronda del campeonato. Sin embargo, en uno de los casos más recordados, el VAR fue “inaugurado”, cuando aún ni “pasaba por la cabeza” de los dirigentes de la FIFA, en un encuentro entre los dos equipos.

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Dicho episodio se registró el 17 de septiembre del 2000. Para aquel entonces, cardenales y pijaos jugaban la fecha 13 de la segunda vuelta del torneo de ese año en el estadio Nemesio Camacho El Campín con el arbitraje de Óscar Julián Ruiz, uno de los referees más laureados en el continente en la época.

Así las cosas, cuando transcurrían los 13′, los bogotanos tuvieron su primera opción de gol clara. Jeffrey Díaz “cabeceó” tras un tiro de esquina que había cobrado Iván López y mandó el balón al fondo de la red. La acción generó polémica debido a que el atacante cardenal empujó la redonda con la mano; sin embargo, Ruiz, que no tenía una buena visual, dio la anotación por válida.

No obstante, los reclamos de la parcial tolimense no quedarían ahí. Ricardo Salazar, delegado de los pijaos, se dirigió hacia la pista atlética del máximo escenario deportivo de los capitalinos, donde había una cámara de la transmisión del partido que transmitía Sky Sports. Allí, el exdirector deportivo de Millonarios, que falleció el 18 de abril de 2024, se percató de que el jugador santafereño había empujado el balón con la mano.

De inmediato, Salazar salió corriendo hacia donde permanecía Francisco Carmero, cuarto árbitro del compromiso, y le comentó la situación. Acto seguido, el referee analizó la jugada mediante la “ayuda” tecnológica e indicó a Óscar Julián Ruiz lo que había sucedido con una seña desde fuera del terreno de juego.

Así las cosas, al notar el mensaje de su ayudante, el juez llanero decidió anular la jugada, “frenando” la celebración de los jugadores e hinchada cardenal. De hecho, Fernando El Pecoso Castro, entonces técnico santafereño, protagonizó una airada protesta, teniendo en cuenta que para ese entonces no estaba permitida la ayuda tecnológica para los árbitros en el fútbol colombiano.

El partido finalizó 2-1 a favor de los locales; sin embargo, en el recuerdo quedó dicha acción, que pasó a ser una de las escenas más polémicas en el rentado nacional.

Es de añadir que el VAR empezó a ser usado en el país, oficialmente, para 2020, cuando tan solo dos partidos del campeonato colombiano podían contar con la herramienta. Fue para 2021 que todos los duelos del torneo empezaron a contar con dicha “ayuda”.

De hecho, desde la FIFA felicitaron a la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) en febrero de 2024 por, según explicaron en una carta, haber implementado un “buen uso” de la herramienta desde su inauguración.

“Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a la Federación Colombiana de Fútbol y su equipo del VAR por la honesta cooperación en este proyecto durante los últimos años, y les deseamos que continúen con éxito en el uso del VAR. Estamos siempre atentos y disponibles en cualquier momento, para cualquier asistencia que requieran”, explicaba la misiva en aquella ocasión.