Utilidades de Ecopetrol caen un 28,3% en el tercer trimestre; producción de crudo alcanza máximo en nueve años

Ecopetrol informó una baja de 28,3% en sus utilidades del tercer trimestre de 2024, situándose en $3,6 billones, lo que significa $1,4 billones menos en comparación con el mismo periodo de 2023, cuando las ganancias fueron de $5 billones, de acuerdo con el medio colombiano especializado en economía La República.

A lo largo de los primeros nueve meses del año, la compañía reportó ganancias de $11 billones, mostrando una disminución de 25,6% en relación con los $14,8 billones registrados durante el mismo lapso del año pasado.

En cuanto al Ebitda (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones), este alcanzó $13,9 billones en el tercer trimestre, lo que refleja una reducción anual de 12,9%. De igual manera, el Ebitda acumulado de los primeros nueve meses también disminuyó un 12,8%, quedando en $42,2 billones.

La compañía estatal experimentó otras caídas en sus métricas financieras: la utilidad bruta disminuyó 17,6% en comparación con el tercer trimestre del año anterior, alcanzando $11,9 billones, mientras que la utilidad operacional y la utilidad antes de impuestos se redujeron en un 21,2% y 34,7%, respectivamente.

Pese a la disminución en las utilidades, Ecopetrol alcanzó su mayor nivel de producción de crudo en nueve años, alcanzando los 752.000 barriles diarios en el tercer trimestre de 2024.

Según el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, esto representa un incremento en producción de 13.600 barriles diarios frente al mismo periodo en 2023, impulsado por el desempeño de sus subsidiarias, especialmente en el yacimiento Permian en EE. UU., y el crecimiento en campos clave como Caño Sur y Rubiales Rex Noreste, además de proyectos de recobro secundario en los campos de Castilla y Chichimene.

En medio de estos resultados, la empresa estatal ha enfrentado varias controversias y retos. Fitch Ratings, una de las principales calificadoras de riesgo, ha emitido un informe donde ratifica la calificación crediticia de Ecopetrol, pero alerta sobre algunos aspectos del gobierno corporativo de la empresa.

La calificadora señala que los recientes movimientos estratégicos y cambios en la junta directiva de Ecopetrol han generado inquietudes sobre su independencia respecto al accionista mayoritario, el Estado colombiano.

Además, la frustrada compra de la estadounidense CrownRock, negocio que estaba a punto de cerrarse, fue otro tema que encendió las alarmas de Fitch. Esta adquisición habría permitido a Ecopetrol fortalecer su participación en el negocio de fracking, que ha sido un pilar importante en la producción de petróleo en el país.

El retiro de esta adquisición coincidió con la renuncia de dos miembros de la Junta Directiva de Ecopetrol: Juan José Echavarría y Luis Alberto Zuleta, quienes dejaron sus cargos la semana pasada.

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Estos eventos, sumados a cuestionamientos recientes hacia Ricardo Roa por su papel en la campaña presidencial de Gustavo Petro y algunas denuncias de carácter personal, han contribuido a generar un ambiente de incertidumbre en el mercado bursátil, tanto a nivel nacional como internacional.

La situación financiera y operativa de Ecopetrol se da en un contexto de inestabilidad en el mercado energético, en el que la volatilidad de los precios del petróleo y los retos regulatorios y ambientales siguen siendo factores clave para el desempeño de la compañía.