Más de 400 niños y niñas reclutados forzosamente por grupos armados fueron rescatados en 2024

En un año marcado por operaciones militares estratégicas y coordinadas, el Ejército Nacional de Colombia logró la recuperación de 447 menores de edad que habían sido reclutados de manera ilegal por grupos armados organizados. Según informó la institución, estas acciones se llevaron a cabo en el marco del respeto a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario, con el objetivo de restablecer los derechos de los menores afectados y debilitar las estructuras criminales responsables de este flagelo.

De acuerdo con los datos proporcionados, las operaciones se concentraron en diez departamentos del país, siendo Cauca el más afectado, con 72 menores recuperados. Le siguieron Antioquia con 68, Valle del Cauca con 39, Chocó y Meta con 29 cada uno, Huila con 27, Nariño con 23, Tolima con 19, Santander con 17 y Norte de Santander con 12. Otros 112 menores fueron rescatados en diferentes regiones del país. Todos ellos fueron puestos bajo la protección del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (Icbf), entidad encargada de garantizar su recuperación y reintegración social.

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En paralelo a la recuperación de menores, el Ejército Nacional también reportó avances significativos en la lucha contra el narcotráfico, considerado el principal motor de las economías ilícitas en Colombia. Durante 2024, se incautaron 73 toneladas de clorhidrato de cocaína y 115 toneladas de marihuana, superando en un 16% las metas establecidas para el año. Estas sustancias, valoradas en más de 48.900 millones de pesos colombianos, habrían representado la producción de más de 5,7 millones de dosis.

Además, se decomisaron 14.864 kilogramos de pasta base de coca, con un valor estimado de $56.086 millones, lo que evitó la distribución de 14,8 millones de dosis. Estas operaciones se concentraron principalmente en la región Pacífica (44%), seguida de la Andina (39%), la Amazonía (8%), el Caribe (7%) y la Orinoquía (2%).

La autoridad militar también desmanteló 2.418 laboratorios de producción de sustancias ilícitas y confiscó más de 1 millón de kilogramos de insumos sólidos y cerca de 295.000 galones de insumos líquidos utilizados en la fabricación de drogas. Asimismo, se localizaron 1.289 semilleros con casi 6 millones de matas de coca.

En el desarrollo de las operaciones conjuntas con la Fuerza Aeroespacial Colombiana, la Armada Nacional, la Policía Nacional y la Fiscalía General de la Nación, se logró la captura de 11.961 personas vinculadas a actividades delictivas. De estas, 8.876 estaban relacionadas con la delincuencia común, 1.236 con grupos delictivos organizados, 1.076 con el Clan del Golfo, 619 con grupos residuales y 154 con actividades de narcotráfico y el ELN.

Además, 75 personas se presentaron de manera voluntaria ante las autoridades, mientras que 615 integrantes de grupos armados ilegales se sometieron a la justicia. En el desarrollo de operaciones militares, 143 individuos vinculados a estas organizaciones murieron. En total, estas acciones representaron 12.794 eventos que afectaron directamente las capacidades operativas y logísticas de los grupos armados.

El Ejército Nacional también destacó la liberación de 140 personas que habían sido víctimas de secuestro extorsivo. De estas, 86 fueron liberadas y 54 rescatadas gracias a las denuncias oportunas realizadas a través de la línea 147 de los Gaula Militares. Estas acciones permitieron devolver la libertad a ciudadanos que habían sido privados de ella por organizaciones criminales.

En el ámbito de la seguridad, las tropas lograron evitar más de 12.000 acciones terroristas al localizar y destruir 6.776 artefactos explosivos y 5.574 minas antipersona. Estas operaciones se concentraron principalmente en los departamentos de Putumayo, Meta, Cauca y Nariño. Además, se incautaron 2.951 armas de fuego y más de 321.000 unidades de munición de diferentes calibres.

En un esfuerzo por preservar la biodiversidad y los recursos naturales del país, el Ejército Nacional llevó a cabo la siembra de más de 3,6 millones de plántulas de especies nativas como cedro, roble, nogal cafetero y frailejones, lo que permitió la recuperación de 2.833 hectáreas de bosque tropical afectadas por la tala indiscriminada.

Asimismo, se identificaron 400 yacimientos mineros ilegales y se decomisaron 297 dragas, 189 máquinas pesadas y más de 179.000 toneladas de coltán, un mineral clave en la industria tecnológica. También se desmantelaron 246 válvulas ilícitas y 74 refinerías ilegales, lo que evitó el uso de crudo robado en la producción de estupefacientes.

El Ejército Nacional reafirmó su compromiso de continuar con operaciones sostenidas en todo el territorio colombiano, como parte del Plan de Campaña Operacional Ayacucho 2023-2026 Plus. Este plan tiene como objetivos principales proteger a la población civil, debilitar las capacidades de los grupos armados ilegales y garantizar la gobernabilidad en las regiones más afectadas por la violencia.

En particular, se destacó la operación Perseo, desplegada en el corregimiento de El Plateado, en el municipio de Argelia, Cauca, que continuará hasta garantizar la seguridad y el bienestar de los habitantes de esta región. De acuerdo con la institución castrense, estas acciones buscan consolidar la soberanía nacional y debilitar las economías ilícitas que financian a los grupos armados organizados.

Con estas acciones, el Ejército Nacional reafirma su misión constitucional de salvaguardar la seguridad y la estabilidad de Colombia, enfrentando los desafíos que representan el narcotráfico, el reclutamiento forzado y otras formas de criminalidad organizada.