Iglesia cristiana y alcaldía fueron declaradas culpables por accidente de un bus en el que murieron 33 niños: tendrán que pagar casi $20.000 millones

El Consejo de Estado de Colombia emitió un fallo que responsabiliza a la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia, al municipio de Fundación (Alcaldía) y al Instituto de Tránsito y Transporte de Fundación por el trágico incendio de un autobús en 2014, que cobró la vida de 33 niños y un adulto.

Según informó el alto tribunal el viernes 27 de diciembre de 2024, las tres entidades deberán pagar una indemnización conjunta que supera los 23.270 millones de pesos colombianos (cerca de 5,8 millones de dólares).

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De acuerdo con el fallo, la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia asumirá la mayor parte de la condena, equivalente al 80% del monto total, es decir, más de 18.616 millones de pesos.

Por su parte, el municipio de Fundación y el Instituto de Tránsito y Transporte de Fundación deberán cubrir el 10% cada uno, lo que representa una suma de 2.327 millones de pesos por entidad. Según detalló el Consejo de Estado, estas instituciones fueron encontradas responsables por una serie de omisiones que contribuyeron directamente a la tragedia.

El incendio ocurrió el 18 de mayo de 2014 en el municipio de Fundación, ubicado en el departamento de Magdalena, al norte de Colombia. El autobús, identificado con las placas UV8-556, transportaba a más de 60 menores que regresaban de una actividad religiosa organizada por la iglesia. Durante el trayecto, el vehículo se incendió debido a fallas técnicas y a la imprudencia del conductor, lo que resultó en una de las tragedias más devastadoras de los últimos años en el país.

El Consejo de Estado determinó que el autobús operaba sin cumplir con los requisitos legales básicos para circular. Según el fallo, el vehículo tenía tanto el Seguro Obligatorio de Accidentes de Tránsito (Soat) como la revisión técnico-mecánica vencida. A pesar de estas irregularidades, ni las autoridades locales ni la iglesia tomaron medidas para garantizar que el transporte utilizado por los menores cumpliera con las condiciones mínimas de seguridad.

El tribunal subrayó que el accidente era completamente prevenible y destacó la falta de acciones concretas por parte de las entidades involucradas para proteger a los niños. Según consignó el fallo, las omisiones de la iglesia, el municipio y el instituto de tránsito, sumadas a la negligencia del conductor, fueron factores determinantes en la ocurrencia del siniestro.

El Consejo de Estado también señaló que las instituciones implicadas incumplieron el principio de protección de los derechos de los niños, al no garantizar un transporte seguro para los menores que participaron en la actividad religiosa. Este incumplimiento fue calificado como una grave falla en el deber de cuidado hacia los menores, quienes, según la Constitución colombiana, deben recibir una protección especial por parte del Estado y de las organizaciones que interactúan con ellos.

“Aunque se probó que existió una falla del servicio por parte del Instituto de Tránsito y Transporte de Fundación y el municipio de Fundación y no fue la causa eficiente del daño, la ausencia absoluta de una mínima diligencia antes del suceso y el día de los hechos, en relación con la adopción de medidas de seguridad y control del tráfico vial en el transporte de menores en el municipio de Fundación sí incidió en el resultado”, detalló el documento.

Luego de que se conoció el documento de 129 páginas, el presidente de la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia, Héctor Campuzano, aseguró en diálogo con Noticias Caracol que no comparten el fallo, pero la entidad lo acatará.

“No los compartimos (el fallo). Realmente, para nosotros la responsabilidad recae sobre quienes realmente prestaron un servicio. La persona, en primera instancia quien solicita el servicio, no es autorizada por la Iglesia”, expresó Campuzano, que a su vez hizo hincapié en que a las autoridades de Tránsito del lugar también les debe recaer parte del pago que deben hacer. Según lo que explicó, ellos tuvieron gran responsabilidad en este caso.

“Tenemos conocimiento pleno de que las autoridades no hicieron lo propio para hacer que el servicio que se presta de estos buses y medios de transporte cumplan con todos los requisitos legales que deben cumplir”, cerró el presidente de la Iglesia Pentecostal Unida de Colombia.