Van a hacer la panela mas grande del mundo en Santander: quieren que pese dos toneladas

Los productores de panela del departamento de Santander se preparan para hacer una hazaña sin precedentes en el mundo de la producción de este derivado de la caña de azúcar.

Este sábado 16 de noviembre de 2024, en San Gil, se llevará a cabo la elaboración de la que se espera sea la panela más grande del mundo, con un peso aproximado de dos toneladas, según informó la secretaria de Agricultura y Desarrollo Rural de Santander, Ana Celina Castellanos.

Este ambicioso proyecto forma parte del Panela Fest, un festival que busca impulsar la comercialización y exportación de este producto tradicional y que llegue a los Guinness Records.

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El Panela Fest comenzó el viernes 15 del mismo mes en el municipio santandereano y se extenderá hasta el domingo 17, para reunir a productores de panela de cerca de 35 municipios del país en Bucaramanga y San Gil.

En la capital santandereana, el evento inició con Panela Al Parque, un evento celebrado en el parque García Rovira, y continuó con conversatorios en la Cámara de Comercio de Bucaramanga. Este festival no solo busca romper récords, sino también fortalecer la posición de Santander como el principal productor y exportador de panela en Colombia, para generar más de 156,000 empleos indirectos, según Castellanos.

Además de la elaboración de la gigantesca panela, el festival incluye una agenda gastronómica en la que un chef especializado preparará diversos platos santandereanos y nacionales, utilizando la panela como ingrediente principal. Esta iniciativa busca resaltar la versatilidad de la panela en la cocina y su potencial como producto de exportación.

Ricardo Salazar, del Área Técnica de la Dirección de Comercialización de la Agencia de Desarrollo Rural (ADR), destacó la importancia nutricional de la panela y su potencial en la dieta diaria. Según Salazar, la estrategia del festival es posicionar el consumo de panela, demostrando sus beneficios frente al azúcar y promoviendo su inclusión en menús oficiales y privados.

El festival también tiene como objetivo empoderar a los productores locales, promoviendo la comercialización y abriendo oportunidades para la exportación y transformación de la panela. La participación de alcaldías, la Gobernación y el Gobierno Nacional en el evento puntualiza la importancia de este producto para la región y el país.

Debido a la caída de los precios de la panela se puede ver una crisis en la producción, que ha llevado a muchos productores a vender por debajo de los costos de producción.

En respuesta a esta situación, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y la Federación Nacional de Productores de Panela (Fedepanela) han firmado un acuerdo para abordar los desafíos del sector. Este acuerdo se centra en la gestión de riesgos fitosanitarios del cultivo de caña de azúcar, esencial para la producción de panela, y en la sostenibilidad del producto en los mercados nacionales e internacionales.

La colaboración pretende implementar acciones conjuntas que beneficien a los productores en regiones como Nariño, Cauca, Antioquia, Santander y Boyacá. El objetivo es mejorar el manejo de plagas, promover prácticas agrícolas sostenibles y fortalecer la competitividad de la panela colombiana.

La gerente general (E) del ICA, Paula Cepeda, destacó la importancia de este acuerdo para proporcionar apoyo técnico a los productores. “Estamos comprometidos a brindarles las herramientas y el conocimiento necesarios para mejorar la competitividad de la panela colombiana”, afirmó Cepeda. También subrayó la relevancia de impulsar buenas prácticas agrícolas que aseguren un futuro sostenible para el sector.

El sector panelero ha enfrentado dificultades desde 2023, lo que llevó a Fedepanela a solicitar al Gobierno medidas urgentes para mejorar la competitividad y reducir los costos. Con este acuerdo, el ICA reafirma su compromiso con el desarrollo del sector agropecuario, especialmente en un momento en que se necesitan acciones concretas para superar los desafíos de la agroindustria panelera.