Boom turístico en Colombia: 4,79 millones de visitantes extranjeros impulsaron el sector en 2024

Colombia experimentó un notable crecimiento en el sector turístico durante 2024, logrando un incremento en la llegada de visitantes extranjeros, que posicionó al país como uno de los destinos turísticos más atractivos en América Latina. De acuerdo con cifras del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, el número de turistas no residentes alcanzó los 4,79 millones entre enero y septiembre de 2024, lo que significó un aumento del 9% frente al mismo periodo de 2023, cuando la cifra fue de 4,4 millones de visitantes.

El flujo de turistas internacionales, sin incluir a los visitantes provenientes de Venezuela, aumentó un 10,9%, alcanzando 3,15 millones de personas, frente a los 2,84 millones reportados en los primeros nueve meses de 2023. Esta cifra reflejó el interés creciente de turistas extranjeros por explorar los destinos colombianos. Adicionalmente, 1,26 millones de colombianos que residen en el extranjero regresaron al país en el mismo periodo, representando un incremento en comparación con los 1,14 millones del año anterior, lo que también contribuyó al dinamismo del turismo local.

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En el flujo de turistas internacionales hacia Colombia, los visitantes de Estados Unidos encabezaron la lista de procedencia, seguidos de México, Ecuador y Venezuela. Bogotá continuó destacándose como el destino preferido, atrayendo al 37,4% del total de visitantes internacionales; en tanto, Antioquia, Bolívar y Valle del Cauca completaron los primeros puestos entre las regiones de mayor interés para los turistas extranjeros.

Durante septiembre de 2024, el país recibió 338.098 visitantes no residentes, lo que representó un incremento del 8,3% en comparación con los 312.056 que llegaron en el mismo mes de 2023. Este crecimiento en la llegada de turistas fue vinculado a los esfuerzos del Gobierno por promover destinos alternativos y fomentar el turismo comunitario en diversas regiones del país. Según explicó el ministro Luis Carlos Reyes Hernández, el interés de los visitantes se orientó especialmente hacia experiencias que integraran la biodiversidad, la gastronomía local y la construcción de paz en los territorios, aspectos clave en la estrategia turística nacional.

Asimismo, la promoción de destinos menos tradicionales y el impulso de proyectos comunitarios ampliaron las opciones para los turistas y diversificaron la oferta del país en el escenario internacional. Estos esfuerzos no solo incrementaron el atractivo de las grandes ciudades, sino también de lugares que destacaban por su riqueza cultural y natural, lo cual ayudó a fortalecer la imagen de Colombia como un destino completo y accesible en América Latina.

La conectividad aérea en Colombia experimentó un notable incremento entre enero y agosto de 2024, con un total de 36,5 millones de pasajeros movilizados en vuelos nacionales e internacionales. Según reportes de la Aeronáutica Civil, de esta cifra, 21,39 millones de pasajeros correspondieron a vuelos dentro del país, mientras que 15,12 millones viajaron en rutas internacionales. Este movimiento reflejó un aumento del 16,6% en comparación con el mismo periodo de 2023, cuando se registraron 31,3 millones de viajeros.

Este crecimiento en el tráfico aéreo estuvo estrechamente relacionado con el aumento en las frecuencias de vuelo y la apertura de rutas que conectaron Colombia con destinos menos tradicionales o que antes no contaban con conexión directa. La ampliación de la oferta de vuelos y la diversificación de los destinos permitieron atraer a un mayor número de pasajeros y fortalecer la red de transporte aéreo del país.

Las autoridades destacaron que la implementación de esta estrategia no solo resultó beneficiosa para fomentar el turismo y atraer un mayor número de visitantes, sino que también tuvo un impacto significativo en la economía de las comunidades locales en distintas regiones del país. Al incrementar las rutas aéreas y mejorar la conectividad, se facilitó el acceso de turistas a destinos menos convencionales, lo cual promovió el desarrollo económico y generó nuevas oportunidades de empleo en sectores como la hotelería, la gastronomía y el comercio.