En diciembre de 2023, se conoció que la empresa sueca Saab había ofrecido al Gobierno de Gustavo Petro los aviones de combate Gripen para reemplazar la flota de Kfir de la Fuerza Aérea Colombiana.
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Sin embargo, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, aclaró que aún no se ha tomado una decisión definitiva sobre la adquisición de estos aviones.
Según el medio sueco de radio y televisión pública Ekot, Colombia estaría considerando la compra de aviones Gripen fabricados en Brasil para sustituir su actual flota de Kfir, aunque no se confirmó la fuente de la que provino esta afirmación. Esta información se alinea con la inauguración de una línea de producción de Saab en Brasil, en colaboración con Embraer, que es la única fuera de Suecia. Saab ha indicado que las entregas de estas unidades ensambladas en Brasil comenzarán en 2025.
Por su parte, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, señaló que el proceso de reemplazo de la flota de aviones está en marcha. La Fuerza Aérea Colombiana ya realizó una evaluación preliminar de las ofertas recibidas, y se espera una decisión del presidente Gustavo Petro para avanzar en la evaluación definitiva.
Velásquez enfatizó que la decisión final sobre la sustitución de los aviones Kfir corresponde al primer mandatario, que debe autorizar la evaluación final de las propuestas.
El proceso de selección ha sido extenso, con ofertas presentadas desde finales de 2022 y actualizaciones realizadas en 2023. La última evaluación de las propuestas, realizada por la Fuerza Aérea, será fundamental para la decisión del presidente.
La posible adquisición de los aviones Gripen representa un paso significativo para la modernización de la Fuerza Aérea Colombiana, que busca actualizar su flota con tecnología más avanzada. La decisión final sobre esta compra es esperada con interés, dado el impacto que tendría en la capacidad operativa y defensiva del país.
Cuáles son las características de los aviones Gripen
La Fuerza Aérea Colombiana enfrenta un desafío significativo con la inminente necesidad de reemplazar su flota de aviones Kfir, cuya vida útil concluirá en diciembre de 2024. Actualmente, de los 19 aviones Kfir en su inventario, sólo 10 están operativos. En este contexto, el gobierno colombiano evalúa la adquisición de nuevos aviones de combate, y entre las opciones se encuentran los aviones Gripen de fabricación sueca, ofrecidos por la empresa Saab.
Los aviones Gripen son descritos por Saab como aeronaves de combate versátiles e interoperables, capaces de realizar misiones Aire-Aire y Aire-Tierra, además de tareas especializadas como inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Estos aviones están equipados con un avanzado sistema de soporte que permite al piloto operar en múltiples roles simultáneamente. Entre sus características técnicas se incluyen un radar Aesa, tecnología de enlace de datos y capacidades de Guerra Electrónica, que proporcionan al piloto información clara a través de una pantalla táctil.
Una de las ventajas destacadas del Gripen es su flexibilidad para integrar diferentes tipos de armas, así como su sistema de Guerra Electrónica, considerado uno de los más avanzados del mercado, capaz de interrumpir los esfuerzos enemigos de interceptación. Además, el avión ofrece total independencia para el usuario y no presenta restricciones de uso, lo que podría ser un factor decisivo para Colombia en términos de autonomía operativa.
El proceso de evaluación de estas aeronaves por parte de la Fuerza Aérea Colombiana ha avanzado, y se espera que el presidente Gustavo Petro tome una decisión sobre la compra en un futuro cercano. El ministro de Defensa ha señalado que están a la espera de esta decisión para proceder con la adquisición de las nuevas aeronaves que sustituirán a los Kfir, de origen israelí.
Saab también ofrece una solución de financiamiento flexible, respaldada por el gobierno de Suecia, lo que podría facilitar la transacción para Colombia. La arquitectura de aviónica abierta del Gripen permite la actualización de capacidades, separando el software de vuelo crítico de la funcionalidad del sistema de misión, lo que podría ser una ventaja a largo plazo para la Fuerza Aérea Colombiana.
La decisión sobre la compra de nuevos aviones de combate es crucial para mantener la capacidad operativa y de defensa aérea del país, y el Gripen se presenta como una opción viable que podría satisfacer las necesidades actuales y futuras de la Fuerza Aérea Colombiana.