Quinta fecha decisiva: Tolima busca ante Junior asegurar la final, mientras Once Caldas recibe al América

La Liga Betplay II-2024 entra en su fase crucial con la disputa de la quinta fecha de los cuadrangulares semifinales.

Este miércoles, los partidos del Grupo B serán definitivos para clarificar las opciones de los equipos de avanzar a la gran final.

Deportes Tolima visita a Junior en Barranquilla con la intención de consolidar su liderato, mientras Once Caldas recibe a un América motivado tras una contundente victoria en la jornada anterior.

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Aferrado a sus siete puntos, el Deportes Tolima llega al Estadio Metropolitano con la misión de mantenerse en la cima del Grupo B.

Sin embargo, lo hace tras un revés importante: la derrota 4-2 ante América en Cali. El técnico del cuadro “pijao” David González calificó el resultado como un “golpe duro” para su equipo, aunque dejó claro que el enfoque está en levantarse y recuperar el nivel.

“Hay que levantar la cabeza y mirar a lo que viene”, afirmó González, señalando que el partido contra Junior será clave para seguir en la lucha por el título.

El Tolima enfrentará este compromiso con lo mejor de su plantilla disponible, aunque con la ausencia del mediocampista Cristian Trujillo, quien sigue en proceso de recuperación. Jugadores como Yeison Guzmán, Juan Pablo Nieto, Alex Castro y Jeison Lucumí serán piezas fundamentales para intentar llevarse un resultado favorable en Barranquilla.

Por su parte, Junior de Barranquilla llega con la necesidad de ganar para mantenerse con vida en los cuadrangulares. Actualmente ocupa el último lugar del grupo con cuatro puntos, los mismos que América, pero con una diferencia de gol desfavorable.

El equipo dirigido por César Farías dejó escapar una oportunidad crucial en la jornada anterior, al perder 2-1 ante Once Caldas en casa con un gol agónico de Esteban Beltrán en el minuto 89.

Para este enfrentamiento, Junior no podrá contar con el defensor argentino Nicolás Zalazar, quien fue expulsado en el último partido.

“El objetivo es claro: ganar. Este equipo nunca baja los brazos, y pelearemos hasta el final”, destacó Farías en la rueda de prensa previa al encuentro.

En el Estadio Palogrande de Manizales, Once Caldas y América protagonizarán otro duelo crucial en esta jornada. El conjunto ‘blanco blanco’, con seis puntos, es el escolta directo del líder Tolima, mientras que América, tras su primera victoria en los cuadrangulares, llega con la motivación de sumar tres puntos que lo mantengan en la lucha por un lugar en la final.

América, dirigido por Jorge ‘Polilla’ Da Silva, parece haber encontrado el camino correcto tras superar al Tolima con un contundente 4-2. El experimentado Adrián Ramos brilló en ese partido con un doblete, y el equipo mostró una efectividad en ataque que les había sido esquiva en las primeras jornadas.

“Hicimos cuatro goles, eso tranquiliza a los delanteros que estaban ansiosos. Vamos a seguir peleando, nos quedan seis puntos y vamos por ellos”, declaró ‘Polilla’, quien confía en que su equipo pueda aprovechar la ventaja deportiva obtenida por su posición en la fase regular.

Por otro lado, Once Caldas se presenta como un rival sólido y con la confianza reforzada tras su victoria en Barranquilla. Los dirigidos por Hernán Darío Herrera saben que este partido podría definir su destino en los cuadrangulares, y esperan hacer valer la localía frente a un América que no se dará por vencido.

El Grupo B está más reñido que nunca. Con cuatro equipos en competencia, todos tienen opciones matemáticas de avanzar a la final. Tolima lidera con siete puntos, seguido por Once Caldas con seis. América y Junior, con cuatro unidades cada uno, aún mantienen viva la esperanza de alcanzar la cima en las dos jornadas restantes.

La jornada de este miércoles será decisiva:

• Once Caldas vs. América (6:30 p.m.)
• Junior vs. Deportes Tolima (8:30 p.m.)