En una operación llevada a cabo por soldados de la Décima Octava Brigada del Ejército Nacional durante la madrugada de este miércoles 18 de diciembre, fue capturado Juan de Jesús Gómez Ardila, conocido como alias Pequeño Juan, quien fungía como cabecilla del Frente Domingo Laín Sáenz, del grupo armado organizado ELN en el departamento de Arauca.
La detención de este hombre, de 56 años, se produjo en la vereda Jardines, del centro poblado Brisas de Caranal, ubicado en el municipio de Arauquita.
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Alias Pequeño Juan era buscado por las autoridades por delitos como rebelión, terrorismo, contaminación ambiental y obstrucción de las vías públicas, acciones que afectaban directamente el orden público en la región.
Según información proporcionada por el Ejército, Gómez Ardila llevaba cerca de 15 años vinculado al ELN. Su trayectoria inició como integrante de las redes de apoyo al terrorismo (RAT) del Frente Domingo Laín Sáenz y, en los últimos años, ocupaba el cargo de cabecilla de masas en la Comisión Camilo Cienfuegos.
De hecho, en el prontuario de ‘Pequeño Juan’ se tiene que, entre 2005 y 2018, el máximo cabecilla estuvo relacionado con numerosos atentados terroristas, incluyendo la activación de explosivos dirigidos contra la fuerza pública y la población civil.
Además, se le atribuye participación en la quema de buses de transporte público en la vía que conecta los municipios de Tame y Arauca, así como en secuestros y asesinatos selectivos.
Otro de los crímenes en los que estaría implicado es la coordinación del tráfico de estupefacientes, controlando rutas del narcotráfico entre Arauca y las zonas fronterizas, una actividad clave para el financiamiento de la estructura criminal.
En septiembre de este año, las autoridades lo vincularon con un atentado terrorista contra la base militar de Puerto Jordán, un hecho que incrementó la presión de los operativos de seguridad en la región.
Entretanto, alias Pequeño Juan fue puesto a disposición de la Fiscalía, donde continuará el proceso judicial correspondiente. Su captura representa uno de los más duros golpes a las estructuras del ELN en Arauca, según destacaron las autoridades.
Asimismo, el Ejército reiteró su llamado a la comunidad para que continúe denunciando cualquier actividad sospechosa que permita contrarrestar las acciones delictivas de los grupos armados ilegales.
“El Ejército Nacional continuará realizando operaciones militares en el departamento de Arauca para proteger a la población civil y neutralizar las amenazas que atentan contra la seguridad y la tranquilidad de los habitantes de la región”, señaló la Décima Octava Brigada del Ejército Nacional en un comunicado.
El resultado operativo del Ejército Nacional se da penas unas horas después de que el ELN protagonizara un ataque contra unidades de la institución en ese departamento, dejando a la población civil atrapada en medio del fuego cruzado.
El incidente ocurrió el 17 de diciembre, cuando las unidades del Batallón Especial Energético y Vial N.° 16 del Ejército colombiano fueron atacadas indiscriminadamente por miembros del Frente de Guerra Oriental del ELN.
El ataque se produjo en un puesto de control ubicado en la vía que conecta los municipios de Tame y Arauca, específicamente en el sector conocido como Puente Lipa. Según el Ejército, lograron contener el ataque, pero tuvieron que hacer una evaluación de los daños causados a la población civil.
En un comunicado, el Ejército colombiano denunció las violaciones a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario por parte del ELN, destacando el impacto negativo que este grupo armado tiene sobre la población de Arauca.
Entretanto, el Gobierno nacional y el ELN tienen previsto retomar las conversaciones de paz en 2025, después de un largo periodo de estancamiento en las negociaciones. Durante estas conversaciones, se evaluará la posibilidad de establecer un nuevo cese al fuego bilateral que permita avanzar en el diálogo y reducir la violencia en las regiones afectadas.
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