El anuncio del gobierno británico sobre el retorno de la exigencia de visas para colombianos, efectivo desde el pasado 26 de noviembre, ha generado un impacto significativo, especialmente con la temporada decembrina en curso. Esta medida, que cuenta con un breve periodo de transición hasta el 24 de diciembre, afectará a cientos de colombianos que ya tenían planes de viaje a Reino Unido.
Desde la eliminación del requisito de visado en noviembre de 2022, se registró un marcado aumento en las solicitudes de asilo de colombianos, muchas de las cuales fueron detectadas como fraudulentas por las autoridades británicas. Según datos oficiales, más de 940 connacionales pidieron asilo en 2024, contrastando fuertemente con las seis solicitudes reportadas en 2021.
Ahora puede seguirnos en Facebook y en nuestro WhatsApp Channel.
“Vendí todo, mi moto y parte de la finca para pagarle a un hombre que me prometió trabajo y estadía en Londres. Cuando llegué, descubrí que todo era falso. Ahora estoy en un refugio tratando de arreglar mi situación migratoria”, relató Julián (*) para el periódico El Tiempo, un huilense que migró recientemente. Historias como la suya evidencian el impacto de redes fraudulentas que explotan las aspiraciones de los migrantes.
Clara (*), una bogotana que planeaba pasar Navidad con su hermana en Londres, expresó su frustración: “Tenía todo arreglado para viajar con mis hijos. Ahora no sé qué hacer. No hay tiempo para tramitar la visa y el dinero que gasté en los tiquetes, lo perdí”, señaló para ese medio de comunicación.
El embajador de Colombia en Londres, Roy Barreras, manifestó su descontento con la decisión y solicitó extender el periodo de transición hasta enero para mitigar el impacto en los viajeros. Paralelamente, el presidente Gustavo Petro indicó en redes sociales que Colombia podría aplicar reciprocidad y exigir visas a ciudadanos británicos.
Por otro lado, Nancy Liscano, psicóloga especializada en migración, reflexionó sobre el contexto: “El derecho a emigrar es una oportunidad para crecer, pero, lamentablemente, muchos colombianos llegan engañados, comprando la idea de una inmigración soñada en libras esterlinas”. Según la experta, las implicaciones de estas medidas afectan no solo a quienes buscan oportunidades, sino también a quienes intentan construir una vida segura lejos de la violencia y la pobreza.
Las restricciones también han alimentado un mercado clandestino de documentos falsificados y rutas ilegales. Marley Morris, analista del Instituto para Políticas Públicas de Londres, advierte que “cada nueva medida no hace más que engrosar los bolsillos de quienes explotan la desesperación de los migrantes”.
La migración neta hacia el Reino Unido alcanzó las 728.000 personas en el año hasta junio de 2024, una disminución frente al récord de 906.000 del año anterior. Ante esta presión, el gobierno del primer ministro Keir Starmer implementa políticas más estrictas, como la reinstauración de visas y acuerdos internacionales para frenar la migración irregular.
El caso colombiano resalta como un ejemplo de las complejidades del fenómeno migratorio, donde detrás de las cifras hay historias humanas de sacrificio, esperanza y, en muchos casos, decepción.
(*) Nombres cambiados a petición de los entrevistados por El Tiempo.