Convertirán el Icetex en banco de primer nivel para salvar su operación y “garantizar acceso y permanencia”

El Icetex, institución esencial para el acceso a la educación superior en Colombia, se encuentra en medio de una crisis financiera, pues de los 432.000 millones de pesos que debía recibir para la vigencia 2024 por parte del Ministerio de Hacienda, solo se han desembolsado 30.000 millones.

Esto, ha generado preocupación sobre la continuidad de su función principal: ofrecer créditos educativos, por lo que ante esta situación, el Gobierno nacional anunció una serie de propuestas para reformar la entidad y garantizar su sostenibilidad.

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En la tarde del lunes 25 de noviembre de 2024, el ministro de Educación, Daniel Rojas, y la presidenta encargada del Icetex, Patricia Abadía, anunciaron una propuesta técnica para transformar al Icetex en un banco de primer nivel.

Actualmente, la entidad funciona como un banco de segundo piso, gestionando recursos financieros, pero sin captar directamente del público, por lo que la idea es ampliar su capacidad mediante la diversificación de ingresos, que incluyen captación de ahorros, gestión de nómina y servicios bancarios.

“El objetivo es que el Icetex pueda diversificar sus fuentes de financiación, ofreciendo créditos educativos y apoyos para emprendimientos de graduados, mientras se reducen las tasas de interés y se amplían opciones como condonaciones,” afirmó Rojas.

El Gobierno ha solicitado 6,5 billones de pesos para la educación superior en el presupuesto de 2025, de los cuales 4,6 billones ya están aprobados; no obstante, Rojas subrayó que la Ley de Financiamiento será clave para garantizar los recursos necesarios y evitar retrasos en los giros a las universidades y al Icetex.

El ministro desmintió rumores sobre una posible quiebra del Icetex y afirmó que, gracias a sus recursos propios, se han garantizado las renovaciones de líneas de crédito no subsidiadas, beneficiando cerca de 140.000 estudiantes.

Patricia Abadía también aseguró que solo el 25% del presupuesto de la entidad depende de recursos públicos, lo que le ha permitido mantener su operación pese a los retrasos.

En ese sentido, el Gobierno enfatizó su intención de hacer que el Icetex sea más amigable para los estudiantes con menos dependencia del endeudamiento y más énfasis en garantizar el derecho a la educación: “Estamos comprometidos con transformar el Icetex en una entidad que no sea una carga financiera para las familias, sino una herramienta para garantizar acceso y permanencia en la educación superior”, concluyó Rojas.

El éxito de estas iniciativas dependerá de la aprobación del Congreso y de la implementación efectiva de los cambios propuestos; entretanto, los anuncios buscan brindar tranquilidad a los estudiantes y sus familias en medio de un panorama financiero complejo.

En diciembre, el representante a la Cámara Alejandro Toro, del Pacto Histórico, radicará un proyecto de ley para transformar al Icetex, eliminando su dependencia del endeudamiento como principal mecanismo de financiación.

Según Toro, el enfoque debe cambiar hacia la entrega de subsidios y becas, en lugar de créditos, por lo que la reforma tiene cinco ejes principales:

• Subsidios en lugar de créditos: reconvertir al Icetex para que priorice la entrega de becas y transferencias no reembolsables, enfocadas en estudiantes de bajos ingresos.
• Créditos contingentes al ingreso: rediseñar los créditos para que el pago dependa del salario futuro del beneficiario, aplicándose únicamente si este supera un ingreso mínimo definido.

• Condonación de deudas existentes: diseñar un programa que convierta las obligaciones pendientes en becas para estudiantes en situación de vulnerabilidad, priorizando a aquellos de estratos 1, 2 y 3.
• Fondo público de financiación: sustituir los recursos comerciales por un fondo estatal financiado mediante el Presupuesto General de la Nación o ingresos provenientes de sectores estratégicos.
• Bienestar integral: garantizar servicios adicionales, como manutención, orientación profesional y apoyo psicológico, para mejorar las condiciones de los estudiantes.

Según Toro, estas medidas buscan que el Icetex deje de ser una entidad financiera tradicional para convertirse en un motor de desarrollo social enfocado en la equidad.