Reino Unido experimentó un notable aumento en el número de visitantes colombianos desde que eliminó el requisito de la visa para ingresar al país en noviembre de 2022.
Según Migración Colombia, en 2022, tras eliminarse la restricción de visado, 45.788 colombianos viajaron al Reino Unido; de ellos, 14.457 fueron por turismo y 24.932 se establecieron como residentes. Asimismo, en 2023 emigraron en promedio 1.200 colombianos cada día. La mayoría de los emigrantes son jóvenes que se dirigen principalmente a Norteamérica y Europa, y suelen enviar remesas al país.
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De acuerdo con la periodista Camila Zuluaga de Blu Radio, en los dos años transcurridos desde la eliminación de la visa, más de 5.200 colombianos han viajado al Reino Unido, lo que representa un incremento del 623% en comparación con los años anteriores.
Este cambio facilitó que muchos colombianos visiten los diversos paisajes del país europeo, aunque aquellos que buscan estudiar, trabajar o residir permanentemente, aún deben solicitar una visa específica.
El único vuelo directo entre Bogotá y Londres es operado por la aerolínea Avianca, lo que ha llevado a que muchos pasajeros opten por hacer escalas en países como Francia o España para llegar a su destino. Zuluaga, compartió su experiencia personal al visitar el Reino Unido tras la eliminación de la visa, destacando que el proceso anterior era complicado y tedioso.
A pesar del aumento en el turismo, el Ministerio del Interior británico señaló un incremento en las solicitudes de asilo por parte de colombianos, lo que ha llevado a que esta nacionalidad ocupe el sexto lugar en el número de personas inadmitidas que buscan residencia en el Reino Unido. Esta situación ha sido objeto de conversaciones entre la Delegación Colombiana en Londres, liderada por el embajador Roy Barreras, y las autoridades británicas.
La eliminación de la visa ha sido un factor clave para el aumento del turismo colombiano hacia el Reino Unido, y se espera que esta tendencia continúe en el futuro. Sin embargo, las autoridades británicas permanecen atentas a las implicaciones de este cambio en las políticas migratorias y de asilo.
Tenga en cuenta que, a partir de enero de 2025, cualquier colombiano que desee ingresar al Reino Unido, ya sea por turismo, estudios o trabajo, deberá solicitar un permiso especial.
Conversaciones entre Roy Barreras y la ministra británica: objetivo, evitar que vuelvan a pedir visa a los colombianos
En un contexto de creciente presión antimigratoria, Roy Barreras, embajador de Colombia en el Reino Unido, se reunió el 12 de noviembre de 2024 con la ministra británica para América Latina, la Baronesa Chapman. Durante el encuentro, Barreras defendió la importancia de mantener la excepción de visado para los ciudadanos colombianos, una medida que el Reino Unido está reconsiderando para varios países exentos.
Con respecto a su reunión reciente con la ministra británica para América Latina en su cuenta de X expresó lo siguiente: “Reunión esta mañana con la Ministra Británica para America Latina , Baronesa Chapman. Hemos defendido la posición de Colombia e insistido en que se mantenga la excepción de visado para nuestros compatriotas en momentos en que UK está considerando reimponer la visa a varios países exentos en respuesta a la creciente presión interna y externa antimigratoria”.
De acuerdo con el embajador colombiano, la exención de visado ha sido fundamental para el crecimiento del turismo y el fortalecimiento de las relaciones económicas y culturales entre ambos países. Sin embargo, reconoció que las autoridades británicas comparten preocupaciones sobre el aumento de solicitudes de asilo y la existencia de redes de tráfico de personas. Estas redes, según Barreras, estarían abusando de la excepción de visado al presentar solicitudes de asilo con motivaciones falsas.